息子が大学に進学し、初めてのスマートフォンを持っていきます。我が家はApple製品を使い続けているのに、息子はGoogleのProject-FiモバイルサービスでGoogle Nexus 5Xを使っています。このプラットフォームのギャップが問題です。息子とどうやってビデオチャットをすればいいのでしょうか？
FaceTimeは選択肢にありません。Appleのビデオチャットサービスは、将来的にオープンスタンダードになると当初約束していたにもかかわらず、MacとiOSのエコシステム以外では利用できません。Appleは最近この件について何も語っておらず、私も期待していません。
私たちの家族には、Skype（Mac 中心の私のパートナーのお気に入り）や Facebook Messenger（私と息子はこれに夢中です）など、他の選択肢もあります。
しかし、Google が興味深い第 3 の選択肢である Duo を突然発表しました。
先日発表されたビデオチャットアプリは、iPhoneとAndroidの両方のスマートフォンで動作するため、幅広いユーザー層を獲得できる可能性があります（「Google I/O 2016、Apple製品にアピールする発表も」2016年5月23日参照）。その圧倒的なシンプルさは、競合アプリを複雑に見せてしまうほどです。
しかし、Duo はすべての iPhone ユーザーにとって理想的な選択肢ではないため、Apple 機器を使用するユーザーにとっては FaceTime がデフォルトであり続ける可能性が高い。
シンプルさを極めたDuo は、Google の他のビデオチャット アプリである Hangouts とは別に、シンプルで使いやすいようにゼロから設計されました。
設定に必要なのは携帯電話番号だけです。他のDuoユーザーがあなたに連絡を取るために必要な番号です。番号を入力すると、アプリから確認番号がSMSで送信されます。それをタップするだけで、すぐに使えます。
次に、上部にビデオ ウィンドウ、下部にビデオ通話ボタンがある、シンプルなインターフェースが表示されます。
ボタンをタップして連絡先を選択します。相手がDuoユーザーであれば、アプリから通話が開始されます。そうでない場合は、アプリのインストールを促すメッセージが送信されます。
何度か通話をすると、ビデオ通話ボタンの横にそれらの連絡先のボタンが表示され、ボタンを左に動かすことができます。子育てが終わったばかりの私にとって、いつでもタップできる子供専用のボタンがあることは、本当に安心感を与えてくれます。
通話インターフェースでは、相手が全画面表示され、画面の端に小さなバブルが表示されるので、自分が適切にフレームに収まっているか確認できます。このボタンをタップすると、自分の顔が全画面表示され、相手がバブル内に表示されます。
携帯電話を横向きにすると、ビデオ ウィンドウは新しい向きに調整されますが、相手も携帯電話を回転させないと、画像の両側に灰色のバーが表示されます。
通話中に画面をタップすると、マイクをミュートしたり、他のカメラに切り替えたり、通話を終了したりするためのボタンが表示されます。
これが Duo の簡単な説明です。シンプルだと言いましたが、Knock Knock と呼ばれる斬新な工夫が 1 つあります。
ノックノックとは、電話を受ける前に発信者のライブ映像を表示するプレビュー機能のことです。通話のスクリーニングに便利ですが、発信者があなたに電話に出るよう、おどけた仕掛けを仕掛けてくる可能性があります。ノックノックは連絡先リストに登録されている発信者からのみ機能するため、不要な、あるいは不快なノックノックから保護されます。連絡先がノックノックを悪用している場合は、ブロックすることができます。
iOSユーザーの場合、注意点があります。プレビューを表示するには、Duoを開いて画面に表示している必要があります。そうでない場合、着信は着信通知のみ表示されます。また、通話を受ける前にiPhoneのロックを解除する必要がありますが、Androidではこれは不要です。
Duo 対 FaceTime — 一見すると、Duo は FaceTime のクローンのように見えます。連絡先をタップすれば、通話が始まります。
しかし、FaceTimeの方が機能が豊富で、Duoは機能が乏しいように感じられます。両者を比較する際には、以下の点に留意してください。
- 単なる電話アプリ： DuoがiOSだけでなくAndroidでも使えるのは利点ですが、ハードウェアの柔軟性はそれだけです。あくまで電話アプリであり、それだけです。iPadでも動作しますが、携帯電話サービスが利用できないiPadでも動作しますが、大画面向けに最適化されていません。FaceTimeはiPhone、iPad、Macでネイティブに動作します。
- 端末は1台のみ： 2台目のスマートフォンでDuoを設定しようとしたところ、Googleが1台目のスマートフォンでのDuoアクセスをキャンセルしました。アプリ自体は残っていますが、複数の端末で同時に同じ電話番号をDuoで使うことはできませんでした。
私のように、手近なデバイスでビデオ通話に慣れている人にとっては、これは本当に面倒です。FaceTime、Facebook Messenger、Hangoutsなどのアプリは、電話番号ではなくユーザーアカウントで接続するため、同じアカウントにログインしている複数のデバイスで自由に使用できます。
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音声通話は（ほとんど）できません。Duoのビデオ品質は、超高速の家庭用ブロードバンド接続から不安定な携帯電話の信号まで、さまざまな状況に合わせて調整できます。また、Wi-Fi 接続と携帯電話接続間でほぼシームレスに通話を転送できます。
接続状態が非常に悪い場合、Duo は通話を音声のみに切り替えます。ただし、これはアプリの音声のみの機能が限界です。FaceTime などの他のアプリのように、音声のみの通話を開始することはできません。
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グループ通話は不可： FaceTimeと同様に、Duoは1対1の通話のみに対応しています。一方、GoogleハングアウトとSkypeはどちらも3人以上のビデオチャットに対応しています。
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テキストチャット統合なし: Google は 2016 年 5 月に Duo を発表した際、刷新された iOS 10 バージョンのメッセージに厳しい競争を挑むことになると思われる Allo テキストチャット アプリも発表しました (「iOS 10 は新しいロック画面、Open Siri などを約束」、2016 年 6 月 13 日を参照)。
しかし、DuoとAlloは完全に別々のアプリであり、これはGoogleが両アプリをシンプルかつ整理された状態に保つための方法です。特にDuoではこの点で成功を収めています。しかし、両アプリ間の連携が不十分であることは、一部の人にとっては問題となる可能性があります。Alloはまだリリースされていないため、Googleが両アプリを連携させる可能性はあります。
AppleがFaceTimeとメッセージアプリで行ったことは、ほぼこれと同じようなものでした。FaceTimeで連絡先を開くと、その人にテキストメッセージを送ったり、携帯電話で電話をかけたり、FaceTimeセッション（音声またはビデオ）を開始したり、メールを送信したりするためのボタンが表示されます。Duoにこれらのオプションがないのは、違和感があります。
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他のGoogleアプリとは一線を画す：私は長年Google Voiceを使っています。これは通話やテキストメッセージなどに使える電話番号を提供してくれるアプリです。これは私にとって、あらゆるものを支配する唯一の番号であり、着信を他の番号（自宅や職場の固定電話など）に転送するオプションなど、他にも豊富な機能が備わっています。
Googleはその後ハングアウトをリリースしましたが、それ以来、Google Voiceとハングアウトの統合に着手し、着実かつ不完全な作業を繰り返してきました。しかし、Googleは私の満足のいく統合を一度も実現していません。これはGoogle Voiceユーザーの長年の不満です。
そして今、GoogleはGoogle Voiceやハングアウトとは全く関係のない通話アプリをリリースしました。これもまた違和感がありますが、Googleがシンプルなアプリで新たなスタートを切ろうとしていることを考えると、当然と言えるでしょう（ハングアウトは悪夢のように複雑です）。
そのため、Googleユーザーがアプリ市場の細分化が進む現状を目の当たりにし、Googleは長期的に何を意図しているのかと疑問に思うのも無理はないだろう。Googleは、時代遅れと判断したアプリやサービスをあっさりと廃止してきた歴史がある。
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セキュリティ: Duo と FaceTime は、1 つの重要な点では同等です。Google と Apple はどちらも、セキュリティ強化のためにエンドツーエンドの暗号化を提供しています。
Duo を使おう— FaceTime と比べて欠点はあるものの、Android を使っている友人や家族がいる iPhone ユーザーなら誰でもインストールすべきアプリです。手軽に使えるコミュニケーションツールがもう一つ増え、きっと役に立つはずです。失うものは何もありません。
息子のNexus 5Xを渡す前にDuoをインストールし、定期的に使うつもりだと伝えました。息子が喜んでいるのか、それとも悔しがっているのか、全く分かりませんでした。同様に、半ばラッダイト気質の両親にもDuoを使うように勧めています。両親はApple製品を持っているものの、その機能を使いこなすのに苦労しており、SkypeやFaceTimeなどのアプリに戸惑ってしまうことが多いのです。Duoはまさに彼らのニーズに合っているのです。
幸いなことに、DuoとFaceTimeのどちらか一方を選ぶ必要はありません。多くのiPhoneユーザーは、Appleのハードウェアラインナップ全体との互換性と追加機能を考えると、Appleのアプリを使い続けるでしょう。Androidとの互換性が必要な人はDuoを追加すればいいでしょう。もしAppleユーザー同士でDuoがFaceTimeよりもうまく機能するのであれば、それで構いません。
Duoがヒットしたら、Appleは当初言っていたようにFaceTimeをクロスプラットフォーム対応にしなかったことを後悔するかもしれない。それは機会損失のように思えます。