驚きの動きだったが、Apple は AirPort ベースステーションファームウェアアップデート 7.8 をリリースし、これにより製造中止となった 802.11n AirPort Express ベースステーションに AirPlay 2 のサポートがもたらされた。(AirPort の終焉については 2018 年 4 月 27 日の記事「RIP: Apple AirPort, 1999–2018」を、AirPlay 2 についての詳細は 2018 年 5 月 29 日の記事「iOS 11.4、tvOS 11.4、HomePod 11.4、watchOS 4.3.1 がついに AirPlay 2 と iCloud でのメッセージに対応」を参照。)
AirPlay 2の主な利点は、iOSからApple TVやHomePodなど複数のデバイスにオーディオをストリーミングできることです（iTunesは長年この機能を提供しています）。このファームウェアアップデートの実用的なメリットは、AirPort Expressベースステーションを複数お持ちの場合、それらを使って家全体をカバーする安価なオーディオソリューションを構築できることです。私たちのテストでは、ファームウェアアップデート後すぐにAirPlay 2が利用可能になりました。
AirPort Extreme にはオーディオ出力ジャックがないので、AirPlay 2 のサポートは無意味となり、このようなアップデートは期待できません。
macOSからファームウェアアップデートをインストールする
- からAirPortユーティリティを起動します
/Applications/Utilities/。 - AirPort Expressのアイコンをクリックします。アイコン名の横に、アップデートを示す赤いバッジが表示されます。
- プロンプトが表示されたらパスワードを入力してください。
- [更新]をクリックします。
- アップデートがダウンロードされてインストールされ、ベース ステーションが再起動するまで待ちます。
iOSからのアップデートのインストール
AirPort ユーティリティ iOS アプリから AirPort Express ファームウェア アップデートをインストールすることもできます。
- AirPort Expressをタップします。名前の横にアップデートを示す赤いバッジが表示されます。
- 「パスワードの入力」をタップします。
- プロンプトが表示されたらパスワードを入力してください。
- 「バージョン」をタップします。アップデートを示す丸で囲まれた「1」が表示されます。
- [ダウンロードとインストール]をタップします。
- [インストール]をタップします。
- アップデートがダウンロードされてインストールされ、ベース ステーションが再起動するまで待ちます。
ホームアプリにAirPort Expressを追加する
AirPort Expressは技術的にはHomeKitデバイスなので、アップデート版をホームアプリにアクセサリとして追加することもできます。私たちの知る限り、これはiPadでのみ機能し、何も機能しませんが、もし興味があれば：
- ホームアプリを開きます。
- 右上隅のプラスボタンをタップします。
- [アクセサリを追加]をタップします。
- 「コードがありませんか、またはスキャンできませんか?」をタップします。
- AirPort Expressのアイコンをタップします。
- ベース ステーションを部屋に割り当てる場合は、[部屋] をタップします。
- 「完了」をタップして終了します。
繰り返しになりますが、AirPort Express を HomeKit アクセサリとして使用して何もすることはできないため、少なくとも現時点では、これはまったく意味がありません。
このアップデートは、AirPort Expressユーザーへの単なるお別れの贈り物なのか、それともAppleがAirPortシリーズの開発をまだ終えていないことの表れなのか？たとえAppleがAirPort Expressのベースステーション機能の開発を継続しなかったとしても、AirPlayエコシステムは、GoogleのChromecast Audioに似たオーディオ専用レシーバーを活用できる可能性がある。