私はもう一つの職務として、フィンガーレイクス・ランナーズ・クラブの会長兼煽動家を務めています。昨年、COVID-19の影響でレースが中止になる可能性が高まったため、FLRCチャレンジを企画しました。これは、地域を巡る10回のバーチャルレースシリーズで、ランナーはコースを複数回走り、Webscorerアプリで結果を記録し、ダイナミックなリーダーボードで順位を確認できます。すべてのルールを考え、デザインを調整し、実現に必要なあらゆるテクノロジーをまとめるのは、とても楽しかったです。このレースはコミュニティで大好評で、今年はこれまでに146人のランナーが12,000マイル（約19,000キロメートル）以上を走っています。
地域でFLRCチャレンジを広めるため、芝生用の看板をデザインして印刷しました。選挙シーズンになるとキノコのように次々と現れる看板です。クラブメンバーは簡単なGoogleフォームで氏名と住所を登録し、看板設置を申し込みました。Signs.comから看板が届いた後、私はどうやって配布するのが最適か悩みました。私たちの地域はそれほど広くないので、7月4日の午後はトーニャと車で周辺を回り、看板を設置することにしました。（素晴らしい夏の天気で、私たちは電気自動車の日産リーフに乗っていました。看板を依頼してくれた人の多くは友人だったので、とても楽しい一日の過ごし方でした。）
しかし、ここで疑問が湧きます。43箇所もの住所を訪問しなければならない状況で、最も効率的なルートは一体何だったのでしょうか？AppleマップやGoogleマップに住所を入力し、さらに1、2か所の立ち寄り場所を追加するのは簡単です。しかし、最適なルートに43箇所もの立ち寄り場所があるのでしょうか？Googleマイマップに住所リストをインポートすることは可能ですが、GoogleマップのiPhoneアプリでカスタムマップを読み込んで、ある場所から別の場所へナビゲートする方法は見つかりませんでした。
少し調べてみると、MapQuest（みんなが印刷した道案内アプリを覚えていますか？）がまさに私が求めていたものを提供してくれることがわかりました。MapQuestのルートプランナーでは、最大26個の住所を入力することができ、それらを並べ替えて最短ルートを表示してくれます。（最初はなぜ26個までしか住所を入力できないのか理解できませんでしたが、ルートをプレビューしてみると、各住所にピンを示す文字が1つずつ割り当てられていることに気づきました。）43個の住所があるのに26個までしか停留所が登録できないのは問題ではありませんでした。なぜなら、遠方の停留所には別々に移動する方が合理的だったからです。一度に全部を回る必要はありませんでした。
住所は1つずつ入力できますが、このツールでは住所リストを1行ずつ貼り付けることも、住所、市区町村、都道府県、郵便番号が別々の列に既に入力されている場合はExcelファイルまたはCSVファイルをインポートすることもできます。私はGoogleフォームで作成されたGoogleスプレッドシートで住所をCommandキーを押しながらクリックし、一括入力したものをRoutePlannerにコピー＆ペーストしました。
「ルート案内を取得」ボタンをクリックすると、ルートプランナーの「Line by Line」タブに切り替わりました。そこで一番下までスクロールし（途中で、誤ってハイライト表示された住所を一つ修正しました）、 「ルート上の停留所の順序変更を許可する」を選択し、「ルート案内を表示」をクリックして地図上でルートを確認しました。その後、地元の情報に基づいて、いくつかの停留所の順序を調整しました。
まあ、いい感じだったが、次の問題は、そのルートをiPhoneで使えるようにするにはどうしたらいいのか、ということだった。答えは、画面上部の「共有」ボタンをクリックすることだった。するとURLのダイアログが開き、テキストメッセージやメール、iPhoneへのコピーができた。
iPhoneのSafariでそのURLを開くと、MapQuestアプリで開くオプションが表示されました。小さなiPhoneアイコンをタップしてアプリを開き、「開始」ボタンをタップしました。
(正直に言うと、前の 2 つの段落は、たった今書くのに 1 週間以上かかってしまい、MapQuest に対する信頼を築くことはできませんでした。当初、MapQuest がルートを共有するために生成した短縮 URL は、ほとんどの読み込みでエラー ページを生成しました。MapQuest に問題を報告したところ、修正に取り組んでいるとのことでしたが、修正の確認は得られませんでした。しかし、今はうまく機能しているようです。また、SMS やメールによる共有方法は最近試しても機能しませんでしたが、他の方法で URL を iPhone に移動することはできました。共有の問題のトラブルシューティングを行っている間、MapQuest にログインしてルートを My Maps に保存しようとしましたが、サイトはログイン状態を長く維持することができませんでした。次に、iPhone の Safari で、Safari を強制終了して再試行するまで、アプリで開くオプションのある黒いバーが表示されませんでした。先月はこれらの問題は発生せず、今回ようやく解決しましたが、イライラさせられました。)
実際に車でナビゲートしてみると、MapQuestアプリはAppleのマップやGoogleマップとほぼ同じように動作します。目的地に到着していない場合、アプリが少し混乱することがあります。一度、リスト表示を見ながら地元の知識を頼りにナビゲートしようとしたところ、目的地の停留所を完全に見逃してしまいました。アプリの指示に注意深く従い、できるだけ逸脱しないようにすることをお勧めします。逸脱するとアプリが混乱してしまうからです。
「パンデミック中の集団「お見舞い」証明書の解決策」（2021年8月6日）と同様に、これはほとんどの人が抱えることのない特定の問題に対する解決策ですが、もし抱えているなら、役に立つと思います。