異例のニュース満載の一年となった今年、異例のニュース満載の四半期投資家向け電話会議で、Apple CEOのティム・クック氏は、故公民権運動指導者で下院議員でもあったジョン・ルイス氏に哀悼の意を表し、人種平等プログラム（「Apple、歴史的黒人大学との提携を拡大」2020年7月17日参照）への支持と、2030年までに完全なカーボンニュートラルを目指すというAppleの目標への支持を改めて表明し、次期iPhoneの発売時期が例年9月よりも「数週間遅れ」になることを明らかにした。しかも、これら全ては、驚くほど記録的な四半期決算と株式分割という重大局面を経た上での出来事だった。
2020年度第3四半期決算は、例年とは異なる一年となったが、Appleは売上高597億ドルに対し、純利益112億5000万ドル（希薄化後1株当たり2.58ドル）という驚異的な数字を発表し、市場関係者を驚かせた。多くのアナリストは、Appleが前年同期比で若干の減益を発表すると予想していた。同社の売上高は前年同期の538億ドルから11%増、純利益は18%増となった（「Appleの2019年第3四半期、iPhoneは減少、サービスとウェアラブルは増加、Apple Cardは8月に登場」2019年7月30日参照）。Appleはまた、2020年8月31日発効の1対4の株式分割も発表した。
同社は、すべての地域およびすべての製品カテゴリーで売上高の増加を達成しました。「不確実な環境の中、Appleは過去最高の四半期業績を達成しました」と、Apple CEOのティム・クック氏は述べています。
アメリカのGDPが3分の1近く減少し、Appleが世界中の店舗を閉鎖せざるを得ない状況で、なぜAppleがこれほど好調を維持できたのか不思議に思う人もいるかもしれません。簡単に言うと、理由はいくつかあります。景気刺激策によって人々の懐具合が改善したこと、突然在宅勤務や在宅学習をするようになった人々が新しいデバイスを必要としていること、そしてApple MusicやApple TV+のようなエンターテイメント製品への需要が高まっていることです。Appleはまた、出張や会議の削減によってコスト削減にもつながっていると述べています。
iPhoneの売上高は、第2世代iPhone SEの人気と経済刺激策の恩恵を受け、1.7%（前年同期の259.8億ドルに対して264億ドル）の微増となった。
しかし、今年の9月に新型iPhoneが登場するとは期待しない方が良いでしょう。AppleのCFO、ルカ・マエストリ氏は、iPhone 11は2019年9月下旬に発売されましたが、供給の問題により、次期モデルは「数週間後」に発売される予定だと述べています。Appleが過去に同様の遅延を発表したことを考えると、これは10月上旬から12月中旬にかけての発売を意味する可能性があります。
iPad
iPadの売上高は65億8000万ドルに達し、前年同期の50億ドルを上回り、前年同期比31%増となりました。これは2012年以来、iPadの第3四半期売上高としては過去最高を記録しました。この成長は、最近発売されたiPad Proモデルに対する顧客需要と、COVID-19時代における在宅勤務や遠隔学習用デバイスに対するビジネスおよび教育機関の需要の両方によるものです。
マック
在宅勤務をする学生やプロフェッショナル向けのコンピュータ需要の高まりにより、Macの売上高は70億ドルに達し、前年同期の58億ドルから22%近く増加しました。3月下旬に新型MacBook Air、5月に新型MacBook Proを発売したことも、AppleのMacの好調な販売を支えました。Appleは、日本におけるMacの四半期売上高が過去最高を記録し、6月四半期には南北アメリカと欧州地域の両方でMacの売上高が過去最高を記録しました。
Appleは以前、Apple Siliconを搭載した最初のMacを年末までに出荷すると発表しており、クックCEOもその点を繰り返し強調した。AppleがMacでIntelチップから切り替える理由を問われると、クックCEOはApple Siliconについて「製品で実現できる興味深い可能性を与えてくれる。いわば、新たなイノベーションの波を解き放つものだ」と答えた。Appleが将来Apple Siliconのライセンス供与を検討する可能性について問われたクックCEOの答えは、おそらく皆さんも想像がつくだろう。同CEOは、この技術のライセンス供与の可能性を否定はしなかったものの、「私たちは製品を作る会社です。ユーザー体験を自分たちでコントロールできるため、製品全体を作ることが大好きです」と答えた。
ウェアラブル
Appleのウェアラブルデバイス部門は、前年同期の55億ドルに対して64億5000万ドルと、約17%増加しました。これらの数字は印象的ですが、クック氏は、ウェアラブルデバイスの成長はおそらくCOVID-19パンデミックの影響で鈍化したものの、ホリデーシーズン以外では四半期売上高としては過去最高を記録したと述べています。
クック氏は、MacとiPadの急成長の大部分は、在宅勤務や遠隔学習、自宅学習をする人が増えた外出自粛命令によるものだとしたが、外出自粛命令とApple Storeの閉鎖は、両社とも四半期業績は依然として好調であったものの、iPhoneとウェアラブルには逆の影響を与えた可能性が高いとも述べた。
サービス
サービス売上高は前年同期の114億5000万ドルから15%近く増加し、132億ドルとなった。クックCEOは、この増加はApple MusicやApple TV+といったエンターテインメントサービスへの記録的な関心によるものだと述べ、トム・ハンクス主演の映画『グレイハウンド』のストリーミング配信での成功や、Apple TV+の番組が多数のエミー賞にノミネートされたことを誇らしげに語った。そしてもちろん、Apple Cardも忘れてはならない。「Apple Cardを保有する人の数に大変満足しています」とクックCEOは述べ、クレジットカード史上最速の展開だと付け加えた。驚くべきことに、Appleは2016年度のサービス売上高を倍増させるという目標を、予定より6か月も早く達成した。
Appleの四半期決算は驚くほど好調なものの、世界経済の混乱と、依然として制御不能なパンデミックの猛威により、同社は近い将来、依然として多くの課題に直面している。不透明な経済情勢を理由に、Appleは再び次四半期の詳細なガイダンスの発表を控えた。提供されたヒントは、賛否両論だった。クックCEOは、iPhoneの最近の販売実績が継続すると予想していると述べた一方で、Apple TV+の新番組の制作が遅れており、制作再開の具体的な時期は未定であるとも指摘した。
とはいえ、現在の経済情勢におけるAppleの業績は息を呑むほど素晴らしく、変化する状況に迅速に対応できる能力は特筆すべきものがあります。来四半期の業績は現時点では誰にも予想できませんが、この伝説的なフルーツメーカーが、今年の記録的なレモンの収穫から再び美味しいレモネードを作り出すことに成功しても、私たちは驚かないでしょう。