数年前、私は Contour Designs の RollerMouse Station (現在は RollerMouse Classic と呼ばれています) をレビューしました (「RollerMouse で楽しもう」2002-08-05 参照)。その後、Contour Designs は 200 ドルの RollerMouse Pro をリリースしました。これは実質的に RollerMouse Classic の後継機ですが、旧型のデバイスは Contour ストアで 190 ドルで引き続き購入できます。RollerMouse の基本構造は変わっていません。リストレストに内蔵された USB ポインティングデバイスで、キーボードを載せるトレイに取り付けられています。キーボードは付属していません。このポインティングデバイスはローラーバー、5 つのボタン、そしてスクロールホイールで構成され、これらはすべてジェルを充填したリストレストパッドの間に配置されています。ローラーバーを回転させることによりカーソルを垂直方向に動かし、左右にスライドさせることでカーソルを水平方向に動かすことができます。回転とスライドを組み合わせることで、マウスやトラックボールのように滑らかにカーソルを動かすことができます。
RollerMouse Proは、ローラーバーが長くなり、ボタン数が5つに増えただけなので、それほど大きな違いはありません。一見すると、これらの変更点はそれほど重要ではないように思えるかもしれませんが、実際には、特に長くなったローラーバーは大きな違いです。RollerMouse Classicではローラーバーが短いため、マウスの側面にぶつかることがありましたが、RollerMouse Proではそのような問題に遭遇することは稀です。また、追加ボタンをそれほど頻繁に使うわけではありませんが、時折便利なこともあります。
前回のレビューを読み返して気づいたのですが、RollerMouse Classicは優れたポインティングデバイスだと感じていたものの、USB Overdrive Xを使って加速とボタン操作を行う手間がかかり、まだ完全に使いこなせていなかったようです。キーボードから手を離さずに操作できるよう、親指でローラーバーを操作する練習もしてみましたが、うまくいかず、結局右手の人差し指でローラーバーを操作し、右手の親指でメインボタンをクリックするようになりました。
しかし、RollerMouse Proを使い続けるうちに、ローラーバーは人差し指で操作する方が好みだと理解するようになり、RollerMouse Proは驚くほど使い心地が良くなりました。まさにポインティングデバイスの真価を問われる、まさにしっくりくる操作感です。今はもう使っていないKensington Turbo Mouse Proのトラックボールを使う気にはなれません。右腕を横に振らないと届かなかったからです。対照的に、RollerMouse Proのローラーバーは常にスペースバーの真下にあるため、ポインターを頻繁に動かす際に、より少ない動きで、よりリラックスした姿勢で操作できます。
RollerMouse Classicに対する私の批判の一部は、RollerMouse Proにも当てはまります。USB Overdrive Xが依然として必要で、価格が20ドル高くなります。スクロールホイールのボタン（クリックもできます）の張力は依然として強すぎますが、私はスクロールホイールが大好きで、スクロールには常に使っています。操作スキルと快適性が向上したとはいえ、ローラーバーでは精細なグラフィック編集や高速ゲームに必要な操作性が得られないため、マウスを使わざるを得ない状況に時々遭遇します（トラックボールやトラックパッドでも同様です）。
これらの制限にもかかわらず ― そしておそらく私自身が、それらが致命的な問題ではないことを証明できたからこそ ― 、RollerMouse Proを心からお勧めできます。従来のマウスを好む方には少し高価であることは間違いありませんが、マウスの使用で手や手首に痛みを感じている場合は、RollerMouse Proが役立つかどうか試してみる価値はあると思います。