FTL: Faster Than Lightは、Mac向けのスリリングな宇宙冒険ゲームで、巨大な敵艦隊から逃げ回ります。限られた資源、敵艦、乗船部隊、そして深宇宙のあらゆる危険に立ち向かいながら、退屈なゲームプレイを楽しみます。IGNの2012年ベストPCストラテジーゲーム、PC Gamerの2012年ベストショートフォームゲームなど、数々の賞を受賞し、NPRの2012年ベストゲームにも選ばれました。FTLは素晴らしいゲームであると同時に、難易度も高く、ゲームの難しさを存分に楽しむための重要なヒントをいくつかご紹介します。
FTLはバックストーリーがあまり詳しくありませんが、SFファンなら誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。プレイヤーは、スター・トレックに登場する典型的な連邦宇宙艦のような連邦宇宙艦を指揮します。この宇宙艦は、銀河を脅かす邪悪な反乱軍との戦いに不可欠な情報を入手しています。プレイヤーの任務は、反乱軍艦隊に追われながら、星系から星系へと「ジャンプ」し、連邦本部にたどり着くことです。もし『宇宙空母ギャラクティカ』のファンなら、シナリオが驚くほど似ているため、FTLをきっと気に入るでしょう。
FTLは典型的な宇宙シミュレーションゲームではありません。NetHackやDungeon Crawl Stone Soupといったローグライクゲームをベースにしています。これらのゲームと同様に、FTLのゲームコンテンツはランダムに生成され、失敗すると最初からやり直しになります。また、多くの宇宙シミュレーションゲームとは異なり、宇宙船内の乗組員は手動で操作します。
初期状態では3人のクルーがおり、様々な船のシステムに配置できます。どこかへ行くには必ずコックピットにクルーを1人配置しておく必要があります。また、エンジン、シールド、武器といった他のシステムにクルーを配置することでボーナスを獲得できます。各クルーは特定のシステムを使用する時間が長いほど経験値を獲得するため、各クルーを1つのシステムに配置させ、できるだけ長く生存させるのが賢明です。
開始時のクルーの名前を、担当するシステムに合わせて変更するのが良い方法です。例えば、「パイロット」「エンジン」「シールド」などです。こうすることで、各メンバーを得意分野に割り当てやすくなります。お好みで、お気に入りのシリーズのキャラクターにちなんでクルーに名前を付けることもできます。「ライカー」「ハン」「アダマ」など。ゲーム・オブ・スローンズのスターク家にちなんでクルーに名前を付けているプレイヤーも見かけました。（個人的には、ネッド・スタークよりもティリオン・ラニスターに指揮を執ってほしいですが。）
船内で起こるあらゆる出来事を完全にコントロールすることで、興味深い可能性が生まれます。あなたと乗組員は、損傷したシステムを修理し、敵対的な侵入者を撃退し、船の火災を消火するなど、様々な任務を遂行しなければなりません。
FTLは、初心者に強くお勧めするイージーモードでさえ、決して愚か者を許しません。自船上のあらゆるものに細心の注意を払う必要があります。敵船が酸素発生装置を破壊しましたか？乗組員を派遣してすぐに修理させないとゲームオーバーです。修理後も、電源を再び入れることを忘れないようにしてください。船が火災に見舞われましたか？幸いなことに、船のエアロックとドアを開けて部屋から酸素を抜き、火災を鎮火させることができます。しかし、ドアを閉め忘れると、乗組員が窒息してしまいます。そんなことが起きるのは嫌です。幸いなことに、いつでもゲームを一時停止して、今後の行動計画を立てることができます。
ゲームの難易度を上げるために、限られた資源をめぐる争いに常に直面することになります。ゲームの唯一の通貨はスクラップで、船のアップグレードや修理、新しい部品の購入、燃料の購入、そして新しい船員の雇用に使用できます。スクラップはランダムイベントや、戦闘で敵船を撃破（撃破または降伏を受け入れる）することで獲得できます。
燃料もまた緊張の源です。星系間を移動するたびに燃料を1ユニット消費します。燃料はゲーム後半で不足する可能性があるため、入手できる場所で購入するのが賢明です。燃料が尽きると、宇宙空間に取り残され、通りすがりの商船や敵艦を待つ羽目になります。あるいは、さらに悪いことに、反乱軍艦隊に追いつかれるかもしれません。
ゲームの世界観はセクターに分かれており、各セクターには複数の太陽系が含まれています。次のセクターへ進むには、システムからシステムへとジャンプする必要があります。各システムには、チャンスと破滅の可能性があります。スクラップを剥ぎ取れる廃船に偶然出会ったり、物資、アップグレード、クルーを購入できる店を見つけたり、敵艦に遭遇したりするかもしれません。システム間をジャンプしていくと、敵艦隊が画面左側から接近し、通過したシステムの制圧を図ります。敵艦隊と遭遇すると戦闘を強いられますが、システム間を急いで通過するのは避けたいものです。アップグレードはできる限り多く購入する必要があるからです。
戦闘はリアルタイムで進行します。自機は画面左側、敵機は右側に表示されます。幸いなことに、一度に複数の艦艇と戦う必要はありません。序盤の戦闘はシンプルです。武器を強化し、敵艦のシステムを狙い、計画的に破壊していくだけです。まずは敵の武器を狙うことをお勧めします。武器が無効化されると、敵は船体にダメージを与えることができなくなり、修理には貴重なスクラップが必要になります。その結果、船のアップグレードが難しくなります。もう一つのヒントは、武器を一斉射撃することです。
そうすることで、敵のシールドを突破する確率が高まります。
ゲームの後半では、敵の船にテレポーターが搭載されているため、船に乗り込まれることが予想されます。船に乗り込むと、敵は乗組員を攻撃し、船のシステムを破壊します。乗船パーティーは新しいプレイヤーにとって最も難しい課題の 1 つですが、役立つヒントをいくつかご紹介します。まず、早い段階でドアをブラスト ドアにアップグレードします。これはスクラップ 20 個で済み、火災の延焼を遅らせ、さらに最も重要なのは、乗組員がドアを開ける前にドアを突き破らなければならないため、移動が遅くなることです。次に、乗船したらすぐにゲームを一時停止し、
できるだけ多くの乗組員を医療ベイに送り、エアロックを含む医療ベイ以外の船のすべてのドアを開けます。これにより、医療ベイ以外の船から酸素が吸い取られ、敵の体力が減少します。敵が医療ベイのドアを開ける頃には、体力が低くなっており、医療ベイで絶えず回復している乗組員でいっぱいの部屋と戦わなければなりません。 3 番目に、スクラップを貯めると、最終的には敵の船に自分で乗り込むためのテレポーターを購入できるようになります。
敵艦を破壊するとスクラップが手に入ることが多いですが、武器、燃料、追加のクルーも手に入ることがあります。ただし、反乱軍艦隊の艦艇の場合は別です。艦隊艦隊は非常に頑丈で、倒しても得られる報酬は燃料1ユニットだけです。最善策は、FTLドライブがチャージされるまで敵の武器とテレポーターを無効化し、チャージが完了するまで待機し、その後に逃げること
です。一般的に、戦闘が不利な場合は、思い切って離脱しましょう。また、エンジンはできるだけ早く頻繁にアップグレードすることをお勧めします。FTLエンジンの回転速度が上がり、より多くの攻撃を回避できるため、ミサイル攻撃を防げないシールドよりもエンジンの価値が高まります。
熟練度と運に恵まれて最後までたどり着くことができれば、「ラストスタンド」セクターに突入します。そこでは反乱軍旗艦が連邦基地に近づきすぎる前に破壊しなければなりません。少なくとも私はそう言われていますが、私はまだそこまで到達していません。
FTLは難しいゲームです。実際、FTLは「For The Loss（失われたもののために）」とでも言い換えた方が良いかもしれません。なぜなら、プレイヤーは死ぬ…何度も死ぬからです。しかし、私がFTLを好きなのは、よりスクリプト化されたゲームとは対照的に、その複雑さとランダム性によって、共有できる素晴らしいストーリーが生まれる可能性があることです。FTLフォーラムには、そんなストーリーが溢れています。例えば、敵艦にテレポートして乗り込み部隊を倒そうとするも、乗組員ごと逃げられてしまう。燃料切れになり、反乱軍艦隊を突破して店にたどり着く。あるいは、たった一度でいいから、反乱軍の旗艦を倒して生還する、といったストーリーです。
Valveの人気ゲームサービスSteamで最近セールが行われていたので、FTLをたったの2.50ドルで購入しました。しかし、セール期間中に開発者から直接購入できるなら、むしろお得だと思います。Steamで使えるコードが提供されるだけでなく、Mac OS X 10.5 Leopard以降、Windows、Linux（残念ながらiOS版はまだありません）用のDRMフリー版も付属しています。さらに、開発者への還元率も高くなります。セール価格以外では、FTLは10ドルで販売されています。App Store時代としては比較的高価ですが、何十時間ものエンターテイメント性を考えると、それでも十分に価値があります。