Wi-Fiで電話をかけることは、多くのiPhoneユーザーにとって目新しいことではありません。数年前、T-Mobileは比較的小規模な携帯電話ネットワークの基盤を補うため、Wi-Fiと携帯電話のハイブリッド通話オプションを初めて導入しました。音声通話を最適化するホームルーターと専用の端末を使用することで、T-Mobileの加入者は、当時は高額だった携帯電話の通話時間を、無制限のWi-Fi通話に切り替えられるようになりました。
長年にわたり、より多くの通信事業者が参加してきましたが、AppleはiOS 8までiPhoneでのWi-Fi通話をサポートしておらず、当初はT-Mobileのみに対応していました。SprintはiOS 8のリリースサイクルの後半で対応を開始し、AT&TはiOS 9のリリース後にようやく対応しました。Verizonもこの機能を提供するための書類を提出しました。（AT&Tは、T-MobileとSprintがアクセシビリティサービスへの適切なサポートを提供せずにWi-Fi通話を提供していることは法律違反だと主張しています。）
繰り返しになりますが、長年iPhoneを使ってきた人にとっては目新しいことではありません。しかし、AT&TとVerizonのネットワークしか使ったことのない大多数のiPhoneユーザーにとっては、詳細を理解する価値があります。
iPhone 6、6 Plus、6s、6s Plus は、Wi-Fi 通話を許可する 3 つのネットワーク オペレータすべてでサポートされていますが、最小 iOS バージョンと古い iPhone については、通信事業者に確認してください。
あらゆるネットワークを介した統合型電話通話— Wi-Fi通話は、Voice over IP（VoIP）およびインターネット電話の特定のサブクラスです。Vonageなどのサービスは、何年も前から「本物の」（公衆交換電話網、PSTN）電話番号を提供してきましたし、Skypeなどのモバイルアプリはここ数年で事実上電話通話に相当する音声接続を可能にしてきましたが、Wi-Fi通話は既存の携帯電話インフラに直接接続します。（これはiOSだけでなく、Androidを含む他のモバイルプラットフォームにも当てはまります。）
別々の電話番号とアプリを使い分け、どのアプリから発信するかを選択するのではなく、iPhoneの電話アプリと関連設定を通して、一つの番号へのすべての着信と発信をまとめて処理するという考え方です。一部の携帯電話事業者では、Wi-Fi通話を他のデバイスから中継できるため、Wi-Fiのみに対応したiPadやiPod touchからでも電話をかけることができます。特定の通話がWi-Fi通話を使用しているのか、携帯電話ネットワークを使用しているのかを意識する必要はありません。シームレスに連携し、パフォーマンスが低下することなく、向上するはずです。
T-Mobileが2007年に独自のWi-Fi Callingを導入した際、当時非常に狭かったスペクトルプロファイルを活用しようとしていました。それより数年前には、より高速なネットワークとより広いカバレッジを持つ通信事業者に対抗するため、T-Mobileはスターバックスなどの店舗と提携し、数千ものスポットにWi-Fiアクセスを提供していました。
T-Mobileは、家庭とオフィスで一貫した体験を提供するための十分な周波数ライセンスを保有していませんでした。Wi-Fi Callingは、その橋渡しとして有効でした。当時、比較的低速な802.11g規格を用いて音声データを優先する特別なWi-Fiルーターを導入したT-Mobileは、ユーザーが自宅、職場、そしてWi-Fiホットスポットで通話を発信・受信できるようにしました。また、通話時間は通話時間としてカウントされませんでした。（その後、通信事業者は、Wi-Fiネットワークに接続し、通信事業者が運用する認可周波数を使用する小型の携帯電話基地局（フェムトセル）の提供を開始しましたが、このアプローチは消費者へのコスト負担と品質の低さから、普及することはありませんでした。）
この目標は、現代のWi-Fi通話の推進力であり続けています。通信事業者は、自宅やオフィス内で常に快適な通話体験を提供できるとは限りません。また、顧客数が多いため、相当数の顧客が電波の届きにくいエリア外で生活し、働いていることは間違いありません。私の家族はかつてメイン州マウント・デザート島の家に住んでいました。そこは全く携帯電話の電波が届かず、森の奥深くに住んでいたにもかかわらず、8Mbps/1MbpsのADSLインターネット接続を誇っていました。今では自宅で通話するのがやっとという友人がたくさんいます。その中には、シアトルの主要住宅街の中心部に住む友人もいます。
Wi-Fi通話は、同じネットワークへの代替パスを利用するものです。2Gセルラー規格が登場して以来、モバイル通話はすべてデジタル化されています。規格が進化するにつれて、通話は他のデータ通信と同様に機能するようになりましたが、それでも依然として、いわゆるサービス品質（QoS）によって優先度が付けられています。
（モバイル通話を改善するための別の取り組みとして、米国のすべての通信事業者は、音声通話で4G LTEデータネットワークを使用することでダイナミックレンジ、明瞭度、一貫性を大幅に改善するVoice over LTE（VoLTE）への移行も進めています。新しいLTE電話はVoLTEをサポートしていますが、通信事業者はまだ都市ごとにサポートを展開しており、異なる通信事業者間のVoLTEはまだ存在していません。しかし、VoLTE同士の通話をすると、その音質の良さに驚かされます。まるで良好なSkype接続で話しているかのように！）
特に、米国内（場合によっては米国内および海外）で無制限の音声通話が可能な一般的なサービスプランをご利用で、電波状況が悪くなることがない場合、Wi-Fi通話を使用する必要はありません。しかし、接続が不安定な場合や、頻繁に旅行される場合は、Wi-Fi通話が常にクリアな通話の発信と受信を可能にする大きなメリットとなります。
これは特にアメリカ国外の一部通信事業者において顕著です。T-Mobileは、Wi-Fi通話による着信はどこにいても無料です。また、アメリカの電話番号への発信は、アメリカ国内のWi-Fi経由か海外かを問わず、通話時間としてカウントされます。通話時間は無制限のプランもありますが、Sprintも同様です。一方、AT&Tは今のところ、アメリカ、プエルトリコ、米領バージン諸島に滞在中の通話の受信と発信を制限しています。
しかし、この状況は今後変更される可能性があります。
Wi-Fi通話の管理— Wi-Fi通話をオンにするのは、それほどストレスのない操作です。AT&Tの場合の手順は以下のとおりです。他の通信事業者でも多少の違いはありますが、以下の手順で設定できます。
- [設定] > [電話] > [Wi-Fi 通話] で、[この電話での Wi-Fi 通話] を有効にします。
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「Wi-Fi 通話を有効にしますか？」という長い説明メッセージが表示されます。「有効にする」をタップします。
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AT&T特有のウェルカム画面が表示されます。「続行」をタップしてください。
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911緊急通報に関する詳細情報が表示されます。AT&Tは911通報時に携帯電話回線に切り替えてあなたの居場所を特定しようとしますが、必ずしもそれが可能とは限らず、代替の位置情報として住所が必要になります。タップして続行してください。
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住所を入力してタップして続行します。
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表示されている住所（AT&T が位置情報データベースと一致するように修正）が正しい場合は、「住所の確認」をタップします。
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最後に「OK」をタップします。
Wi-Fi通話の有効化には数分かかる場合があります。有効化が完了すると、ステータスバーのキャリア名とWi-Fi信号強度の波形の間に「Wi-Fi」という文字が表示されます。
Wi-Fi通話を無効にするには、同じ設定場所に戻ってください。ISPを変更する直前に自宅のインターネット接続が不安定になったため、この操作を行う必要がありました。（新しいISPの接続が正常に動作するようになったら、Wi-Fi通話を再度有効にしました。）Wi-Fiネットワークのサービスが不安定で、通話が途切れたり音質が悪くなったりする場合は、同じ操作が必要になるかもしれません。緊急連絡先の住所が変更になった場合は、後で更新することもできます。
iPhone以外にも、T-MobileとSprintは他のデバイスからのWi-Fi通話を中継できます。T-MobileはiOS 9.0以降、SprintはiOS 9.1以降が必要です。つまり、iPad、iPod touch、OS X 10.11 El Capitanを搭載したMac、またはwatchOS 2を搭載したApple Watchから電話をかけることができます。Appleによると、Apple Watchから発信する通話を除き、iPhoneは通信圏内にある必要はなく、電源が入っている必要もありません。（これは、iPhone経由で携帯電話回線による通話の発着信を可能にするContinuity機能の拡張版ですが、ここで説明する特定の通信事業者とOSの組み合わせでのみ機能します。）
iPhoneの「設定」>「電話」>「ほかのデバイスでの通話」で、中継通話を許可するかどうか、またどのデバイスで許可するかを選択できます。Apple WatchはiPhoneとペアリングするだけで既に通話が可能です。Macでは、iPhone経由で中継通話するのと同じように、電話アイコンをクリックするだけでFaceTimeを使って音声通話を発信できます。
（911 緊急通報に関する注意：911 通報は、携帯電話接続が確立できない場合にのみ Wi-Fi 経由でルーティングされます。AT&T によると、階層は、まず携帯電話、次に Wi-Fi と Apple の Wi-Fi 位置データベースから取得した位置情報、最後に Wi-Fi と登録住所です。たとえその住所にいなくても、これが入手できる最良の情報です。理想的ではないように思えるかもしれませんが、このように考えてください。Wi-Fi 通話がなければ、911 通報はまったく不可能になります
。）
音声通話の終焉— Wi-Fi Callingは、特に旧式のサービスです。元々は交換回線網の回線ベースのハードウェアルーティングシステム（PSTN）として誕生したものを、事実上PSTNのシミュレーションをインターネット上に落とし込んだものです。Skypeのようなサービスが長年存在していたことを考えると、このサービスが登場するまでには長い時間がかかりましたが、インターネット電話が依然として断片的で不安定な状況にあることを考えると、Wi-Fi Callingは歓迎すべきものです。
オフィスでの通話は、かなり前からSkypeのPSTNサービスを使うように切り替えました。このサービスは時とともに改善され、Google Voiceの転送機能と連携しているので、どこから電話がかかってきたのかほとんどわかりません。電話はあちこちで鳴り響き、都合の良い場所で受けます。Macのヘッドセットを使うか、iPhoneのSkype、FaceTime、電話アプリを使うか、です。
インターネット電話の未来は、音声通話が別個のサービスとして考えられなくなることです。Wi-Fi通話はその方向への奇妙な一歩ですが、音声とデータの境界をさらに曖昧にするものです。
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