私は「コードカッター」志望ですが、いつも挫折しています。自分で決められるなら、何年も前にコムキャストのケーブルテレビサービスを解約していたでしょう。でも、私は既婚者なので、妻にはこういう決断に対する拒否権があります。
彼女は「ハウス・ハンターズ・インターナショナル」「ラブ・イット・オア・リスト・イット」、そしてHGTVチャンネルの「プロパティ・ブラザーズ」といったケーブルテレビの番組に夢中です。また、コムキャストのX1サービスでお気に入りの番組をオンデマンドでアーカイブできるのも気に入っています。
しかし、Sling TVという新しいインターネットストリーミング動画サービスのおかげで、ケーブルテレビを解約する理由がさらに強くなりました。ケーブルテレビを解約する人を明確にターゲットにしており、月額20ドルで様々なベーシックケーブルチャンネルを契約義務なしで提供しています。ケーブルテレビや衛星放送の契約は必要ありません（Sling TVは衛星放送プロバイダーのDish Network傘下なので、これは興味深い仕組みです）。
スポーツはお好きですか？Sling TVではESPNが視聴できます。料理はいかがですか？Sling TVユーザーはFood NetworkとCooking Channelを視聴できます。ニュース好きにはCNNとBloomberg Televisionがおすすめです。お子様はDisney Channelを視聴できますし、我が家のようにスペイン語圏の家庭ではGalavisiónを視聴できます。
Sling TVは約30チャンネルを擁し、旅行や住宅修理からTNTやTBSといった人気チャンネルの総合番組まで、幅広い番組を網羅しています。さらにチャンネル数を増やす予定です。Sling TVは最近、「ウォーキング・デッド」や「ブレイキング・バッド」のスピンオフ「ベター・コール・ソウル」を放送するAMCと、ラテン系チャンネルのUnivisiónを追加すると発表しました。そして、そう、Sling TVには
妻のためにHGTVも入っています。
Sling TVはチャンネルの追加プランも提供しています。スポーツファンは、月額5ドルの追加料金で、ESPNとESPN2に加えて、SEC Networkやその他のESPNチャンネルを含む合計11のスポーツチャンネルを視聴できます。子供向けやニュース好き向けの5ドルのバンドルプランもあります。ただし、Lifetime、A&E、USA、BET、MTV、Bravo、Spike、SyFy、TLC、History Channel、Weather Channel、C-Span、Telemundo、Nickelodeonなど、その他多くのチャンネルを視聴したい場合は、残念ながら利用できません。
対応チャンネルはすべてライブ配信で、ケーブルテレビや衛星放送のプロバイダー経由の配信と同様に視聴できます。一部のチャンネルでは、最近放送されたエピソードをオンデマンドで視聴できます。CNNはライブ配信のみなので、アンソニー・ボーディンの「Parts Unknown」の新エピソードを録画することはできませんが、Travel Channelで彼の以前の番組「No Reservations」の過去のエピソードを視聴できます。ライブ番組は一時停止、巻き戻し、早送りできませんが、アーカイブ番組は可能です。Comcast X1
サービスとは異なり、後で再生できるように録画できるDVR機能はありません。
アーカイブコンテンツは、例えばComcastが提供するオンデマンド番組（一部は無料ですが、大部分は有料です）と比べると限られています。Comcastは過去シーズンのアーカイブを提供してくれますが、Sling TVは最近放送された番組しか提供していません。
Sling TVには大きな欠点が一つあります。それは、基本的な放送チャンネルが含まれていないことです。しかし、屋上アンテナでこれらのチャンネルを高画質かつ非圧縮で無料で受信できる人なら、これは簡単に解決できます。
Sling TVは、「フューリー」「ルーシー」「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」といったレンタル映画も提供しており、これはGoogle Playストア、AppleのiTunes Store、Wal-MartのVuduなどが長年提供してきたサービスとよく似ています。これらのサービスと同様に、映画は個別に課金され、月額料金には含まれていません。そのため、映画を見るためにSling TVに加入する人はいません。
しかし、状況は変わるかもしれません。Sling TVは今月初め、EPIXネットワークに4つの新チャンネルと2,000タイトル以上のビデオ・オン・デマンド・タイトルを追加すると発表しました。EPIXサービスには追加の月額料金がかかりますが、その額はまだ発表されていません。
何よりも素晴らしいのは、Sling TV はほぼすべてのデバイスで視聴できることです。
このサービスには、iOSとAndroidアプリに加え、MacとWindows用のアプリも用意されています。最近のRokuストリーミングビデオTVボックスのユーザーはアクセスでき、Sling TVはAmazon Fire TVとFire TV Stickとの互換性を追加しました。Microsoft Xbox OneとGoogle Nexus Playerとの互換性も近日中に提供開始予定です。Sling TVにまだ対応していないデバイスには、Apple TVとGoogleのChromecastストリーミングスティックがあります。
Sling TVを試してみた— iPhone 6 Plus、iPad Air 2、MacBook AirでSling TVを試してみましたが、大きな問題はありませんでした。また、Windows PC、AndroidベースのGoogle Nexus 9タブレット、Roku 3ストリーミングボックス、そしてAmazonのFire TVデバイス2台にもインストールしてみました。Sling TVは概ね安定して動作し、バッファリングや遅延はほとんどなく、アプリの再起動を余儀なくされるような不可解なエラーが2回ほど発生しただけでした。
Sling TVのインターフェースは、対応するパソコン、モバイルデバイス、TVストリーマーでほぼ同一です。基本的なデザインで、2つの横スクロールメニューがあります。1つはチャンネル用、もう1つはそのすぐ下にあり、各チャンネルの番組用です。マウス操作とタッチ操作の両方のプラットフォームでは問題なく動作しましたが、RokuとFire TVのリモコンでは少し使いにくく、横スクロールのデザインは、数十ものチャンネルを常に操作しなければならないため、あらゆる場面で忍耐力を試すものでした。
コンピューターとモバイル デバイスでは、右上のドロップダウン メニューでチャンネルをスポーツ、エンターテイメント、ニュース、ファミリーの 4 つのカテゴリに分割することで、少し苦痛が軽減されました。
左上には、Sling TV のテレビ番組と映画のリスト間を切り替えるための 2 番目のドロップダウン メニューがあります。
テレビでのナビゲーションは少し異なります。例えばFire TVのリモコンでは、メニューボタンをタップして映画セクションや検索エンジンなどに移動します。
私のコンピュータやモバイル機器でのストリーミング品質は、Comcast ブロードバンドと Wi-Fi ルーター経由では、HD 並みの鮮明さとは言わないまでも、まずまずだった。テレビでは Roku か Fire TV 経由で画質が低下したが、原因が Sling TV なのか Wi-Fi ネットワークなのか判断は難しかった。私のリビングルームは Wi-Fi の不具合が起きやすい場所で、他のサービスでも問題があったため、後者のせいではないかと疑っている。(とはいえ、TidBITS 編集長 Josh Centers も、有線接続でも Sling TV のビデオ品質が悪かったと報告している。)
Sling TV は、あるデバイスで番組を視聴しているときに視聴位置を保存するので、後で別のデバイスで中断したところから視聴を再開できるようになっているのですが、この機能は不完全であることがわかりました。
iPadやRokuなど、特定のデバイスでSling TVにログインしたままでいるのに、ものすごく時間がかかりました。複数のデバイスを使っていたのが、この不具合の原因の一部だったのかもしれません。このサービスは複数デバイスからの同時アクセスを許可していないので、HBO Goのように友人や家族と認証情報を共有するのは無理です。
ログインの問題はさておき、iPad Air 2はRetinaディスプレイ、完璧なタッチ操作、優れた携帯性、そして優れたオーディオを備え、Sling TVを存分に楽しむのに最適な環境だと感じました。Sling TVはAppleのタブレットを念頭に置いて開発されたのではないかと思います。
価値はある？ — Sling TVは主要チャンネルが月額20ドルと手頃な価格で、5ドルのアドオンバンドルもリーズナブルです。ただし、コンテンツが自分に合っているかどうかが重要です。サービスに満足できるチャンネルがあれば、すぐにでも乗り換えたいと思うでしょう。妻と私はESPNチャンネル（最大のセールスポイント）には興味がなく、他の番組も賛否両論なので、その点ではSling TVは私たちにとって必ずしも最適な選択肢ではありません。
でも、確実に節約になります。うちのComcastの料金は、ケーブルテレビ、ブロードバンド、電話サービスをまとめて月額175ドルです。ケーブルテレビ部分を解約すれば月額70ドル、ブロードバンドとSling TVを合わせて90ドルで済みます。
しかし、Sling TVに全力を注ぐと、機能面で劣るという欠点があります。ComcastのX1サービスは、DVRに加え、豊富なオンデマンドビデオ、オートコンプリート機能付きの強力な検索エンジン、映画やテレビ番組の購入・レンタル機能、そしてライブTVの一時停止、巻き戻し、早送り機能も提供しています。
Sling TVは価格以外、Comcast X1と競合するレベルには達していません。DVRオプションがなく、検索エンジンも貧弱で、ナビゲーションも使いにくく、オンデマンドコンテンツもはるかに少ないです。いざという時、妻はComcastの優れたサービスに喜んで高い料金を支払うので、これからもComcastを使い続けるつもりです。この比較があなたにとってどうなのかは、あなた自身にしか分かりません。
でも、先ほども言ったように、もし私一人で決められるなら、とっくの昔にケーブルテレビを解約していたでしょう。Sling TVが登場する前の話です。Sling TVのおかげで、ケーブルテレビを解約する魅力がさらに増し、きっと多くの人が同じように感じるでしょう。