はい、噂は本当です。次世代iPhone、iPhone 7とiPhone 7 Plusでは、ほぼ普遍的なヘッドフォンジャックが廃止されます。なぜでしょうか？Appleのワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、その理由を一言でまとめました。「勇気」です。そう、「勇気」。フロッピーディスク、光学ドライブ、そしてレガシーポートを廃止するというAppleの過去の決断を思い起こさせるものです。あるいは、避けられない批判にAppleがどのように対処するつもりなのか。
この勇気ある宣言に笑いが収まった後、Appleがアナログジャックの不足をどのように補ったかに焦点を当ててみました。新型iPhoneにはすべてLightning - ヘッドホンアダプタが付属するので、既存のデバイスを接続できます。また、新型iPhoneにはLightning接続のEarPodsが同梱されます。残念ながら、アダプタも新型EarPodsも、iPhoneを接続した状態では充電できません。サードパーティベンダーがこの問題を解決してくれることを期待しています。幸いなことに、AppleからLightning - 3.5mmヘッドホンジャックアダプタがわずか9ドルで購入できます。
しかし、Appleは未来はワイヤレスだと明言しています。では、なぜAppleは思い切って新型ワイヤレスAirPodsを同梱する勇気がないのでしょうか（もし疑問に思われるなら、その勇気の代償は159ドルになります）。朗報は、Appleが標準のBluetoothオーディオにユーザーを委ねるつもりはないということです。新型AirPodsにはApple独自のW1チップが搭載されており、AirPodsやApple傘下のBeatsの他のヘッドホンのBluetooth体験が向上します（2016年9月7日の記事「W1搭載AirPodsがワイヤレスの新時代を切り開く」参照）。
ヘッドホンジャックの廃止はどれほど大きな問題なのでしょうか？Toluna Quicksurveysが発表後に1140人のアメリカ人消費者を対象に行った調査では、Appleのヘッドホンジャック廃止はiPhone 7における最も不満な変更点の一つに挙げられており、あまり好評ではありませんでした。しかし、Toluna Quicksurveysは私たちの依頼で独自の質問をいくつか追加しました。回答者の74%はヘッドホンジャックの廃止が購入の決定に影響しないと回答し、さらに56%は、既にワイヤレスオーディオやiPhoneの内蔵スピーカーに依存しているためか、習慣を変える必要すらないと回答しました。
スピーカーといえば、新型iPhoneは初めてステレオスピーカーを搭載し、上下に1つずつ搭載されるため、オーディオのためにそれほど多くのケーブルを接続する必要がなくなるかもしれません。Appleによると、新型iPhone 7はiPhone 6sの2倍の音量を再生できるとのことです。
ヘッドホンジャックがなくなる代わりに、他に何が得られるのでしょうか?それは防水・防塵性能です。Apple 社は新しい iPhone は IP67 準拠であると主張しています。つまり、完全に粉塵から保護され、水深 1 メートルまでの浸水に対しても保護されているということです。IP67 は最高レベルの防塵性と 3 番目に高いレベルの防水性です。現実的に考えると、iPhone 7 を誤って浴槽に落としても大丈夫なはずですが、浅瀬以外で船外に落とした場合は壊れる可能性があります。Apple 社は依然として、iPhone の保証は液体による損傷には適用されないと警告しているため、安全のために、
iPhone 7 は以前のモデルと何ら変わりないと想定することをお勧めします。埃に関しては、Lightning ポートが以前のモデルのポートのようにポケットの中の糸くずを集めないことを願います。充電に関する奇妙な問題が発生する場合は、圧縮空気を吹き付けると解決することがよくあります。
Appleはホームボタンのデザインを刷新しました。Force Touchトラックパッドと同様に、ホームボタンも「感圧式」ソフトウェアボタンとなり、Appleは反応性と信頼性が向上したと説明しています。Appleはホームボタンに新世代のTaptic Engineを統合し、APIも提供しています。開発者がこの新しいハードウェアをどのように活用するのか、非常に興味深いところです。iPhone 7ではモールス信号でテキストメッセージを送信できるようになるかもしれません。
iPhone 7の最大の改良点はカメラです。そう、カメラです。iPhone 7は大幅に改良された背面カメラが1つ搭載されているのに対し、iPhone 7 Plusはケースの背面に2つのカメラを搭載しています。
iPhone 7のカメラには、12メガピクセルの高速センサーと絞り値f/1.8の6枚構成レンズが搭載されており、Apple社によるとiPhone 6sのカメラと比べて60%高速化、30%エネルギー効率が向上しています。フラッシュには新たに4つのLEDが搭載され、Apple社によると光量が50%増加しています。また、フリッカーセンサーも搭載され、人工照明による光量補正をソフトウェアでサポートします。以前はPlusモデルのみに搭載されていた光学式手ぶれ補正機能は、iPhone 7では標準装備となりました。
前述の通り、iPhone 7 Plusには12メガピクセルのセンサーが2つ搭載されています。1つは広角レンズ、もう1つは絞り値f/2.8の望遠レンズです。これらを組み合わせることで、2倍光学ズーム（ソフトウェアでは最大10倍）と、前景の人物にピントが合い、背景をぼかす写真が撮れる新しい被写界深度効果という2つの新機能が実現しました。シラー氏はiPhone 7 Plusのカメラが一眼レフカメラの画質には及ばないとすぐに認めましたが、これは大きな一歩です。「ポートレート」という新しいカメラモードでアクセスできる被写界深度効果は、発売時には利用できませんが、「今年後半」に無料のiOSアップデートで提供される予定です。
どちらのiPhoneモデルも、広色域のRAW画像を撮影でき、Live Photosの手ぶれ補正と編集機能も搭載しています。AppleはLive Photos用の撮影・編集APIも公開しており、開発者はLive Photosに対応したツールを開発できます。さらに、前面のFaceTime HDカメラは7メガピクセルの解像度、顔と体の検出、自動手ぶれ補正機能を搭載しました。
改良されたカメラに加え、25%の明るさを誇る新しいRetina HDディスプレイを搭載。映画のような色再現と内蔵カラーマネジメント機能を備えています。これは写真家にとって朗報と言えるでしょう。Instagramは、拡張された色域を活用した新しいエフェクトやフィルターのデモを行いました。
新しいiPhoneの内部には、新しいAシリーズプロセッサ、クアッドコアのA10 Fusionが搭載されています。M10モーションコプロセッサが組み込まれています。興味深いのは、4つのコアのうち2つは高性能に特化しており、残りの2つは電力効率に最適化されており、他のコアの20%の電力を消費するという点です。新しいAppleパフォーマンスコントローラは、必要に応じて2つのコアセットを自動的に切り替えます。
A10 Fusionプロセッサには、Appleが新たに設計した画像信号プロセッサが搭載されており、撮影したすべての写真に1000億回以上の演算（これは「演算」の定義としては寛大な方だと思います）と機械学習を適用します。また、より高速なフォーカス、改善されたローカルトーンマッピング、そしてより優れたホワイトバランスも実現します。
ネットワークに関しては比較的変更が少ないものの、iPhone 7と7 Plusは25のLTEバンドに対応し、理論上の速度は最大450Mbpsです。これほどのスループットをすぐに実感できるとは思えません。
iPhone 7と7 Plusのフォームファクターは、カメラを除いてiPhone 6sと6s Plusと同じですが、カラーバリエーションが若干異なります。新しいiPhoneは、今や標準のゴールド、シルバー、ローズゴールドの仕上げが採用されますが、Appleはスペースグレイを2種類のブラックに変更しました。光沢のある「ジェットブラック」仕上げと、Appleが「ブラック」と呼ぶマット仕上げです。Appleは購入者に対し、ジェットブラック仕上げは傷がつきやすいと警告していますが、実際に手に取った人からの報告によると、他の仕上げよりも滑りにくいとのことです。新しいモデルは、前モデルよりそれぞれ5グラムと4グラム軽量化されています。
最後に、iPhone 7と7 Plus（およびApple Watch Series 2。2016年9月7日の記事「Apple Watch Series 2、GPS、耐水性能、そしてよりパワフルなパワーを提供」参照）の日本モデルにはFeliCa非接触技術が搭載され、Apple Payが日本で利用できるようになります（詳しくは2015年5月13日の記事「Apple Payで世界一周」参照）。日本のユーザーにとってもう一つのニュースとして、Appleは10月から日本国内の交通機関のルート案内がマップアプリで利用可能になると発表しました。
iPhone 7 と 7 Plus の価格は以前のモデルと同じですが、ストレージ容量が 2 倍になっているため、次のようになります。
- 32GB iPhone 7: 649ドル / iPhone 7 Plus: 769ドル
- 128 GB iPhone 7: 749ドル / iPhone 7 Plus: 869ドル
- 256 GB iPhone 7: 849ドル / iPhone 7 Plus: 969ドル
奇妙なことに、ジェットブラックカラーは 128 GB と 256 GB のサイズでのみ利用可能です。
初期費用が高すぎる場合は、ご希望のモデルに応じて、2年間、月額32ドルから46ドルのiPhoneアップグレードプログラムをご利用いただけます。iPhoneの予約注文は2016年9月9日に開始され、2016年9月16日に発売予定です。実際、ご利用の通信事業者によっては複数の購入オプションが用意されている場合があり、AppleのオンラインストアでiPhoneの設定を完了すると、それらのオプションが表示されます。画面下部の「お支払い方法を比較」をクリックすると、すべての選択肢をまとめた情報表が表示されます。
Apple製品ではよくあることですが、以前のモデルも引き続き販売されます。そのため、iPhone 6sまたは6s Plusは、容量が倍増した32GBと128GBのモデルが割引価格で購入できます。iPhone SEも価格表に載っており、16GBと64GBの容量で販売されます。
Appleがいつも言っているように、これらは同社史上最高のiPhoneです。この言葉は陳腐ではありますが、常に真実です。とはいえ、ヘッドホンジャックがなくなることの影響をよく考えるまで、アップグレードや購入を先延ばしにする人もいるでしょう。写真愛好家、特に手が小さい人やポケットに余裕のある人は、デュアルカメラ搭載のiPhone 7 Plusの魅力と、その大きなサイズを比較検討する必要があるでしょう。しかし、新しいiPhoneの購入を検討しているなら、iPhone 7と7 Plusは非常に魅力的です。