私たちは他のことで忙しくしていましたが、最近実施した読者アンケートの結果を忘れてはいませんでした。このアンケートには 3,500 名を超える方々から回答をいただきました。第 1 回目 (2007-03-12 の記事“TidBITS 2007 読者アンケート結果: あなたは誰ですか?” 参照) では、TidBITS の読者がどのような人々なのかについてアンケート結果から何がわかるかを見てきました。今回は、読者の皆さんが技術的なニュースや情報をどのように入手しているかに焦点を当てたいと思います。その数字を示すグラフをいくつか用意しました。リンク先のグラフをご覧いただくか、あるいは当社の Web サイトにあるこの記事 (記事内にグラフがインラインで表示されるようになりました) を読んでいただくことでご覧いただけます。
アンケートでは、Macやテクノロジー関連のニュースや情報をどのように入手しているかを尋ねました。回答は以下の表にまとめられています。
ニュースソース (1) (2) (3) (4) (5) 順位
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メールニュースレター 48 119 363 687 2177 15008
ウェブサイト 52 215 706 949 1422 13506
個人メールアドレス 255 732 825 638 820 10846
印刷雑誌 541 738 746 598 638 9837
ディスカッションフォーラム 589
918 707 498 501 9043
対面 753 974 766 419 291 8130
RSSフィード 1261 641 350 226 705 8022
アグリゲーターサイト 1357 665 486 268 345 6942
ポッドキャスト 1383 799 415 285 267 6701
個人
ブログ 1294 871 527 289 151 6528
まず、いくつか注意点があります。1は「全く読まない」、2は「めったに読まない」、3は「時々読む」、4は「よく読む」、5は「定期的に読む」です。つまり、メールニュースレターを全く読まない人が48人、めったに読まない人が119人、時々読む人が363人、よく読む人が687人、定期的に読む人が2,177人ということです。
最後の列「順位」は、列番号（1～5）と各列の投票数を掛け合わせた値で、これらを合計することで単一の比較方法を提供します。この「順位」の目的は、中央の列をざっと見て、ディスカッションフォーラムを全く読まないと答えた人が、頻繁に、あるいは定期的に読む人とほぼ同じ数しかいないという事実を理解するのが難しいという問題に対処することです。
この表と対応するグラフを順位順に並べました。少し同義反復的ですが、TidBITS 読者の多くは TidBITS を電子メールで読んでいますが、電子メールニュースレター経由でニュースを頻繁に受け取っていることが一目でわかります。たとえ TidBITS 自体がこの結果を歪めていなかったとしても、電子メールニュースレターは読者の間で人気があるはずです。読者の多くは長年インターネットを使っており、ブログ、ポッドキャスト、RSS が考案される前から培ってきた習慣をそのまま維持しているからです。TidBITS 読者はまた、情報を得るためにウェブサイトに直接アクセスすることに大きく依存しています。Macworld や MacFixIt のようなサイトは、ニュースや情報を得るために直接アクセスするサイトの例です。
これらの結果で最も示唆的なのは、極端な例、つまり特定のニュースソースを全く利用しない人と、あるニュースソースを定期的に利用する人の違いです。電子メールやウェブサイトへの直接アクセスとは対照的に、TidBITS読者の多くは、情報収集のためにブログ、ポッドキャスト、あるいはアグリゲータサイトをほとんど利用していないことがわかります。
データを積み上げ棒グラフで視覚化すると、1つの大きな異常が明らかになります。純粋な順位で見ると、RSSはかなり低い結果になっていますが、グラフからもわかるように、これはRSSが「オール・オア・ナッシング」のように見えるためです。多くの人はRSSを全く使用しないか、たまにしか使用せず、たまにまたは頻繁に使用する人はほんの一握りです。しかし、かなり多くの人がRSSを定期的に利用しています。
これらのデータを念頭に置き、ニュースを取得する各方法について、各方法が適しているユーザー層と、各方法を使用する目的の観点から検討したいと思います。
メールニュースレター— 長年インターネットを利用している多くの人にとって、メールニュースレターはニュースや情報を受け取る最良の方法です。他のメッセージに混ざって表示されるため、他のメールを読みながら簡単に読むことができます。さらに、受信してアーカイブに保存したメールは後からでも見つけられるという安心感もあります。メールクライアントは一般的に、表示されるすべてのメールを簡単に読めるように作られています。
しかし、これらの利点は、メールニュースレターのマイナスにも作用します。多くの人が、過剰なメッセージや増え続けるスパムメールによるメールの過負荷を軽減しようと、あらゆる種類のメーリングリストから登録を解除しています。メールクライアントはメールを読むのを容易にしますが、全文を読みたくないメッセージの内容をざっと読むのにはあまり役立ちません。私の理解では、若い世代は常にメールアドレスを持っていますが、MySpaceやFacebookのようなウォールドガーデン型ウェブサイトのコメント機能やディスカッション機能を好むため、メールアドレスを使う可能性ははるかに低いようです。
出版社の視点から見ると、メールニュースレターは非常に価値があると思います。なぜなら、誰かがメールで定期的に連絡を取りたいと申し出てくれれば、それは他のどんなコミュニケーションチャネルよりもはるかに強力なものになるからです。しかし、大規模なメーリングリストの管理、バウンスメールの処理、購読に関する問題への対応には、相当な時間と労力がかかります。また、一度メールを送信してしまうと、Webベースの出版物のように更新したり間違いを修正したりすることができません。
ウェブサイト-- TidBITS の読者は、電子メールのニュースレターに頼るのとほぼ同じくらい、ウェブサイトに直接アクセスして情報を得ている。これは当然のことだ。なぜなら、TidBITS の読者は、定期的に読むべき、必ず訪れるべきサイトのコレクションを確立している可能性が高いと思うからだ。(私はこれを、OmniWeb のワークスペースと、Safari でブックマークのフォルダを Command キーを押しながらクリックして多数のサイトをタブで開くことで行っている。) 多くのサイトでは、必要な情報が最初に読み込まれたページに表示されるので、それ以上の操作は不要だ。見出しを探している場合、ウェブサイトは見出しを本来の文脈と意図された形で提供してくれる。
つまり、Web サイトはあらゆる出版プロジェクトの中核であり続けますが、Web サイトを効果的に読むには、利用可能な時間内に理解できる比較的小規模なセットに焦点を絞る必要があります。
個人メール— ニュースや情報収集の手段として個人メールを挙げたのは、主にそれが私が多くの出来事を把握する手段だからです。これは本質的に電子的な口コミであり、興味のあるものを評価する上で他人に勝るものはないため、非常に効果的です。言い換えれば、Diggやdel.ico.usのようなソーシャルブックマークサイトのように他のインターネットユーザーではなく、実際の友人や同僚を編集者として活用することが、興味深いニュースを発見する最も効果的な方法と言えるでしょう。
もちろん、問題は、あなたの興味を理解し、重要な記事をあなたに知らせるだけの十分な動機を持つ人々の大規模な個人ネットワークを持たなければならないということです。多くの人はそのようなネットワークを持っていないため、話題のニュースを見つけるために他の方法に頼らざるを得ません。
印刷出版物— もちろん、印刷雑誌や新聞は長年にわたり、多くの人々が読むニュースを選んできました。そして、その役割において比類のない地位を保っています。それは、何が面白くて何が面白くないかを生涯かけて見極めるプロの編集者を雇用できるからです。欠点は、印刷出版物は一般的に無料ではないことです（インターネットベースのコンテンツとは異なります）。また、印刷と配布のコストを相殺するための購読料に加えて、広告が掲載されることが多いのです。
TidBITS の読者が印刷出版物に大きく依存しているという事実は、読者層の人口統計と一致している。つまり、年配の人たちは信頼できる情報源を確立しており、購読料に使える可処分所得を持ち、紙で読むことを好む傾向があるのだ。
とはいえ、印刷業界は厳しい世界です。これまで主に速報性で競争してきた出版物が、オンラインのみで完結するモデルに移行し、印刷とオンラインを組み合わせたモデルへと移行しているのが見られます。私見では、今日の世界で印刷媒体が成功する唯一の方法は、読者がオフライン環境でも全神経を集中して読みたいと思うほど、深みのあるコンテンツを掲載することです。ニューヨーカーはオンラインでも読めますが、ソファに座りながら紙媒体で長文の記事（漫画が散りばめられている）を読む方がずっと好きです。
ディスカッションフォーラム— 最初は、ディスカッションフォーラムがこれほど高く評価されていることに少し戸惑いました。しかし、ディスカッションフォーラムには同じような考えを持つ人々の大きなネットワークがあることを考えると、納得できました。たくさんの友人に個別にリンクを送るには、労力とたくさんの知り合いが必要です。しかし、ディスカッションフォーラムでは、興味深いイベントを多くの人に素早く知らせることも、消費面ではグループ内の他の人が何を面白いと考えているかを読むことも簡単です。
メーリング リストや Web フォーラムでの議論に頼ってニュースを入手するのは、全体的に何が起こっているかを把握するのにはおそらく効果的な方法ではありませんが、他の情報収集の目的で議論をフォローしたい場合は、入ってくるニュースは非常に話題性がありタイムリーなものになる可能性が高くなります。
対面— 回答者のうち、定期的にニュースや情報を直接入手している人はごくわずかです。これは、私たちがほとんどの時間を、ほぼ同じ情報源を持つ人々と過ごすことを考えれば、驚くべきことではありません。しかし、このニュース入手方法がこれほど高い評価を得たのは、多くの人が対面で情報をまれに、あるいは時々（例えばMacintoshユーザーグループのミーティングなど）入手していると回答したためです。つまり、友人、親戚、同僚との会話は時折情報源となりますが、今日では口コミに大きく依存している人はほとんどいないということです。
RSS フィード-- 前にも述べたように、TidBITS の読者は RSS (Really Simple Syndication) を頻繁に使うか、ほとんど使わないかのどちらかで、その中間はありません。(RSS が何なのかさえ知らないという人たちに答えると、RSS とは、Web 対応のサイトであればどこでも、頻繁に更新される情報を、Safari や人気の NetNewsWire を含む多くの RSS プログラムが、一貫性があり読みやすい形式で表示できるような形で公開できるテクノロジーです。)
RSSの数字の二極化について考えていたのですが、メールニュースレターの受信登録は、送られてくるものはすべて読むという非公式な合意と本質的に同じことのように思えます。RSSはその対極にあり、できるだけ読まないことを目標としています。とてつもない数のフィード（数百という場合も）を購読している人から話を聞いたことがあります。どうやってそれだけのコンテンツを読む時間を見つけるのかと尋ねると、たいていは送られてくるもののほんの一部しか読まないと答えます。しかし重要なのは、すべての見出しに目を通すことで、最小限の時間で何が起こっているのかを把握できるということです。
結果として、RSS は特定の職業や性格の人に適していると思います。例えば、私たちの編集者である Glenn Fleishman は、Wi-Fi ネットワークやその他のワイヤレス技術に関するブログもいくつか運営しています。最新情報をすべて把握するには、膨大な数のサイトや出版物に目を通す必要がありますが、目にするもののほとんどは自分には関係ないことを理解している必要があります。干し草の山から針を探すような人なら、RSS が便利です。同様に、針を探しているわけではないけれど、多くの異なるトピックについて少しだけ知りたいという人もいます。もっと知る必要があると分かったら、さらに深く掘り下げます。政治家も
この範疇に入るかもしれません。地方議員であっても、地元の出版物やブログの RSS による概要は、今後重要になる可能性のある分野を特定するのに役立つでしょう。
しかし、多くの人にとってRSSは、専門的な理由で針を探したり全体像を把握したりするためのものではありません。むしろ、情報を得たいという心理的な欲求、つまり世界で、あるいは少なくとも世界の特定の部分で何が起こっているかを知っているという感覚を満たすものだと思います。こうした欲求を感じている人は、かつて毎日ニューヨーク・タイムズを最初から最後まで読んでいた（あるいは少なくともざっと目を通していた）人たちです。個人的には、これは現代社会において危険な欲求だと思います。インターネットは、見出しだけでも、誰もが吸収できる以上の情報を提供できるからです。しかし、これはニュース中毒者が今まさに直面している問題であり、今後も直面し続けなければならない問題です。なぜなら、入手可能なニュースの量は
増え続けるからです。
アグリゲータサイト— TidBITS 読者が RSS をあまり利用していないという事実は、MacSurfer や、Apple 関連のビジネスニュースに特化した新しい Apple Investor News といったアグリゲータサイトにも引き継がれているようです。これらのサイトは、Web 上のさまざまな場所からニュースの見出しを収集して表示するという点で優れた機能を果たしており、実際、多くの場合 RSS も利用しています。問題は見出しの数の多さにあると私は考えています。RSS の場合と同様、読者は圧倒されてしまう可能性があります。
これらのサイトが主に役立つのは、収集する見出しとその提示方法が、ユーザーが望む情報の種類やその利用方法と一致している場合です。
ポッドキャスト-- ここ数年の盛り上がりにもかかわらず、ポッドキャストはニュース入手手段としてTidBITS読者の間で大きな浸透を見せていない。おそらく、ポッドキャストはニュース志向が十分ではない（もちろん、Your Mac LifeやTonyaと私が参加しているMacNotablesポッドキャストのように、そうであるものもあるが）、あるいはタイムリーさが十分ではない（Web出版物ほど頻繁に更新されているものは少ない）、あるいは専門性が十分ではない、といった理由だろう。個人ブログも、ほぼ同じ状況にあるようだ。
ポッドキャストは大好きですが、正直言って、それほど多くはありません。ほとんどのポッドキャストが質が悪いというわけではないのですが、音声を聞くのは読むよりもはるかに時間がかかり、たくさんのポッドキャストを聴き続ける時間がないのです。長時間の通勤や頻繁な移動に苦労している人や、運動中にiPodを聴くのが好きな人なら、ポッドキャストにもっと時間を費やせるかもしれません。
個人ブログ-- リストの最後尾に個人ブログがランクインしている。どうやら TidBITS の読者層は、少なくともニュースに関しては、ブログ界隈ではあまり活躍していないようだ。この結果に特に驚くことはない。個々のブログ記事は、ある出来事について興味深い洞察を提供してくれるかもしれないが、多くの場合、それらは単に別のサイトのオリジナル記事へのリンクを提供しているに過ぎないからだ。だから、自分の興味と似たような関心を持ち、しかも自分が読みたい出来事を特に効果的に取り上げてくれるブロガーを見つけない限り、個人ブログに頼るのは、何が起きているのかを知るためのかなり場当たり的なアプローチに思えるだろう。
その他— Mac関連のニュースや情報を入手する方法全体を把握しきれなかった場合に備えて、アンケートでは読者の皆様からのご提案も募集しました。ご提案のほとんどはニュース入手方法の具体的な例でしたが、いくつかの確かな傾向も浮かび上がりました。
- 本。頻繁に更新されるニュースや情報を想定していたため、回答に本は含まれていませんでしたが、読者からは、本はMacについてより深く知るための重要な手段であり続けているという声が聞かれました。これには異論の余地はありません！
- カンファレンス。同様に、カンファレンスについては考慮していません。カンファレンスは一般的に開催頻度が低すぎるため、ニュースの観点からは役に立ちません。しかしもちろん、カンファレンスはタイムリーではない情報の優れた情報源であり、特にMacworld Expoは重要な情報源として挙げられています。
- 検索エンジン。検索エンジンは実際には特定のウェブサイトを見つけるための手段に過ぎませんが、Mac関連の情報を探すのにGoogleを使うという人が多々いたので、ここに取り上げることにしました。検索エンジンを使うと、必要な情報を見つけるまで待つことになりますが、自然と情報がやってくるわけではありません。しかし、これは全く正当な（そしておそらくより健全な）学習方法です。
- Apple Store。最後に、Apple Storeで授業を受けたり、Genius Barのスタッフから学んだりしていると答えた人がかなり多かった。これは「対面」のカテゴリーに入るように思えるかもしれないが、十分に異なる感覚なので、言及する価値がある。Apple Storeが有用な情報源となっていることは素晴らしいことであり、AppleはApple Storeを単なる商取引の枠を超えて活用させていることを称賛に値する。
今後の分析— 今回はここまでです。読者アンケートの結果を引き続き詳しく分析しながら、皆さんが情報を入手する具体的な場所、TidBITS で好きな記事の種類、そしてもっと見たいものなどについて、さらに詳しく書いていきたいと思います。