おそらくiPad 2とiOS 5といった大きなニュースは3月2日のメディアイベントに残すとして、AppleはMacBook Proファミリーのラップトップを刷新しました。次世代CPUとグラフィックプロセッサ、驚異的な高速性を誇るThunderbolt周辺機器ネットワーク技術、そして新しいFaceTime HDビデオカメラを搭載しています。13インチ、15インチ、17インチのMacBook Proのアルミニウム製ユニボディ構造は変更ありません。
薄青空から— 新型MacBook Proの目玉はThunderboltです。これは、コードネームLight Peakと呼ばれるIntel I/Oテクノロジーが、出荷ハードウェアとして初めて搭載されたものです。Thunderboltは、高解像度ディスプレイと高性能データデバイスの両方に、同じインターフェースで接続できます。（Light Peakは当初光ファイバーケーブルを使用する予定でしたが、今回の最初のリリースでは銅線を使用していますが、速度は当初の計画通りです。）
パフォーマンスの点では、Thunderbolt は双方向で 10 ギガビット/秒 (Gbps) の速度を実現しており、これは USB 2.0 の 480 メガビット/秒 (Mbps) や FireWire 800 の 800 Mbps と比べて大幅に向上しており、USB 3.0 の 4.8 Gbps を大幅に上回っています (USB 3.0 は現在、市場に本格的に導入され始めたばかりです)。実際のパフォーマンスは USB 2.0 の場合と同様に確実に低下するため、デバイスが理論上の 10 Gbps にどれだけ近づくかを確認するにはテストが必要になります。
Appleによると、Thunderboltは、Macの高性能コンポーネントを接続する技術であるPCI Expressと、Appleが最近のMacでMini DisplayPortジャックとして採用しているディスプレイ技術であるDisplayPortをベースにしているとのこと。実際、新しいThunderboltポートはMini DisplayPortと見た目は全く同じです。既存のMini DisplayPort対応モニターをThunderboltポートに直接接続できるほか、DisplayPort、DVI、HDMI、VGA対応モニターも既存のMini DisplayPortアダプタを使って接続できます。
単一の Thunderbolt ジャックで、最大 6 台の高速データデバイス、または 5 台のデータデバイスと 1 台のディスプレイをデイジーチェーン接続できます。ハブは不要です。ただし、Apple の文言は非常に明確で、複数のディスプレイをデイジーチェーン接続することはできません。Mac のマルチディスプレイ推進派としては残念ですが、Thunderbolt の将来のバージョンで複数のディスプレイがサポートされるか、Apple が複数の Thunderbolt ポートを提供してこのオプションを可能にするかもしれません。(Thunderbolt の仕様では最大 2 台のディスプレイ接続がサポートされていますが、
MacBook Pro の構成ではラップトップの内蔵ディスプレイと 1 台の外部モニターが扱われます。「Thunderbolt と Lion の秘密」、2011 年 2 月 27 日を参照)。
Appleのプレスリリースには、「システム、ケーブル、デバイスへの実装が自由に可能なThunderboltテクノロジーは、高性能I/Oの新たな標準として広く普及すると期待されています」と記載されています。つまり、Thunderboltがすべての新型Macモデルで標準搭載されることが期待でき、周辺機器メーカーも間もなくThunderbolt対応デバイスのリリースを開始することは間違いありません。このテクノロジーはIntelが開発したため、IntelはPCへの搭載も積極的に推進するでしょう。
とはいえ、MacBook Pro の Mini DisplayPort ジャックを置き換える以外では、Thunderbolt をサポートするストレージ デバイスがほんの一握りであることを考えると、現時点では Thunderbolt は単なるアドオンにすぎません。
市販の周辺機器との互換性を確保するため、MacBook Pro 3モデルすべてにFireWire 800ポートとUSB 2.0ポート（13インチと15インチモデルは2基、17インチモデルは3基）が引き続き搭載されています。13インチと15インチモデルにはSDXCメモリカードスロット（Secure Digital Extended Capacity、従来のSDカードスロットのアップデート）も搭載され、17インチモデルにはExpressCard/34スロットが引き続き搭載されています。
Macworld の Dan Frakes 氏と Dan Moren 氏が Thunderbolt に関する追加情報を公開しました。より役立つ情報については、彼らの記事をご覧ください。
CPUとGPU — 新しいMacBook Proモデルでは、AppleはMacBookおよびMacBook Airとのパフォーマンス格差を拡大しました。13インチMacBook Proは、デュアルコア2.3GHz Intel Core i5またはデュアルコア2.7GHz Intel Core i7のいずれかを選択できます。そして、真の変化は15インチと17インチモデルで、2.0GHz（15インチのみ）、2.2GHz、または2.3GHzで動作するクアッドコアIntel Core i7プロセッサを搭載しています。
また、パフォーマンスの観点から注目すべきは、2.0 GHz および 2.2 GHz CPU には 6 MB の共有 L3 キャッシュが搭載され、最上位の 2.3 GHz プロセッサには 8 MB の共有 L3 キャッシュが搭載されている点です。
すべてのプロセッサは、プロセッサ負荷の高いアプリケーションがパワーを必要とする際に、アクティブコアの速度を最大3.4GHzまで自動的に引き上げるTurbo Boost 2.0テクノロジーをサポートしています。さらに、MacBook Proの全モデルにハイパースレッディングが標準装備され、各コアで2つのスレッドを同時に実行できるようになりました。これにより、Mac OS Xはクアッドコアプロセッサでは8つのコア、デュアルコアプロセッサでは4つのコアがあると認識し、タスクをより均等に分散させることができます。
グラフィックスに関しては、13インチMacBook Proは、メインメモリと共有する384MBのDDR3 SDRAMを搭載した統合型Intel HD Graphics 3000を搭載しています。従来モデルと同様に、15インチと17インチモデルも同じ統合型グラフィックスをサポートし、通常使用時の消費電力を抑えています。
しかし、より大型の2つのMacBook Proには、高性能グラフィックスのニーズに応えるため、ディスクリートグラフィックプロセッサも搭載されています。15インチモデルには、2.0GHz CPU構成で256MB GDDR5メモリを搭載したAMD Radeon HD 6490Mグラフィックプロセッサ、または2.2GHz CPU構成で1GB GDDR5メモリを搭載したAMD Radeon HD 6750Mグラフィックプロセッサが搭載されます。17インチモデルは常に後者を採用しています。(最新のMacBook Proでは、統合型グラフィックスとディスクリートグラフィックスの自動切り替え方式は変わっていません。切り替えを管理する無料ユーティリティについては、2011年2月21日の記事「gfxCardStatusでMacBook Proのバッテリー駆動時間を延ばす」をご覧ください。)
FaceTime HD カメラ-- Apple は、この新型 MacBook Pro で、FaceTime にさらに力を入れている。FaceTime は、2010 年 6 月に iPhone 4 とともにデビューし、その 4 ヶ月後にベータ版 FaceTime アプリケーションとして Mac に搭載されたビデオ通話技術である (2010 年 10 月 20 日の記事「Apple イベントで Mac OS X に FaceTime が搭載」参照)。
FaceTimeのさらなる利用を促進するため、Appleは新型MacBook Proのビデオカメラを大幅に改良し、名称をiSightからFaceTime HDに変更した（Appleは2010年後半に発売された他のMacからこの用語変更を開始した）。FaceTime HDカメラはiSightの3倍の解像度を提供し、MacBook Pro間での高解像度（720p）通話、および旧型のMac、iPhone 4、第4世代iPod touchとの標準解像度通話をサポートする。（多くの人が予想しているように、次期iPadにビデオカメラが搭載される場合、それがFaceTime HDカメラなのか、それとも旧型のiSightカメラなのかが注目される。）
ちなみに、FaceTime HDを利用するには、新型MacBook Proの高度なグラフィック処理と高解像度カメラが必要です。新型ラップトップには、FaceTime HD、DVD再生、iTunes再生用のハードウェアデコード機能が内蔵されています。
新しい MacBook Pro には FaceTime 1.0 が無料でバンドルされています。Apple は同時に、他の Mac 向けにも Mac App Store で 0.99 ドルのアプリケーションをリリースしました。(ベータ版からの変更点の詳細については、TidBITS ウォッチリストの 2011 年 2 月 24 日の記事「FaceTime 1.0」をご覧ください。)
FaceTimeはまだ、家族や友人、同僚の間で「ねえ、これ見て！」というデモンストレーション程度の使用にとどまっていますが、Appleデバイス全体に普及すれば、携帯電話の静止画カメラのように、いずれ普及する可能性はあります。当初は笑ってしまうほど粗悪で、ほとんど無視されていましたが、品質が十分に向上し、普及すると、人々は頻繁に使うようになりました。
その他の機能— MacBook Proに期待される標準機能は、通信面ではギガビットEthernet、802.11n Wi-Fi、Bluetooth 2.1+EDRなど、まさに標準のままです。新モデルには、ステレオスピーカーとサブウーファー、無指向性マイク、デジタル/アナログオーディオ入出力ポート（13インチモデルは兼用）、そしてマイクと音量調節機能を備えたApple iPhoneヘッドセットのサポートが搭載されています。
バッテリーとMagSafe充電器は全く変わっていませんが、Appleは前世代のMacBook Proからバッテリー駆動時間の推定方法を変更し、「ワイヤレス生産性」の使用パターンから「ワイヤレスWeb」の使用パターンに変更したため、バッテリー駆動時間の推定値が低くなっています。例えば、13インチモデルでは「ワイヤレス生産性最大10時間」から「ワイヤレスWeb最大7時間」に短縮されています。
13インチモデルは320GB、500GB、750GBのハードディスクオプションから選択でき、他の2モデルは500GBまたは750GBから選択できます。いずれのモデルでも、128GB、256GB、512GBのソリッドステートドライブ（SSD）を選択でき、3モデルすべてに8倍速スロットローディング方式のSuperDriveが搭載されています。
全モデルに4GBのRAMが搭載されており、200ドルで8GBに増設することも可能です。RAMを追加すれば、きっと後悔はしません。
13インチモデルは、1280 x 800ピクセルのLEDバックライト付き光沢ディスプレイのみです。15インチモデルでは、1440 x 900ピクセルのLEDバックライト付き光沢ディスプレイ、または100ドル追加で1680 x 1050ピクセルの光沢ディスプレイを選択できます。高解像度ディスプレイには、標準ディスプレイより150ドル高いアンチグレアオプションも用意されています。17インチモデルの1920 x 1200ピクセルのLEDバックライト付きディスプレイには、50ドル追加でアンチグレアバージョンも用意されています。
13インチのローエンドモデルの価格は1,199ドルから、15インチモデルは1,799ドルから、17インチモデルは2,499ドルからとなっています。17インチMacBook Proをフル装備にすると4,099ドルになります。全モデルとも即日発売です。