Qi規格によるワイヤレス充電は目新しいものではないが、AppleがiPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone Xにこの技術を組み込んだことで、かつては眠気を催していたこの技術は大きく前進した。
多くの Apple ユーザーが認識しているように、ワイヤレス充電では、電話機自体に充電コードを差し込む必要がなく、電話機を平らなパッドまたは直立スタンドに置くだけで自動的に充電されます。
ワイヤレス充電は、Apple以外のスマートフォンでは何年も前から利用可能でした。Palm Preは初期の製品の一つであり、Nokia製のWindows Phoneにも搭載され、Samsungも一貫してスマートフォンにこの技術を搭載してきました。しかし、最近まで、ワイヤレス充電は端末メーカーにとって必須の技術ではありませんでした。特に、Googleは旧機種にQiを搭載していたにもかかわらず、主力機種Pixelシリーズの2世代目からこの機能を省いています。
しかし、ワイヤレス充電がAppleの世界の一部となった今、Qi対応アクセサリメーカーはiPhoneユーザーに自社製品を届けようと躍起になっています。私はレビュー用機器に溺れつつ（これらの製品については後ほど詳しく説明します）、次期ワイヤレス充電器の売り込みにひっきりなしに対応しています。
発売が予定されているデバイスの一つはApple製です。同社は昨年、iPhone、Apple Watch Series 3、そして近日発売予定のQi対応ケースに収納されたAirPodsを充電できるコンボ充電パッド「AirPower」を発表しました。AirPowerは今年中に発売される予定で、最新の噂では3月下旬とされています。
現時点では、Apple は Belkin と Mophie の 2 つのサードパーティ製ワイヤレス充電パッド (この記事の後半で詳しく説明) を承認しており、オンライン ストアと実店舗で取り扱っている。
ワイヤレス充電の基本— ワイヤレス充電は便利な技術ですが、必須ではありません。「充電コードを差し込むのがそんなに難しいことなの？」と5年前に書いたことがありますが、今でもそう思います。それでも、iPhoneを充電パッドに置くと緑色の充電インジケーターが点灯するというシンプルさは、感謝せずにはいられません。
ワイヤレス充電は奇跡のように思えるかもしれませんが、その基盤となる技術はそうではありません。簡単に言うと、端末と充電パッド内のコイルを近づけると相互作用し、電磁誘導と呼ばれるプロセスによって充電が開始されます。これらのコイルは正確に一列に並べる必要があるため、ワイヤレス充電は少し面倒です。Appleは適切な充電方法についてヘルプ記事を提供しています。
幸いなことに、一般的には携帯電話にケースが付いているかどうかに関係なくワイヤレス充電が機能しますが、非常に厚いケースや金属を多く含むケース (バッテリーケースを含む) では問題が発生する可能性があります。
充電時間に関して言えば、ワイヤレス充電は遅い方です。特に一部の有線充電と比べるとその傾向が顕著です。新型iPhoneやiPadを可能な限り高速に充電するには、Appleの29ワットUSB-C電源アダプタとUSB-C - Lightningケーブル、あるいは同等のケーブルが必要です（「MacBookアダプタと新ケーブルでiPad Proの充電が高速化」、2016年4月27日記事参照）。ワイヤレス充電は、そのようなケーブルを使うよりもはるかに遅くなります（ただし、Appleのちっぽけな5ワットアダプタを使ってiPhoneを充電するのとほぼ同じです）。
ワイヤレス充電の持続時間は主にワット数によって決まります。ワット数は充電パッドによって異なりますが、5ワットから15ワットの範囲です。一般的に、ワット数が高いほど充電時間は短くなります。ただし、スマートフォンと充電器のACアダプターが同じワット数に対応し、その他の点でも完全に互換性があることが前提です。
AppleのiPhoneは最近まで5ワットのワイヤレス充電しかサポートしていませんでした。ソフトウェアアップデートにより、iPhoneが7.5ワットの充電器で使用されていることを前提に、7.5ワットの充電が可能になりました。Appleが認定した2つの充電器、BelkinのBoost Upワイヤレス充電パッドとMophieのワイヤレス充電ベースは、7.5ワットの充電に対応しています。
他のワイヤレス充電器でもiPhoneを7.5ワットで充電できるかどうかは、よくわからない場合があります。7.5ワットをはるかに超える高ワット数の充電器の中には、iPhoneで使用すると5ワットまで出力が低下するものもありますが、メーカーが必ずしも明確に説明しているわけではありません。7.5ワットの出力を確実に得たい場合は、BelkinやMophieのモデルのように、iPhoneを7.5ワットで充電できることを明確に保証している充電器を使用してください。
正直なところ、ワット数はほとんどの人がこだわるほどのものではありません。iPhoneを一晩充電器に繋いでおき、朝にフル充電の状態であれば、低ワット数でも十分です。それに、マット・バーチラー氏らによるテストでは、5ワットと7.5ワットでは充電速度にわずかな差しか見られないことが示されています。
充電器の選び方— かつては競合するワイヤレス充電技術が覇権を争っていました。しかし今や、競合のPower Matters Allianceがほぼ崩壊した後、Wireless Power Consortiumが支援するQiが覇権を握っています。
ワイヤレス充電器は、構成や機能が異なる製品が数多く存在するため、購入に迷うことがあります。ワット数に加えて、考慮すべき重要な要素がいくつかあります。
- デザイン:多くの充電器はシンプルな平らなパッドですが、他のオプションもあります。充電器の中には角度がついていたり直立していて、充電パッドと併せてスタンドとしても使えるものもあります。これらの充電器には、携帯電話を縦向きにしたり横向きにしたりできるものや、両方の位置に対応できるものがあります。充電インジケーター ライトや、充電中に携帯電話が滑り落ちないようにする滑り止めの表面などのデザイン要素を探してください。滑り落ちるのは、着信時に携帯電話が振動し、所定の位置に保持されていないと充電パッドの表面上を揺れ動く場合です。充電器には控えめなものもありますが、派手なものもあります。オフィスや家庭用のデバイスであることもあれば、外出先で使用することを目的としたものもあります。充電パッドが組み込まれた IKEA の家具やランプを購入できます。高級セダンにはワイヤレス充電パッドがますます多く搭載されています。 Acer の Aspire S24 オールインワンなどの一部のデスクトップ コンピューターにも Qi 充電パッドが内蔵されています。このような充電器を iMac の平らな金属スタンドに組み込めるのではないかと考えます。
- 充電：ワイヤレス充電器はどのように電力を供給しているのでしょうか？業界標準のMicro-USBポートやUSB-Cポートを搭載し、ほぼすべてのケーブルとACアダプターで使用できるモデルもあり、汎用性を高めています。一方、Apple認定の2つのモデルなど、専用のケーブルやACアダプター以外では動作しないモデルもあります。モバイル充電器には、外出先での充電用にバッテリーパックが内蔵されていることが多いです。ワイヤレス充電器は多くの場合、コードのみで、面倒なことにACアダプターは付属していません。ご自身でアダプターを用意する必要がある場合は、充電パッドのワット数と同等のワット数であることを確認してください。一部の充電パッドでは、より厳格な規則があり、急速充電にはQualcomm Quick Chargeテクノロジーに対応したアダプターが必要です。
- ブランド：他のテック製品と同様に、評判の良いブランドを選ぶのが賢明です。Belkin、Samsung、Satechi、Scoscheなど、数え上げればきりがありません。Amazonでは無名の販売業者は避けましょう。
- 価格：充電器は10ドル程度で手に入りますが、有名ブランドのモデルになると通常は60ドルほど高くなります。安価な製品には、充電コイルが省略されていたり、ACアダプターが付属していなかったりするなど、手抜きされている部分があるかもしれません。購入する際はご注意ください。
- 認証： Appleがサードパーティ製パッドを承認していることは、確かに重要だと思います。認証済みのQi製品のデータベースを保有しているWireless Power Consortiumの認証も確認することをお勧めします。この記事の他の箇所で「認証済み」と記載されているQi製品については、私がテストし、データベースに登録されているもの（または、私が認証済みであることを確認済みで、データベースに追加予定のもの）を探してください。
Apple 推奨の充電器— AirPower が登場するまでは、Apple 公認の 7.5 ワット Belkin および Mophie 製品が次善の策です。
どちらも似たようなもので、平らで円形の表面に専用のコードと壁掛けアダプターが付いています。59.95ドルのBelkin Boost Upワイヤレス充電パッド（認証済み）は、直径が広く、充電ケーブルは充電パッドから取り外し可能（ただし、反対側の壁掛けアダプターは取り外し不可）、そして目立つ白いボディが特徴です。
Mophie の 59.95 ドルのワイヤレス充電ベース (認定済み) は、より小さく、より控えめな黒い皿で、コードは皿から取り外せますが、反対側の壁のアダプタからは取り外せません。
どちらの充電器も表面が滑りにくく、とても快適です。宣伝通りの機能です。Appleも気に入っています。これ以上言うことはありません。
その他のフラット充電器— ワイヤレス充電器の中では、フラットタイプが最も一般的です。私が特に気に入ったものをいくつかご紹介します。
Satechiの34.99ドルのアルミニウムワイヤレス充電器（認証済み）は、美しいアルミ製の台座で、エッジは面取りされており、様々なカラーバリエーションがあります。見た目が印象的なので、滑りやすい表面も許容範囲です。このパッドで充電中は、iPhoneのバイブレーションをオフにしておくと良いでしょう。ACアダプターは付属していません。
充電ランプは付いていますが、iPhoneユーザーにとって大きな問題があります。他の端末のように、充電完了時にランプが青から緑に変わらないのです。この不具合は、後ほど説明するRAVPowerやSamsungのモデルなど、他の充電器でも発生する可能性があります。
Satechiは対応スマートフォンを9ワットで充電します。ただし、iPhoneの場合は5ワットしか出力せず、Apple製品がサポートする7.5ワットのフル出力には対応していません。
Aukeyの24.99ドルのLC-Qiワイヤレス急速充電器は、ちょっと特大のギターピックみたいな見た目です。Apple以外の端末では最大10ワットで充電できますが、メーカーによるとiPhoneは5ワットでしか充電できないそうです。USB-Cポートで接続し、ケーブルは付属していますが、ACアダプターは付属していません。充電器には冷却ファンも付いていますが、作動音は聞こえませんでした。Apple以外の端末を高ワット数で充電し、発熱量が多い場合にのみ作動するのかもしれません。
Bezalelの49.99ドルのFutura Xは、光沢のある薄型で、やや丸みを帯びた四角形で、ドリンクコースターのような外観です（白または黒のアクリル製）。Micro-USBケーブルは付属していますが、壁掛け用コンセントは付属していません。充電はわずか5ワットですが、スタイリッシュなデザインと抜群の携帯性でそれを補っています。
ベザレル社によれば、今年後半にはスタンドのような追加アクセサリが提供され、携帯電話を光沢のあるパッドの上で立てた状態で充電できるようになるという。
RAVPowerの49.99ドルの高速ワイヤレス充電器は、今回のまとめの中で一番のお気に入りです。コンパクトで頑丈、重量感があり、スタイリッシュなディスク型で、なんと壁用アダプターと超頑丈な編み込みUSB-Cコードが付属しています。10ワット出力に対応しているスマートフォンであれば、その出力で充電できます。「iPhone X、8、8 Plus用 7.5W」と謳われているので、Appleユーザーにとって魅力的な選択肢と言えるでしょう。
Samsungの49.99ドルの高速充電ワイヤレス充電パッド（認証済み）は、大きく盛り上がった、わずかに半透明のディスク型で、ホワイト、ブルー、ブラック/サファイアの3色展開です。電源アダプターとMicro-USBケーブルが付属しています。9ワットで充電します（iPhoneの充電ワット数についてはSamsungから回答がありませんでした）。冷却ファンも内蔵されています。
スタンド型充電器— iPhoneを斜めに立てて置けるスタンドです。充電しながら着信メッセージを確認したり、FaceTimeチャットをしたりしたい場合に便利です。iPhone Xでは、角度付きスタンドを使うと、端末を持ち上げることなくFace IDで認証できるので便利です。
Samsungの39.99ドルの「急速充電ワイヤレス充電スタンド」（認証済み）は、前述の「急速充電ワイヤレス充電パッド」とよく似ていますが、半透明ではなく、端末を縦向きまたは横向きで充電するのに便利な角度付きデザインになっています。こちらも最大9ワットの電力を供給し、放熱用の冷却ファンを備え、Micro-USBケーブルとACアダプターが付属しています。
Samsung の 58.96 ドルの Fast Charge Wireless Charging Convertible (認定済み) は、プラッターが革のような素材で包まれており、高級感とそれに見合った価格です。
プラッターはベース上でスライドして角度をつけた状態から平らな状態に変えることができ、どちらの状態でも充電できます。立てた状態では、スマートフォンを横向きまたは縦向きに置けます。この充電器は9ワットで動作し、放熱用のファンが内蔵されています。USB-CケーブルとACアダプターが付属しています。
その他の充電器— 一部のワイヤレス充電器には、有線充電や移動中の電源用の内蔵バッテリーパックなどの他の機能が組み込まれています。
Bezalelの光沢のある白または黒のPreludeワイヤレス充電パワーバンク（59.99ドル）は、USB-Aポートを介して移動中にスマートフォンやその他の機器を有線充電できるモバイルバッテリーを搭載しています。さらに、ワイヤレス充電機能も搭載しています。
Micro-USBポートでパワーバンクを充電し、取り外してすぐに使用できます。電源ボタンを押すと、4つの青色LEDが点灯し、バッテリー残量が表示されます。ワイヤレス充電は5ワットです。かさばりますが、旅行に最適な便利な製品です。
Nomadの79.95ドルのワイヤレスUSBハブは、4ポートUSBハブです（USB-Cポート1つ、iPadやiPhoneの充電に適した高出力USB-Aポート2つ、AirPodsなどのアクセサリを充電できる標準USB-Aポート2つ）。特大のホッケーパックのようなこのハブは、7.5ワットのワイヤレス充電面を上部に備えており、他の2つのパック型USBハブとは一線を画しています。
この製品は見た目が素晴らしく、有線とワイヤレスの両方で充電できるという汎用性もあって、最初はとても気に入りました。しかし、テスト開始から数日後に貸し出し用のバッテリーが切れてしまい、この記事を読んでいる現在、何が起こったのか調査中です（本体の故障だと考えています）。過去の完璧な使用経験のおかげで、Nomad製品には今でも愛用しているので、この製品をすぐに否定するつもりはありませんが、購入する場合は返金オプションがあることを確認してください。
車載式の携帯電話ドックは目新しいものではないが、ワイヤレス充電は斬新な視点だ。
Scosche の 49.99 ドルの StuckUp Qi ワイヤレス充電ユニバーサル ウィンドウ/ダッシュ マウント (認定済み) は、ダッシュボードまたはフロントガラスに貼り付ける標準的な車載マウントで、クランプ スタイルのドックが付いた回転アームが組み込まれています。
このダッシュマウントの特徴は、USB-Cケーブルと車のアクセサリーポートに接続する電源アダプターを介して給電するワイヤレス充電パッドです。これは非常に便利ですが、様々なサイズのスマートフォンに対応するためにドックのクランプ機構を調整しないと、正しく充電されない可能性があります。
ドックはプラスチック製で少し壊れやすそうですが、残念ながらこのカテゴリーの製品では珍しいことではありません。
Bezalelの59.90ドルのOmniaは、通気口に取り付けます。スマートフォンを載せる部分は、Scoscheの大きなクランプ式ドックとは異なり、小さなプレートになっており、磁石で接続することで端末をしっかりと固定します。
このような確実な固定を実現するために、Bezalelは磁気吸着機能を備えたiPhoneケースを提供しています。iPhone 6のような古いiPhoneでも、磁気固定に加え、ワイヤレス充電（Lightningポートへの物理的な接続経由）も可能な「レシーバーケース」もBezalelは販売しているため、このケースを活用できます。
このマグネット式粘着機能は、前述のFutura XやPreludeなど、他のBezalel製品にも適用されます。これにより、充電面にスマートフォンを配置する際の煩わしい試行錯誤がほぼ解消されます。iPhoneにBezalelケースを装着している場合は、どちらのBezalel充電器にもカチッと固定されます。素晴らしいですね。
さらに多くの充電器が登場— 開発中のワイヤレス充電器について記事を 1 つ書くこともできますが、ここではいくつかだけ紹介します。
先日ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、ベルキンは家庭用と車載用のワイヤレス充電製品ラインを発表しました。RAVPowerは、ワイヤレス充電機能を搭載したモバイルバッテリーを含む、いくつかのQi対応デバイスを数週間以内に発売する予定です。また、Aukeyは7.5ワットのiPhone充電に対応する10ワットの充電器を発売します。
クラウドファンディングの分野では、Pluxという企業がIndiegogoで資金を調達しています。AirPowerのようなコンボ型ワイヤレス充電パッド（Pluxとも呼ばれます）は、iPhone、Apple Watch Series 3、AirPodsを縦置きでも横置きでも同時に充電できます。キャンペーンは5,000ドルの目標額を大きく上回りましたが、他のクラウドファンディングプロジェクトと同様に、期待しすぎないようにしましょう。というのも、こうしたプロジェクトは失敗に終わった例もあるからです。
ワイヤレス充電— 数年前、Qi充電に夢中になった時期がありましたが、主にiPhoneユーザーだったので、Qiはそれほど重要ではなく、すぐに他のものに移りました。それに、Qiはコンシューマーテクノロジーの世界で確固たる地位を築いていたものの、それほど大きな成功を収めてはいませんでした。
AppleはQi技術を自社のエコシステムに取り込むことで、この状況を変えました。同社はQiの知名度を高め、アクセサリーメーカーの間でも注目を集めています。そのため、今後数ヶ月でiPhone対応のワイヤレス充電器が豊富に揃うことが期待できます。