昨年 7 月、私は FTL: Faster Than Light (2013 年 7 月 19 日の記事“FunBITS: FTL: Faster Than Light”参照) について書いた。これは Mac、Windows、Linux 向けの受賞歴のある宇宙シミュレーターで、iOS 版がないことを残念に思った。2013 年の FunBITS まとめ記事 (2014 年 1 月 3 日の記事“FunBITS: 2013 年を振り返る”参照) では、iPad 版が登場するだけでなく、全プラットフォーム向けの拡張版である FTL: Advanced Edition も登場することをうれしくお知らせした。開発元の Subset Games が今、その両方をリリースした。iPad 版の FTL は App Store で $9.99 で入手可能で、
Advanced Edition は他のプラットフォーム向けにも無料アップデートとして入手できる (iPad 版に含まれています)。iPad 版の FTL は 173 MB のダウンロードで、iOS 6.0 以降と iPad 2 以降を必要とする。
FTLをまだプレイしていない方のために、概要を説明します。これは、NetHackのようなローグライクゲームの流れを汲む宇宙シミュレーターです。プレイヤーは一隻の宇宙船を操縦し、邪悪な反乱軍艦隊に追われながら、星系から星系へと移動しながら、常に一歩先を行くよう努めます。最終的には連邦基地を目指しますが、安全な場所にたどり着く前に反乱軍の旗艦を破壊しなければなりません。
FTLは、船のあらゆる側面を操作できるという点で独特です。電力レベル、酸素生成、ドア、そして乗組員の配置場所まで、あらゆる要素を操作できます。そして、何か問題が発生した時に対応できるよう、あらゆることに注意を払う必要があります。そして、火災、敵の輜重、船体破損、システムの故障など、本当に様々な問題が起こります。もし何か問題が起こる可能性があるなら、遅かれ早かれ必ず起こります。マーフィーならきっとこのゲームを気に入ってくれたでしょう。
FTLは私がこれまでプレイしたゲームの中で最も過酷で容赦のないゲームの一つです。愚か者を許さず、どんなに綿密な計画を立てても、旅はあっという間に終わってしまうことがあります。酸素欠乏、乗船部隊、反乱軍艦隊、燃料切れ、そして場合によっては敵を倒すのに十分な武器を持っていないことで、クルー全員を失ったこともあります。もちろん、ランダムエンカウントがすべて悪いわけではありません。時には友軍がランダムに現れて物資やアップグレードを提供してくれることもありますし、敵が寛大な降伏条件を提示してくることもあります。もし
助けが必要なら（そして必ず必要なはずです）、Jeph JacquesによるYouTubeチュートリアルシリーズをお勧めします。
では、この新しいiPad版はどうでしょうか？ 正直に言うと、iPad版FTLが私のお気に入りです。このゲームはタブレットでプレイするのが一番で、どこにでも持ち運べます。高度な思考力を必要としますが、「バイオショック インフィニット」のように、何時間も椅子に座り続けたくなるような、没入感あふれる映画のような体験は提供しません。むしろチェスのように、手に取って慎重に数手を動かし、イライラしてきたらすぐに片付けたくなるようなゲームです。しかし、iPhone版は存在しません。開発者によると、小さな画面では操作がうまくいかないため、今後もリリースされる予定はないとのことです。
iPad 版の操作は非常によく機能しますが、カーソルの精度が失われたことを補うために必要な適応がいくつかあります。たとえば、ドアをクリックするだけでは開閉できません。最初に右下隅のドアコントロールを選択し、ドアをタップし、次にドアコントロールの選択を解除する必要があります。そして、それらのコントロールの選択を解除するまで、他の操作を行うことはできません。最初はこれが煩わしく感じましたが、数回ゲームをプレイした後、納得できました。幸いなことに、ドアコントロールまたはクルーメンバーを選択するとゲームは自動的に一時停止するため、細かい部分をいじっている間に爆発することはありません。私は iPad のメカニクスに慣れた後は、むしろ iPad の方が
許容範囲が広いので好むようになりました。
オリジナル版「FTL」に満足できなかった方のために、iPad版には「アドバンスド・エディション」という無料拡張パックが付属しています。他のプラットフォームでも無料アップデートでご利用いただけます。新しい要素が不要でもご安心ください。新しい冒険を始める際に、拡張パックを無効にするスイッチがあります。
アドバンスド・エディションの新機能には、生存に酸素を必要とせず、実際に部屋の酸素を奪ってしまう新種族「ラニウス」、死亡したクルーをクローン化するクローンベイ、敵を味方に変える新しいマインドコントロールシステム、敵艦のシステムを乗っ取ることができるハッキングシステムなどがあります。これらの機能の完全なリストはFTL Wikiで確認できます。これらの機能は、プレイヤーが攻撃を受けるよりも、プレイヤーが攻撃を受ける可能性が高いため、
プレーンなFTLに飽きていない限り、アドバンスド・エディションをオフにすることをお勧めします。
iPad版とアドバンス版の登場は、FTLファンにとっては素晴らしいニュースです。しかし、毎晩私の悪態を我慢しなければならない妻にとっては、あまり良いニュースではありませんでした。それも当然のことです。FTLは私が今までプレイしたゲームの中でも最もイライラさせられるゲームの一つであり、iPad版の登場で神経症に陥ってしまったのです。
では、なぜ私やこれほど多くの人々（この記事を書いている時点ではApp Storeの有料アプリランキングで3位）は、FTLという名の風車に挑戦し続けるのでしょうか？まず、このゲームは二度と同じ体験を味わえないからです。毎回プレイするたびに全く新しい体験が得られ、ゲーム自体が複雑なので、様々なバリエーションが楽しめます。次に、ゲームをクリアすること自体が大きな達成感をもたらします。3つ目に、最初から（往々にして）苦痛に満ちたクリアまで、ゲーム全体はわずか1～2時間でプレイできるので、それほど負担にはなりません。最後に、自由度が高いため、何が起こっても責任を感じてしまいます。もちろん、運が悪かったという経験も少なくありませんが、いつも「もし別のアプローチを取っていたら、何とか切り抜けられたのに」と思えてしまうのです。