TidBITS で書評を書くのは珍しいですし、Libby での活動について皆さんと定期的に共有するつもりもありません。しかし、Cory Doctorow の小説『Red Team Blues』は触れておく価値があります。その理由の一つは、この小説が描く架空の世界が、今日のシリコンバレーのニュースの見出しや裏フォーラムからそのまま引用できるからでしょう。しかし、Cory が現代社会におけるフィクションの役割について書いたいくつかの記事もあって、この本は私にとって興味深いものでした。
Coryとは親しい友人ではなく、直接会ったのもほんの数回です。メールのやり取りもそれほど多くなく、オンラインコミュニティでの交流もあまりありません。しかし、インターネットの世界では、彼はBoing Boing、電子フロンティア財団、そして著書を通して、私はTidBITS、Info-Mac、Internet Starter Kit、そしてTake Controlを通して、何十年も同じような場を回ってきました。たとえメールのやり取りが5年か10年に一度しかなかったとしても、彼は私のインターネット界隈に長く欠かせない存在でした。
コーリーと最後にやり取りしたのは2020年、彼がSlate誌に寄稿した「シニカルなSF災害物語の危険性」という記事を読んだ後のことでした。「現実世界のために、私はフィクションの書き方を変えている」という副題に惹かれました。私たちが共有するフィクションが、現実世界の問題への反応に微妙な影響を与えているのではないかと私は疑っていました。そして、それがコーリーの記事の焦点でした。
作り話、たとえあり得ないことの物語であっても、それは様々な社会的結果に対する反応を頭の中でリハーサルする手段となります。哲学者ダニエル・デネットが提唱した「直感ポンプ」という概念――「思考者が直感を用いて問題の答えを導き出せるように構成された思考実験」――は、フィクション（結局のところ、精巧な思考実験である）が単なる娯楽ではないことを示唆しています。
それに対して私はCoryにメールを送り、次のように書きました。
私は長年、SF小説、映画、テレビ番組、ビデオゲームなど、主流のエンターテインメントの多くに違和感を抱いてきました。事実とフィクションの違いは人々に分かるものだと言って、こうした懸念を軽く扱うのは簡単ですが、フィクションがあまりにも素晴らしく、魅力的になりすぎたため（特にビジュアル系のジャンルにおいては、あまりにもリアルになったため）、あるレベルでは、現実と想像の区別がつかなくなっているように思います。直感ポンプは、まさにそのことを端的に表しています。物語は魅力的かもしれませんが、現実の人々の日常生活における行動や、私たちが直面する現実世界の複雑な問題に、私が共感するものはほとんどありません。
彼の返答は、私たちがどのように行動するかと、他者にどう行動することを期待するかの間に、明確な線引きをしていました。私たちは自分の頭の中で自分が善良な人間だと認識しているからです。しかし、私たちは他人の頭の中では認識していないため、他人の行動はしばしば不可解で、私たちが消費するフィクションが、他者の行動を想像する際に、より強い影響力を持つことになります。彼はこう言いました。
フィクションが私たちに暴力を起こさせるという考えと、フィクションが私たちに他人の暴力を予期させるという考えの間には、微妙で決定的な違いがあると思います。
Slateの記事で彼は、トロントで育ち、銃器のないロンドンからカリフォルニアに移住した後にこのことに気づいたと述べている。当初、彼は銃器店の多さに衝撃を受けた。近所の人たち全員が本当に殺傷兵器を持っているのだろうか？ 銃器店は、パンデミックが起こり、人々が拳銃を買うためにブロックの周りに列を作るまで、影を潜めていた。なぜか？文明が崩壊した際に自らを守るためだ。彼は記事の中でこう書いている。
パルプフィクションは私たちに悪影響を及ぼし、停電すれば『マッドマックス 怒りのデス・ロード』のような状況に陥るという常識を生み出してしまったように思います。現実はもっとずっと混沌としていて、正しいことをしようとする人々が溢れています。それでもなお、大きなリスクを伴う深刻な対立は生じますが、それは誠実さと真摯な意見の相違に基づく対立なのです。
『レッド チーム ブルース』の対立は、善意や真摯な意見の相違によるものではなく、主要人物たちがそれぞれの世界観の中で合理的に行動し、ストーリーに「まあ、当然こうするだろう」というもどかしい感覚を与えながら、主人公が自分の直接の制御を超えた状況の激流を進むように任せている。
『レッド・チーム・ブルース』は、現代の窃盗犯が暗号通貨、持ち株会社、オフショア口座に隠匿した資金回収を専門とする67歳の「デジタルフォレンジック会計士」、マーティン・ヘンチの現代史を描いている。ヘンチは長年の友人であるダニー・レイザーに呼び出される。レイザーは数十年にわたり暗号コードを書き、NSAと闘い、その後、暗号ライブラリとワークフローをテクノロジー業界に販売する企業で大成功を収めた。レイザーは自身の財産を活用し、iPhoneなどのスマートフォンに埋め込まれたセキュアエンクレーブ上でコードを実行することで、環境に悪影響を与えるプルーフオブワーク方式を回避する新しい暗号通貨「Trustlesscoin」を開発した。この暗号通貨は、詩的な表現を用いている。
ブロックチェーンでは通常不可能である、初期のミスをロールバックする選択肢を確保するため、Lazerはセキュアエンクレーブの署名鍵を不正に入手しました。これらの鍵が入ったラップトップは盗難に遭い、Lazerのハードウェア鍵はスリに遭いました。つまり、Apple、Samsung、その他のメーカーが使用する鍵は危険にさらされており、Trustlesscoinの数十億ドルが危険にさらされているということです。Henchの手数料は回収された資産価値の25%と一定額であることを考えると、2億5000万ドルという金額を断ることは不可能です。
マクガフィンのラップトップを取り戻すことが最優先事項だが、ヘンチがそこで成功したことで、メキシコの麻薬カルテルと、ラップトップ盗難に関与したメンバーの殺害への復讐に燃えるアゼルバイジャンの有力ファミリーとの間の紛争に巻き込まれる。倫理的に疑わしい国土安全保障省は、現状維持の名の下に、このすべてを黙認しているように見える。手掛かりが現れ、友人たちが陰謀に介入したり抜け出したりしながら、ヘンチは、マネージャーが200万ドルを持ち逃げしたロックスターから、支払いの代わりに手に入れた、ほとんど使用されていない40フィートのツアーバス、アンソルテッド ハッシュで北カリフォルニアを回る。67歳のヘンチは、物理的な衝突は避けるが、数日間身を潜める必要があるときは、文字通りホームレスキャンプに潜ることもいとわない。
2014年のマックワールド・エキスポ以来、サンフランシスコにはあまり滞在していませんが、ベイエリアのレッドチーム・ブルースはリアルに感じられ、コーリーがホームレスの胸が張り裂けるような描写に、直接的な情報源があったのではないかと思わずにはいられません。しかし、最もリアルに感じられたのは登場人物たちです。作中の人物ではなく、テック業界の古株たちです。年老いた暗号ハッカー、データセンターのセキュリティ担当者、カスタマーサービスと書類作成の仕事をしながら昇進し、最終的に副社長として引退する、創業当初の秘書たち。（ヘンチが詐欺師の元夫から彼らの財産を救い出すことで、ロマンスのサブプロットが生まれます。）私はこれらの人物を知りませんが、彼らのような人たちを知っています。そして、コーリーの描く登場人物たちは、心に深く響きました。彼らは、私が話していたテクノロジーの世界の軌道の一部であり、その外側の輪には、UUCPで接続し、DRMやシュリンクラップライセンスに猛烈に反対し、デジタルアイデンティティという風車に抵抗し、AOLがインターネットの終焉を告げると懸念した私たちが含まれています。私たちの人生はマーティン・ヘンチやその仲間ほど面白くありませんが、それは単にコリー・ドクトロウのような脚本がないからです。レッドチームブルースの世界は私たちの世界よりも刺激的かもしれませんが、その解決策は、銃弾を浴びせるのではなく、正しいことをしようとする善意の人々によって、あなたの直感を刺激します。
1990年代のテクノロジーの世界に記憶があるなら、『Red Team Blues』はきっと楽しめるでしょう。Coryの他の作品と同様に、DRMフリーのEPUBまたはMobiPocketで直接購入できます。価格は15ドル、（もちろん）Wil Wheatonによるオーディオブック版は20ドルです。紙媒体のハードカバー版をご希望の場合は、もう少しお値段が高くなります。
ところで、タイトルは？ セキュリティの世界では、レッドチームは攻撃側、つまりシステムを攻撃し、侵入口となる穴を探します。一方、ブルーチームは防御側、つまり内部防御を設計・維持し、レッドチームの攻撃に対応します。レッドチームに長年所属してきたマーティン・ヘンチ氏によれば、ブルーチームは完璧でなければなりませんが、レッドチームはたった一つのミスを見つけるだけで十分です。本書を読み終えれば、Appleのようなブルーチームで活動せざるを得ない企業の実態をより深く理解できるかもしれません。