ニュージーランドでAppleの新型iPhone 5を提供している2つの携帯電話会社のうちの1つ、テレコムのウェブサイトでは、このデバイスを「これまでで最も薄く、最も軽いiPhone」と宣伝している。スマートフォンの短い歴史の中で最も成功したスマートフォンの最新リリースについて、テレコムが本当にこれだけのことを言っていられるのだろうか？私はその真偽を確かめてみた。
iPhone 5に感動したくてたまらなかった。たった5年前のことだが、初代iPhoneの発表、そしてついに発売された時の興奮を今でも鮮明に覚えている。以前働いていたApple StoreからiPhoneを持ち帰り、包装を解いて箱を開け、その美しいパッケージを目に焼き付けた時の期待感。そのプロセス全体がまるで聖餐のようだった。
それ以来、私はさらに3つのiPhoneモデルを所有しました（iPhone 4は購入しませんでした）。今でも、新しいiPhoneが机に届くたびに、それを開封する行為にはちょっとした特別な感覚が残っています。結局のところ、インターネット上に開封動画が溢れているのには理由があるのです。iPhone 5もこの伝統を受け継いでおり、パッケージはデバイス本体と同じくらい丁寧に作られています。
箱から取り出して手に― 今回は、Appleニュージーランドからレビュー用のiPhone 5が届きました。パッケージは、以前のものよりも少し長く、奥行きも深くなっていました。iPhone 5を一目見れば、その理由が分かります。それは、高さです。iPhone 4Sと並べると、明らかに長く見えます。そして、幅は同じなのに、高さが狭く見えるのです。
いずれにせよ、その外観は前モデルとは大きく異なっている。正面から見ると、寸法はともかく非常によく似ているが、横から見ると違いが見え始める。iPhone 4 および 4S モデルを囲む金属ベゼルは、少なくとも Apple から送られてきた黒のモデルでは、黒色パウダーでコーティングされている。iPhone 5 は箱から取り出したときに傷がついていたりパウダーが落ちていたりするといった報告があるが、私のサンプルにはそのような欠陥はない。Apple 製品だけあって、見た目も手に持ったときの感触も非常にエレガントだ。iPhone 4S のガラス製背面はアルミニウム製に交換され、これも非常にスタイリッシュな
パウダーコーティングが施され、上部と下部に 1 つずつ、計 2 本の黒色ガラスストリップが設けられ、iPhone 5 のさまざまなアンテナに電波を透過させるようになっている。
手に持つと、とても軽く、まるで実体がないように感じます。AppleがiPhone 3Gと3GSのプラスチックっぽい質感を捨て去ったのは正解でしたが、後期モデルの薄さと重量感のなさは、軽薄な印象を与えます。iPhone 4と4Sが軽快だったとすれば、iPhone 5はまさに妖精のようです。とはいえ、その軽さは長続きせず、すぐに慣れてしまいます。
雷撃— 次に箱から取り出すのは、新しい8ピンLightningケーブルです。ここでも大きな変化が起こります。2003年、第3世代iPod以降、独自の30ピンDockコネクタは、AppleのiDeviceシリーズだけでなく、サードパーティ製アクセサリのすべてにおいて標準となっています。Appleがこの定着した技術を放棄し、新しいLightningコネクタを採用するという決定は、古い30ピンコネクタを採用したドッキングステーション、スピーカー、クレードルに投資してきた多くの人々を動揺させました。
新しいLightningコネクタは驚くほど小型で、幅はマイクロUSBプラグとほぼ同じですが、より薄く平らになっています。ユーザーにとっての最大のメリットはリバーシブルな設計です。どちらの向きでも差し込めるため、暗い場所や見なくても簡単に差し込めます。Appleにとってのメリットは、iOSデバイスを設計する際に、これまでドックコネクタや関連電子機器で占められていた内部および外部のスペースを解放できることではないでしょうか。（少なくとも新しいiPod nanoのようなデバイスでは、小型のLightningコネクタは、前世代のMacBookで使用されていた、ほとんど違いのないMagSafe 2コネクタとは対照的に、価値あるものに感じられます。）また、この新しいコネクタによって、USB 3.0の速度向上など、他の機能も実現される可能性が高いでしょう（iPhone 5は依然としてUSB 2.0の性能に制限されています）。
これはAppleエコシステム全体にとって大きな変化です。既存のiPhone用のスピーカーシステム、ドック、あるいは充電ケーブルを所有していて、それを新しいiPhone 5で使いたいと考えている人は、Appleからアダプタを購入するか（充電器には便利かもしれませんが、車載システムやクレードル型デバイスにはあまり役に立ちません）、あるいはキットを交換する必要があります。しかし、Appleでさえ標準のLightning-USBケーブル、29ドルのLightning-30ピンアダプタ、39ドルのLightning-30ピンケーブルアダプタ、そして49ドルのHDMIおよびVGAアダプタの需要に追いつくのに苦労していることを考えると、交換は当分の間不可能かもしれません。Lightningケーブルには認証チップが搭載されているため、フル機能を提供する非正規のLightningケーブルはおそらく存在しないでしょう。
結局、30ピンコネクタは長く使われましたが、Appleがより小型のものに移行しようとしたり、micro USBのような標準的なコネクタを採用するためにカスタムコネクタを開発したりするのは、驚くべきことではありません。（19ドルのLightning-microUSBアダプタは別売りで販売されており、これはすべての携帯電話にこのプラグ形式での充電を義務付ける欧州の法律に準拠するためでもあります。）また、ユーザーへのメリットが比較的小さいとしても、Appleがここまで完全に移行したのも驚くべきことではありません。最大の失敗は、Appleが各種ケーブルやアダプタを十分な量で提供できなかったこと、そして
iPhone 5用のサードパーティ製ライセンスアクセサリさえも提供できなかったことにあるようです。
Lightning コネクタが小さくなったことで、Apple はヘッドフォン ジャックを iPhone 5 の下部に移動させることができました。この変更についてはまだ説明がありませんが、少なくともユーザーの観点からは、全く不必要な変更に思えます。ヘッドフォン ジャックを iPhone の上部に配置することは、少なくとも私にとっては理にかなっています。iPhone 4S をシャツのポケットに入れて外出するときの通常の場所としているときは、ヘッドセットを差し込んでも電話機はポケットの中で正面を向いたままですし、アラートで注意を促されたときにディスプレイを読むのは非常に簡単です。同様に、運転中は、iPhone 4S をカップ ホルダーに入れ、電話機の上部を介してカーステレオに接続します。オーディオ ジャックが下部に移動されたことで、iPhone 5 はホルダー内で逆さまに置かれることになり、これは
私にとってはそれほど便利ではありません。下向きの配置が適していると思われる主な使用例は、iPhone 5をズボンのポケットに入れることです。その場合、iPhone 5を上向きにして内側に向ける（つまり、下側のヘッドホンジャックが見える）のが理にかなっています。そうすれば、取り出す際に手の中で正しい向きになります。イヤホンを装着しながらFaceTime通話をする人もいるでしょう。iPhone 5を前に出す場合は、下向きの配置の方が適しているかもしれません。
iPhone 5の底面に残っているのはスピーカーで、iPhone 4Sよりも少し音量が大きくなっています。音質が目に見えて良くなったかどうかは別問題ですが、出力できる音量は驚異的です。
ピクセルが増えたぞ、スコッティ！ — ではiPhone 5の電源を入れて、どう動くか見てみましょう。まあ、iPhoneです。私が期待する従来のiPhoneの機能はすべて揃っています。もちろん、最初の大きな違いは画面で、見栄えも良くなっています。色彩はiPhone 4Sよりもさらに豊かで、彩度も高くなっています。それでも画面は大変見栄えが良いです。しかし、最大の魅力は画面の大きさです。Appleは画面を縦に大きくし、iOSのホーム画面にアプリアイコンの列を1列追加しました。これは確かに歓迎すべきことですが、革命的とまでは言えません。
実際、アプリアイコンの列が増え、フォルダーにアプリをもっと保存できるようになったことは、ホーム画面のインターフェースがかなり過負荷になっているのを解消するのには役立っています。しかし、リストにメールメッセージが増えたり、電子書籍をスワイプして次のページに移動するまでに少し読めるようになったりしても、ユーザーエクスペリエンスに大きな変化はありません。この変更の主な理由はおそらく動画視聴でしょう。画面の縦横比がHD動画に合わせられ、動画をレターボックスなしで全画面で視聴できるようになったのは、大きな改善点です。
レターボックス表示は、アプリ開発者が新しいハードウェアにまだ対応できていないときにまさに起こる現象です。多くのアプリはすでに大型画面に対応できるようアップデートされていますが、iPhone 4Sで動作していると勘違いしているアプリも数多くあります。iPhone 5では、これらのアプリは画面中央に表示され、上下に黒いバーが表示されます。黒いバーは目立たないほど黒く、いずれにせよ開発中のアプリはすべて、まもなく新しい画面サイズに合わせてアップデートされるでしょう。
大型化したハードウェアは、少なくとも私にとっては非常に使い心地が良いです。私はiPhoneを両手で使うことが多く、左手で支えながら右手の指で操作します。そのため、私にとっては、このiPhoneと前モデルの間に大きな違いはありません。知り合いの女性の中には、iPhone 4のフォームファクタでは女性の服のポケットに収まりきらなかったと不満を漏らす人がいましたが、iPhone 5は高さが増したため、さらに収まりが悪くなるでしょう。そしてもちろん、iPhone 5のケースが欲しい人は全員、新しいケースを購入しなければなりません。すぐにたくさんのケースが出てくるでしょう。
カメラ、ネットワーク、そしてバッテリー— 充電と同期が終わる頃には天気も回復していたので、外に出てカメラで遊んでみました。iPhone 4Sのカメラは非常に好評で、Appleは賢明にも4Sのカメラを改良しませんでした。iPhone 5も基本的に同じハードウェアを搭載しています。妻の猫の写真を何枚か撮りました。片手にiPhone 4S、もう片手にAppleから借りたiPhone 5を持ち、文字通り並べて比較してみました。
iPhoneの画面では、iPhone 5の画像の方が明らかに鮮明でしたが、ノートパソコンのiPhotoで両端末の写真を比較したところ、目立った差はほとんどありませんでした。iPhone 4Sのカメラは非常に優れており、iPhone 5のカメラも基本的に同じで、全く同じ品質です。ビデオも同様に、iPhone 5のより強力なA6チップのおかげで、手ぶれ補正が若干向上しているものの、画質はほぼ同等です。
私はこれまで、Long-Term Evolution（LTE）について触れることを避けてきました。これは、AppleがついにiPhone 5に搭載した、途方もなく高速な携帯電話データ接続プロトコルです（LTEはしばしば4Gと呼ばれますが、「4G」という言葉は技術的には今やあまり意味を持ちません）。残念ながら、私にはそれをテストする方法がないのです。私はニュージーランドに住むという大きな幸運に恵まれていますが、楽園も完璧ではありません。以前にも愚痴をこぼしたように（「ビット単位で支払う：ニュージーランドのインターネットアクセス」2010年1月15日記事参照）、ニュージーランドのインターネット接続は期待に応えられるものではなく、LTEも例外ではありません。Appleの再販パートナーであり、
ニュージーランドの2大携帯電話ネットワークであるTelecomとVodafone、そして彼らの唯一のライバルである2 Degreesも、ニュージーランドに4Gネットワークを構築しておらず、また構築する計画もありません。そのため、高速ネットワークは、たまたま4G接続が利用できる市場（米国、英国、さらにはオーストラリア！）に住んでいるユーザーだけが利用できる機能となっています。とはいえ、十分なバックホール帯域幅があり、他のユーザーがあまり多くないLTE対応キャリアとiPhone 5を組み合わせると、パフォーマンスはかなり優れていると聞いています。私が実行できたWi-Fiと3Gセルラーデータのテストでは、iPhone 5と4Sのパフォーマンスはまったく同じでした。
ここまでのテストを終えて、もう一つ確認すべき点がありました。私のiPhone 4Sは、数々の優れた機能を備えているにもかかわらず、一つだけ重大な弱点があります。それはバッテリーの持ち時間です。この点については「Appleの国際的な難解」（2012年6月28日）で指摘したので、iPhone 5なら解決できるのではないかと期待していました。
iOS の使用状況レポートに疑問を感じています。今日見たところ、前回のフル充電から6時間14分使用していたと表示されていたのですが、今朝起きて電源プラグを抜いてからまだそれほど時間が経っていないのです。とはいえ、Wi-Fi をメインに使い、位置情報サービスはいくつかのアプリでオン、Bluetooth はオフという、それなりの使い方をしているにもかかわらず、残容量は28%しかありません。iPhone 5 をしばらく使っている人からすると、バッテリーの持ちは iPhone 4S とほぼ同じで、少し良くなったり悪くなったりしているようです。人によってはもっと悪くなっているようですが、それは iOS 6 のせいです (「iOS 6 のバッテリー消耗問題を解決する」、
2012年9月28日参照)。
ここまでの私の意見があまり熱狂的だとは思えないなら、iPhone 5について何か惜しみなく推薦できる点を見つけなければならないかもしれない。心から称賛できる目覚ましい改良点が一つある。それは新しいEarPodsだ。少なくとも私の耳には、これまでのiPhoneやiPodのイヤホンよりもずっと快適で、ほとんど存在を感じないほどだ。音質も格段に向上している。お気に入りのソニーのスタジオモニターヘッドホンの音質には及ばないものの、iPhoneのイヤホンでは聞いたことのない、いや、想像もしていなかったほどのディテールと音域を再現してくれる。この記事を書いている今、ローリング・ストーンズの1966年のアルバム『
アフターマス』に収録されている「Stupid Girl」を聴いているのだが、右耳でブライアン・ジョーンズのアコースティックギターの音色が、以前は聞こえなかったような細部まで聞こえてくる。
EarPodsはiPhone 5の箱の中に小さなプラスチック製のキャリングケースに入って入っていますが、毎回使用後に丁寧にケースに戻す忍耐力のあるユーザーは少ないでしょう。ケースは小売用のパッケージも兼ねています。そう、新型iPhoneの最も魅力的な部分の一つは、iPhone本体ではなく、29ドルで別売りのアクセサリなのです。
アップグレードする価値はある？ — もうすぐiPhone 5をAppleに返却する予定です。残念ながら、Appleは返却を求めています。最新でピカピカのデバイスを持つのはいつでも楽しいですし、きっと恋しくなるでしょう。でも、自分のiPhone 4Sに戻るのは全然苦ではありません。Vodafoneのサービス契約があと1年残っていなければ、アップグレードを検討するかもしれませんが、現時点では、この新製品にはiPhone 4Sからアップグレードするほどの魅力が見出せません。
Siriが搭載されておらず、カメラ性能も劣るiPhone 4からアップグレードするなら、iPhone 5の方が魅力的でしょう。iPhone 3GS以前のモデルからアップグレードするなら、さらに魅力的でしょう。初めてのiPhoneを探している人、あるいは壊れたiPhoneを買い替えようとしている人にとって、iPhone 5に勝るものはありません。主な競合は99ドルのiPhone 4Sと無料のiPhone 4です。簡単に言えば、iPhone 5はAppleがこれまでに製造した中で最高のiPhoneですが、その改良点はわずか100ドル（同等のカメラとSiriを搭載するiPhone 4Sとの価格差）の価値しかありません。
グレン・フライシュマン氏が「漸進的な変化がAppleに大きな利益をもたらす」（2012年3月29日）で指摘しているように、これはAppleの完全な意図的な行動です。多くの人が考えていること（そしてAppleがマーケティングで示唆していることの一部）に反して、Appleは革命的な新製品をめったにリリースしません。iPhone 5も例外ではありません。素晴らしいスマートフォンであり、史上最高のiPhoneですが、結局のところ、見た目も、歩き方も、鳴き声も、最近の他のiPhoneと変わりません。