Appleは最近、iPhone App Storeにあるアプリの製品レビューを投稿するには、レビュー投稿者がそのアプリを所有している必要があると発表しました。これは無料ダウンロードか購入かに関わらず適用されます。特定の製品のレビューを投稿しようとすると、iTunesはモバイルアプリケーションフォルダ内で該当のアプリを検索します。該当するアプリが見つかった場合、iTunesはその製品のレビューフォームを開き、レビューを入力できます。アプリが見つからない場合は、「カスタマーレビューを投稿するには、このアプリを所有している必要があります」というダイアログが表示され、アプリのレビューは拒否されます。
この変更以前、多くの開発者は、自社製品が実際に試用したことのないユーザーによって不当に評価・レビューされていると感じていました。多くのレビュー（多くの場合、非常に否定的なレビュー）は、価格、スクリーンショット、または製品説明のみに基づいていました。iPhone/iPod touch向けのアプリはApp Storeでのみ入手できるため、実際に所有しているアプリのみをレビューできるようにすることは、非常に合理的であるように思われます。
この新しいポリシーによって、実際にレビューの深さや質が向上するわけではないかもしれない。アプリをダウンロードした人が、依然として軽々しくアプリを酷評する可能性はあるだろう。しかし、少なくとも読者に対して、意見が実際に直接のユーザー体験に基づいていることを保証してくれるだろう。
残念ながら、この新たな制限によって、信頼できる意見の一部が消えてしまう可能性があります。例えば、友人のiPhoneでアプリを試用した場合、その意見が直接体験に基づいているにもかかわらず、App Storeを通じて感想を共有することはできません。しかし、このようなケースは確かに少数派であり、製品を実際に所有する方が、他人のiPhoneで軽く触るよりも、その製品の本質をより深く理解できるはずです。このトレードオフは、十分に価値があるように思えます。
Apple の新しいポリシーでは、Amazon.com などの他のサイトの顧客レビューと比較して、App Store のレビューはどのように位置づけられるのでしょうか。(Amazon は顧客レビューのゴールド スタンダードです。Amazon で購入しない人でも、購入を検討する際に Amazon の顧客レビューを活用します。)
Appleの所有権要件は、AmazonやVersionTrackerのようなサイトではレビュー投稿者が対象製品を所有しているかどうかを判断する手段がないため、レビューの質の基準を引き上げるように見える。しかし、実際にはApp Storeが同等の立場を獲得しているに過ぎない。レビュー投稿をサイト経由で製品を購入またはダウンロードした人に限定しているサイトは少ないものの、レビュー投稿者は製品の使用経験があるという前提がある。例えば、Amazonで販売されている書籍、DVD、家庭用品などは、他の多くの小売店でも広く販売されているため、どこで購入されたかに関わらず、レビューは直接的な体験を反映する可能性がある。
レビュー対象のアプリを所有していることをコメンテーターに要求することは、レビューの質を向上するために App Store が行っていることの 1 つにすぎません。最も重要なのは、購入を検討している人が特定のレビューが役に立ったかどうかを言うことができ、役に立った投票が最も多かった順にレビューを並べ替えることができることです。残念ながら、Macworld の Dan Frakes 氏は、App Store の「最も役に立った」の並べ替え順序は役に立った投票の数に基づいており、役に立たなかったに対する役に立たなかったの比率に基づいていないと指摘しています。結果として、40 (合計) のうち 20 (役に立った) の比率を持つ古いレビューは、10 のうち 9 が役に立った新しいレビューよりもかなり上位に並べ替えられます。明らかに、1 のうち 1 が役に立ったという比率は大きいですが、必ずしも関連性が高いとは限らないため、何らかのしきい値が必要になります。また、
評価の高いレビューで並べ替えたり、レビュアーが評価した他の製品を確認したりすることもできます (良いレビューを 1 つ書いた人は他のレビューも書く可能性が高いため)。
おそらく最も欠けているのは、Amazonが最も役立つレビューを低評価で表示する機能でしょう。この機能により、一般的に好まれている製品に対する、好意的な（そしておそらく正当な）批判を簡単に見つけることができます。これは現在App Storeでは難しいことです。Amazonが様々な評価の分布を示す棒グラフも特に歓迎すべきものです。
全体的に見て、Apple の新しい所有権要件は賢明な動きであり、App Store のビジネスのやり方に微妙だが重要な変化をもたらすものである。