米国の3,000万世帯が、手頃な価格で高速な家庭用ブロードバンドの新たな選択肢を手に入れました。T-Mobile Home Internetは、その数の世帯をカバーしており、そのうち1,000万世帯は地方に住んでいます。同社は、5Gネットワークを通じて、ほとんどの地域で平均100Mbpsの速度を約束しています。T-Mobileの4G LTE基地局の圏内にある世帯も含め、どの世帯でも平均50Mbps以上の速度が期待できます。
T-Mobileのホームインターネットは、月額60ドルで使い放題、長期契約は不要です。必要なハードウェアはセルフインストール用に設計されており、別途料金はかかりません。T-Mobileの携帯電話プランをご利用で、税金やその他の手数料が月額定額料金に含まれている場合、ブロードバンドサービスの追加費用は月額60ドルのみです。対象プランに変更することで、この特典を受けることも可能です。ただし、T-Mobileの携帯電話サービスプランは必須ではありません。対象プランをお持ちでない場合は、地方税や追加料金に応じて、料金が20～30%高くなる場合があります。また、自動支払いを設定していない場合は、月額5ドルの追加料金がかかります。
T-Mobileは昨年、4Gのみのサービスを月額50ドルで提供開始し、この試験サービスは2020年11月までに2,000万世帯に普及しました。T-Mobileはサービス提供エリアの地図を公開しておらず、将来の拡張計画についても詳細を明らかにしていません。お住まいの地域でサービスが利用できるかどうかを確認するには、サービス提供状況チェッカーをご利用ください。（T-MobileのFAQによると、4Gのみのサービスに加入した人全員が今すぐ5Gにアップグレードできるわけではありません。）
このサービスを利用するには、ブロードバンドモデムとして機能する高度な4G/5Gゲートウェイを受け取ります。このゲートウェイはスマートフォンアプリで管理できます。このデバイスは、他のブロードバンドモデムと同様に既存のネットワークに接続することも、Wi-Fi 6ルーター経由でのみ使用することもできます。
このゲートウェイでは、デバイスを分離するための4つの仮想Wi-Fiネットワークを構築でき、オプションでゲストネットワークも構築できます。これは、自宅のトラフィックと会社のデータを分離したい在宅勤務者にとって、セキュリティ対策として役立つでしょう。2つのLAN Ethernetポートを備え、Wi-Fiアクセスポイントには3つの独立した無線（2.4GHz接続用と、低帯域および高帯域の5GHz接続用）が搭載されており、最大64台のデバイスからの接続が可能です（帯域の詳細については、「iPhoneが5Gに対応、実際の使用感は？」（2020年11月19日）をご覧ください）。セキュリティ面では、WPA/WPA2（下位互換性あり）から最新のWi-Fiセキュリティ規格であるWPA3までをサポートしています。
T-Mobile Home Internetにはまだビジネス向けのサービスはありませんが、T-Mobileは在宅勤務の実態に配慮し、自宅住所を持つ個人事業主もサービスに加入できることを明記しています。また、法人のリモートワーカーで、自宅名義でサービス料金を支払っている場合も、対象外となることはありません。
T-Mobile Home Internetは、T-Mobileが2007年に先駆けて開発したHotSpot@Homeセルエクステンダーと原理的に似ています。HotSpot@Homeは、既存の有線ブロードバンド接続に小型のセルレシーバーを接続することで、屋内での高品質な音声通話を提供しました（これにより、顧客が固定電話サービスから移行する可能性もありました）。しかし、今ではその逆です。T-Mobile Home Internetでは、デバイスをWi-Fi経由でセルラーデータホットスポットに接続し、バックホールとして利用できます。
当然のことながら、T-Mobileは「無制限」と称するサービスにいくつかの制限を設けていますが、それらは明確に定義されており、同社の無制限サービスすべてに適用されるようです。T-Mobile Home Internetは、サーバーのような用途や「利用可能なネットワーク容量を不当に自動的に消費する」アプリにはほとんど使用できません。これは、例えば、個人使用のために大量の動画ファイルを継続的にダウンロードしてアーカイブするようなソフトウェアも含まれると推測します。「無人」での使用も禁止されているので、ホスト型バックアップサービスに毎月数ギガバイトのデータをアップロードすることも禁止されるのでしょうか？
T-Mobileはかつて、対応AT&T GSMネットワークに依存して不足部分を補う、限定的なサービスエリアで知られていました。ここ数年、T-Mobileは携帯電話プランの価格を大幅に引き下げ、サービスを追加することで、業界全体の価格低下を招きました。その野望に見合うだけのリーチを実現するために、同社は3Gおよび4Gネットワークの拡充も積極的に進め、5Gの下位層をいち早く全米に展開しました。T-Mobileは、ベーシック5Gで約3億人をカバーし、平均速度300Mbps、ピーク速度最大1Gbpsの「ウルトラキャパシティ」5Gのエリアには1億2500万人が居住していると主張しています。
「5Gを理解する、そしてなぜモバイル通信の未来（現在ではない）なのか」（2020年11月11日）で述べたように、5Gネットワークの謳い文句の一つは、高データレートを提供する上で非常に効率的（つまり費用対効果が高い）であるため、地方でも5G経由のインターネットサービスの恩恵を受けられる可能性があるということです。一方、郊外や都市部における5Gインターネットサービスについては、私はより悲観的な見方をしていました。
私はシアトルで無制限のギガビット インターネットに毎月 85 ドルを支払っています。米国では、住宅規模のビデオやその他の用途に 100 Mbps さえもその価格で提供するワイヤレス プロバイダーは想像しがたいです。
T-Mobileも明らかに同じ考えだったようで、当初の展開では60ドルという強気の価格設定と、潜在顧客の3分の1を占める地方への展開という、比較的大規模な展開を選択した。同社は明らかに、携帯電話サービスをT-Mobileに移行する顧客から、粗利益と高いマージンを獲得しようと目論んでいる。
T-Mobile ホーム インターネットは、ゲームチェンジャーではありませんが、ゲームを拡大するものです。多くの人々は、ダウンストリーム レートが 100 Mbps 程度、アップストリーム レートが 5 Mbps 程度しかない ISP が 1 社しか存在しない地域に住んでいます。郊外や一部の都市では、その「高速」ブロードバンド会社は多くの場合、地元のケーブル プロバイダーであり、高利益の音声通話、ケーブル TV、プレミアム チャンネル、インターネット サービスのパッケージに顧客を誘導するために、アンバンドル インターネットにプレミアム料金を課しています。地方の人々は、旧式または低速の DSL を提供する有線会社、衛星インターネット会社、または既存の携帯電話ベースのサービスに依存している可能性があります。地方と都市の両方の環境では、インターネット アクセスの最適なオプションは、T-Mobile ホーム インターネットよりも低速、高価、または制約 (機器料金や年間契約など) が多い可能性があります。
T-Mobileは異端児のように見せかけるのを好むが、実際には主張をほぼ確実に実行している。この新サービスは、価格の高騰でブロードバンド革命に乗り遅れた、あるいは取り残された何百万人もの人々にとって、素晴らしい選択肢となる可能性がある。