Wi-Fiと3Gを搭載したiPadモデルでは、ユーザーはAT&Tの3Gデータサービス料金を2つのサービスレベルから月ごとに選択できます。無制限プランはiPhoneのデータ料金と同じ月額29.99ドル、月250MBプラン（アップロードとダウンロードを合わせて）は月額わずか14.99ドルです。これで十分でしょうか？
最初は、こんなに少ないデータ量だと笑っちゃうくらいだと思いました。iPhoneはしょっちゅう使っていて、膨大な量のデータをやり取りしているはずです。iPadがあれば、きっともっと使うでしょう。でも、iPhoneがWi-Fiでのデータ通信とは別に3G通信量も記録していることを、同僚のトム・ネグリノがTwitterで指摘するまで忘れていました。
トムはこう書いていました。「iPhoneの3Gデータ使用量を確認しました。9月[以降]にカウンターをリセットした時点で、送信35MB、受信171MBでした。iPadの250MBプランはOKです。」
これをきっかけに、使用状況を確認してみました。設定アプリで「一般」＞「使用状況」をタップし、「モバイルデータ通信」セクションまでスクロールダウンして、上記の2つの数値を合計すれば確認できます。私の知る限り、携帯電話の使用状況統計はリセットしていません。7ヶ月間で合計1.9GB、月間約270MB使用しており、上限をわずかに超えています。1月はiPhoneのみでノートパソコンは持たずに旅行したため、AT&Tアカウントで使用量を確認したところ、合計わずか150MBでした。ある調査によると、iPhone 3Gの平均使用量は月500MBとのことです。[そして、2009年7月にiPhone 3GSを購入してからは、わずか589MBしか使用しておらず、月間250MBの上限をはるかに下回っています。 -アダム]
AT&TもAppleも、1ヶ月で250MBの上限を超えた場合の対応について言及していません。合理的な対応であれば、その月は29.99ドルを請求し、残りの期間はデータ通信量無制限にするのが妥当でしょう。しかし、携帯電話業界では、AppleがAT&Tとの継続的なネットワーク契約の一環としてそれを強く主張しない限り、合理的な対応は通用しません。（iPadは米国のT-Mobileネットワークでも動作しますが、3Gの速度では動作しません。iPadはT-Mobileが3Gネットワークに使用している特定の周波数帯域に対応していないためです。）
読者の一人が、スティーブ・ジョブズがAT&Tのプランはプリペイド式になると言っていたと指摘しました。これはいわゆるポストペイドプランとは対照的です。ポストペイドプランでは、毎月のサービス料金をサービス利用の前月に支払う必要がありますが、利用額と手数料は翌月に請求されます。一方、プリペイドサービスでは、支払ったサービスのみ利用できるため、追加料金は発生しません。（ポストペイドは信用調査とクレジットカードに依存しますが、プリペイドは通常、複数の支払い方法に対応しており、事前に支払ったサービス分のみ提供されます。）
AT&Tがいわゆるプリペイド方式で料金を請求しているものの、超過分については請求するとすれば、高額になる可能性があります。ほとんどの携帯電話会社は、データ量制限のあるプランでは1MBあたり5セント、つまり1GBあたり50ドル単位で料金を請求します。一部の通信事業者は、データ量制限に近づくと、テキストメッセージ、メール、場合によっては電話で顧客に警告を発しています。通信量の制限、警告、あるいは無制限プランへの変更がなければ、iPadの発売後数ヶ月は、知らないうちに高額なデータ料金を請求されるという、顧客からの恐怖体験談が数多く聞かれることになるでしょう。
AT&Tは、iPad 3Gの両プランに、2万箇所以上のホットスポットでの無料Wi-Fiアクセスを提供する予定だ。私も、自宅や職場のWi-Fiネットワークだけでなく、スターバックスなどの無料スポットでもiPhoneを何度も利用してきたはずだ。（ちなみに、マクドナルドは今や誰でも完全に無料で利用でき、AT&Tの2万箇所のうち約1万2000箇所を占めている。2009年12月23日の記事「無料・格安Wi-Fiを探す」を参照。）
Wi-Fiは通勤者向けにも広く導入されており、多くの場合、無料または低価格プランの一部として提供されています。これには電車、フェリー、バス、そして将来的にはサンフランシスコ・ベイエリアのBARTシステムも含まれます。ほとんどの空港は、ローミング契約を通じて既にAT&Tのネットワークに含まれています。
もしiPadを買うなら、必要な時にどこにいてもアクセスできるという利点のためだけに、あと129ドル出して3Gプランを選ぶでしょう。iPhoneの3Gプランを使い過ぎていないという事実は役に立ちます。14.99ドルのプランをうまく利用するには、メーターの監視をもう少し慎重に行う必要があるだけです。