TidBITSの編集長に就任した時、最初の大きな取り組みはFunBITSコラムでした。これは、Appleのエコシステムにおけるゲームやその他の楽しいものを毎週探求するコラムです。この1年間、皆さんにご紹介する素敵なものを見つけるのにとても苦労しましたが、世界は常に変化しているので、2014年は私たちのお気に入りのFunBITS特集の続編でスタートしたいと思いました。
マット・ニューバーグの一見シンプルなゲーム— 私たちMatt Neuburgが、シンプルながらもやりがいのあるゲーム「Zotz」と「Diabelli's Theme」をiOS 7向けにリニューアルしました（LinkSameは変更されていません）。ゲームプレイも見た目も似ていますが、Mattが「iOS 7が開発者とあなたに与える影響」（2013年12月16日）で説明しているように、iOS 7へのアップデートに必要な舞台裏の変更は決して些細なものではありませんでした。
幸運なことに、マットは苦労して得た知識を O'Reilly の 2 冊の本、「iOS 7 Programming Fundamentals」と「Programming iOS 7, 4th Edition」にまとめることができました。
iPhone版Dots — Betaworksの点つなぎゲームをレビューして以来、同社はiPad対応、マルチプレイヤーモード、そして1.99ドルのエンドレスモードを追加しました。iPadでオリジナル版をプレイすると、ドットグリッドのサイズがiPhoneと同じだったので違和感がありました。しかし、Betaworksはすぐにその間違いに気づき、iPadの画面を最大限に活用できるよう、ズームレベルを追加したアップデートをリリースしました。
Marvel Unlimitedアプリは97ポンドの弱虫— 月額料金が安いだけで、iPadでマーベル・コミックのアーカイブ（ほぼ）全巻が読めるとしたらどうでしょう？しかも、それが遅くてバグだらけのアプリに詰め込まれていたらどうでしょう。これがMarvel Unlimitedのレビューの前提です。
このサービスには酷評しましたが、結局諦めて69ドルで年間サブスクリプションを購入しました。全体的には気に入っていますが、感想は変わりません。
iPad 2からiPad Airにアップグレードしたことで、パフォーマンスに関する不満の多くは解消されましたが、他の問題は依然として残っています。コミックが全く読み込まれないこともあれば、使い込んでみて気づいたのですが、ライブラリからバックナンバーの大部分が欠落していることもあります。特に、クリス・クレアモントの伝説的な連載「アンキャニィ・X-メン」を読み進めていたところ、1980年代に大きな空白期間があり、多くの号が欠落していたため、大きな痛手となりました。（クレアモントがX-メンにとってどれほど重要だったかを示す例として、ほぼすべてのテレビドラマや映画化作品が、彼の16年間の連載作品のいずれかのストーリーに基づいていることが挙げられます。近日公開予定の映画「X-メン：フューチャー＆パスト」もその一つです。）
Marvel Unlimitedアプリにはいくつか問題点がありますが、それでもこのサービスはコミックファンにとって最高のサービスの一つです。熱心なファンのために、Marvelは年間99ドルの年間Plusサブスクリプションプランも追加しました。このプランには、ウルトロンのフィギュア、コミックを収納できる素敵なボックス、限定版コミック、Marvel関連商品の割引、Marvelイベントへの特別アクセスなどの特典が付いています。
Duolingo で言語学習が楽しくなる— 英国特派員の Chris Armstrong はこのゲーム化された言語学習アプリに夢中になったが、夢中になっているのは彼だけではなかった。Apple は Duolingo を 2013 年の年間最優秀アプリに選んだのだ。Adam と Tonya は Duolingo でフランス語の学習にも時間を費やしたが、こうした目標にはよくあることだが、Apple の OS X 10.9 Mavericks リリースに伴う何週間にもわたる深夜作業の間に Duolingo は頓挫してしまった。
iOS版Badland — 今年私がレビューしたiOSオリジナルゲームの中で、Badlandは美しいグラフィック、完璧なタッチスクリーン操作、そして継続的な無料コンテンツアップデートで群を抜いています。Appleもこの評価に賛同し、2013年の年間最優秀ゲームの一つに選出しました。
2013 年 6 月に私が Badland をレビューして以来、開発元の Frogmind は追加レベル、公式ガイド、Android および BlackBerry 10 への移植など、精力的に作業を続けてきました。App Store で 3.99 ドルでゲームに使える最高の価値です。
iOS 版 Desert Bus — ペン & テラーの長らく忘れられていた「名作」であり、おそらく史上最悪のゲームであるこのゲームは、プレイしてもあまり楽しくないかもしれないが、ゲーム界最高の慈善募金活動の 1 つである Desert Bus for Hope を生み出した。
12月に開催された今年の「Desert Bus for Hope」では、LoadingReadyRunのクルーがツーソンとラスベガス間を仮想バスで6時間かけて走行し、523,500ドルもの巨額の資金を集めました。
このゲームの収益は、Child's Play 慈善団体への支援に充てられます。そのため、ゲームをプレイして退屈したとしても、あなたの努力は、入院中の子供たちがはるかに楽しいビデオゲームをプレイして、退屈しのぎを尽くすのを助けることになります。
FTL: Faster Than Light — 今年レビューしたゲームの中で、FTLは今でもお気に入りの一つです。シンプルなグラフィックの裏に、複雑なゲームプレイが織りなす豊かな世界観が隠されています。でも、当時はiOS版がリリースされていないことを残念に思いました。きっとソファでくつろぎながらプレイするゲームになるはずなのに。
どうやら私の願いが叶いそうです。FTLの開発元が2014年初頭にiPad版をリリースすると発表しました。それだけでなく、無料拡張パック「FTL: Advanced Edition」もリリースされます。この拡張コンテンツはiPad版にも収録されます。もし純粋主義者なら、新コンテンツをすべてオフにすることもできます。
FTLがスマートフォン版に登場しないことを知って、がっかりするかもしれません。開発者によると、テストはしたものの、うまく動作しなかったとのことです。ゲームの豊富なインターフェースを考えると、賢明な判断だったと思います。とはいえ、iPad版の登場を心待ちにしています。
Thunderspace はあなただけのプライベートな嵐を提供します— Chris Armstrong が数ヶ月前に FunBITS に書いたように、Thunderspace は iPhone で雷雨をシミュレートするという、ある（かなり珍しい）ことを非常にうまく実現した例です。では、実際の雷雨をどう改良すればいいのでしょうか？
Thunderspaceの開発元であるTaptaniumは、この実現に多大な努力を払いました。Thunderspace 2では世界同期機能が追加されたため、Thunderspace 2のすべてのユーザーが同時に同じ嵐を体験できます（複数のiOSデバイスを使って、家中に雷雨を巻き起こすことも可能でしょう）。さらに驚くべきことに、Belkin WeMoを介してファンを制御し、風をシミュレートする機能も追加されました。
Thunderspaceはまだ最初のテスト段階しか使っていませんが、仮想世界と現実世界のギャップを埋めるTaptaniumの創造性には感心させられます。ゲームに現実世界との同期機能がもっと取り入れられることを期待しています。
Thunderspace の改良点の一つは、最初のレビューから価格が 0.99 ドルから 3.99 ドルに上がったことです。決して高いわけではありませんが、目新しいアプリなので衝動買いしにくいという欠点があります。
Mac 版 BioShock Infinite を賞賛する— 間違いなく今年最高の Mac 用大作ゲームである BioShock Infinite は、そのストーリー、ゲームプレイ、グラフィックス、そしてパフォーマンスで私たちを魅了した。(その発売元である Aspyr Media は TidBITS のスポンサーだが、私がこのゲームをレビューしたのは同社が TidBITS のスポンサーになるずっと前だった。)
『Bioshock Infinite』の発売以来、Aspyrは勢いを緩めていません。同社は他のプラットフォームと同日に「Burial at Sea — Episode 1」（9.99ドルのアプリ内課金）をリリースし、「Clash in the Clouds」（同じく4.99ドルのアプリ内課金）を追加、そして「Columbia's Finest」拡張パックをゲーム所有者全員に無料で（アプリ内ダウンロードとして）提供しています。
「Burial at Sea」では、最初の2作の舞台であった、海底のユートピア、ラプチャーへと再び足を踏み入れます。「Clash in the Clouds」ではストーリーに新たな要素はありませんが、4つの新レベルと60のチャレンジが提供されます。「Columbia's Finest」では新コンテンツはありませんが、新アイテム2個、ロックピック5個、シルバーイーグル500枚（ゲーム内通貨）、そして新武器2個が提供されます。
なぜ Apple がゲーム市場で勝利するか— この野心的な記事で私は、Apple が利益の出るゲーム市場への参入手段として、A7 プロセッサーを搭載し App Store を備えた Apple TV をまもなくリリースすると予測しました。
私は間違っていました。全く間違っていました。AppleはApple TVのハードウェアをアップデートしなかっただけでなく、MFi対応ゲームコントローラーの初期バージョンは高価でレビューも芳しくなく、失敗作でした。AppleはApple TV向けのコンテンツを増やしているにもかかわらず、App Storeが登場する気配は全くありません。
ひどく間違っていたにもかかわらず、新しい Apple TV ハードウェアがないことは、少しばかりホッとした。というのは、私はすでに「Take Control of Apple TV」(現在 TidBITS 会員向けにストリーミング配信中。2013 年 11 月 4 日の記事“「Take Control of Apple TV」TidBITS ストリーミング配信中”参照) の最初の原稿に没頭しており、全面的な書き直しをしなくてはならないのではないかと心配していたからだ。
私の予測は的外れでしたが、昔ながらのゲーム機は定着しそうです。PlayStation 4とXbox Oneは発売から24時間以内にそれぞれ100万台を売り上げました。一方、Sony Vita TVやOuyaといった小型ゲーム機はほとんど注目を集めず、Ouyaは「今年のベストジョーク」に選ばれました。
それにもかかわらず、私は依然としてゲームは Apple が前進できる分野だと考えているが、同社がゲームにあまり興味を持っているようには思えない。
iPad版『スター・ウォーズ：旧共和国の騎士』 — このスター・ウォーズの名作ロールプレイングゲームをレビューした直後、Aspyr Mediaがグラフィックの改善とiPhone対応を追加したアップデートを実施し、この素晴らしいゲームがさらに素晴らしいものになりました。今後のアップデートでは、MFiゲームコントローラーのサポートとiCloud経由のセーブデータの同期が追加される予定です。
FunBITS の今後の展開— 2013 年は iOS ゲームにとって素晴らしい年でしたが、Ridiculous Fishing、Zelda 風の Oceanhorn、そしてリリースされたばかりの Republique など、iOS ゲームの水準をまったく新しいレベルに引き上げたゲームのいくつかはまだプレイできていません。
2014年には、この3つのゲームに加え、iPad版のFTLや、来年リリースされるであろう数々の素晴らしいゲームについても取り上げたいと思っています。FunBITSはゲームだけを扱う雑誌ではありません。バードウォッチング、系図学、サイクリングといったレジャー活動を好む方のために、テクノロジーと他の趣味とのつながりについても取り上げていきたいと考えています。FunBITSで取り上げてほしいお気に入りのアプリやハードウェアがあれば、ぜひお知らせください！