私は田舎育ちで、今は大都市に住んでいるわけではありませんが、一日中Macで仕事をしていても、夏の農場での日々を思い出すような雰囲気は味わえません。（もちろん、これは選択的なノスタルジアです。干し草作りは大変で、汚くて、騒々しい仕事です。ですから、どうか詩的な表現を許してください。）Spotifyで音楽を聴くのは好きですが、執筆の邪魔にならないようなBGMが欲しい時もあります。SpotifyやApple Musicなどの競合サービスには、雷雨、波、鳥の音など、たくさんのトラックがありますが、適切なものを見つけるのは本当に大変です。
最近偶然見つけたMacとiOS対応アプリ、Noizioをご紹介します。[注: レビュー当時、Noizioは無料でしたが、現在はMac版が4.99ドル、iOS版が1.99ドルです。-Adam] シームレスループで再生される15種類の環境音を提供しています。「October Rain」「Coffee House」「Thunderstorm」「Campfire」「Winter Wind」「Sea Waves」「River Stream」「Summer Night」「Sunny Day」「Deep Space」「Sailing Yacht」「Inside Train」「On The Farm」「Wind Chimes」「Blue Whales」です。サウンドのアイコンをクリックして有効/無効を切り替え、スライダーを動かして音量を調整できます。
これらのサウンドのうち1つだけでも気に入るかもしれませんが、Noizioの優れた点は、複数のオプションを組み合わせて自分だけのサウンドミックスを作れることです。異なるサウンドを異なるレベルでブレンドすることも可能です。これらのサウンドスケープは簡単に保存でき、切り替えも簡単です。
正直に言うと、私自身の使い方には多少のバリエーションのなさを感じます。私の好みは、「Sunny Day」の鳥のさえずりを多めに、「On The Farm」を半分くらい、そして「River Stream」の遠くの小川のせせらぎをほんの少し加えた感じです。少なくとも私の耳には、素晴らしい響きです。目を閉じると、鶏が土の中で虫を掻きむしっている様子や、家の下の畑を牛がのんびりと歩いている様子が容易に想像できます。
この記事を書いている間に、「October Rain」「Thunderstorm」「Summer Night」を組み合わせた別のミックス音も作ってみたのですが、水の音ばかりでトイレに行きたくなってしまいます。あと、「Campfire」をメインに「Summer Night」のセミの音を少しだけ加えたミックス音も試しているのですが、これを鳴らすとついついあくびが出てしまいます。
でも、それはあくまで私の好みです。Coffee Houseの落ち着いたざわめきや、Inside Trainのカチカチという繰り返しの音を好む人もいるでしょう。海に慣れている人なら、Sea WavesとSailing Yachtの組み合わせも気に入るかもしれません。Mac App Storeのレビューの中には、ループの途切れについて不満を言う人もいますが、私は特に問題を感じていません。もしかしたら私の聞き方が悪かったのかもしれませんが、逆に言えば、聞き逃すこと自体が問題なのかもしれません。ループ自体は15秒程度から6分以上まで様々で、組み合わせることで、よりランダムな音の組み合わせになります。
開発者のKyrylo Kovalin氏は、Noizioのインターフェースを巧みに仕上げています。Macではメニューバーアイコンとしてインストールされ、クリックすると下にポップオーバーが表示されます。上部の大きなボタンからは、保存したミックスを管理したり、ログイン時にアプリを起動するかどうか、Dockに表示するかどうか、起動直後に再生を開始するかどうかなどの設定にアクセスできます。縦長のインターフェースはMacでは少し窮屈に感じますが、iPhoneの画面には完璧にマッチします。
iOS版について言えば、特定の時間に再生を自動的に一時停止する機能があります。iPhoneを睡眠補助として使う場合に便利です。iOS版Noizioに欠けているのは、ミックスを保存するオプションだけです。
新しいサウンドを追加できれば良いのですが、このシンプルなアプリでは到底及ばないほどのプログラミング作業が必要になるでしょう。Noizioのアプリパッケージを詳しく調べてみると、このアプリはCore Audioフォーマット（.caf）のループをベースに構築されていることに気づくでしょう。そのため、一部のループを独自のループに置き換えることも可能かもしれません。ただし、afconvertコマンドラインでアプリを使ってサウンドファイルをCore Audioフォーマットに変換する方法を理解するには、かなりの熱意が必要です。
新しいタブにきれいな画像を表示するブラウザ拡張機能と同様に (「Momentum が新しいブラウザタブに目を楽しませる」、2015 年 12 月 16 日参照 — 現在、Unsplash Instant をテスト中)、Noizio があなたの人生を変えることはないかもしれませんが、晴れた田舎の日の音をオフィスに持ち込むことで暗い冬の朝が明るくなるのであれば、ダウンロードする価値は十分にあります。