AppleはWonderlustイベントで、Apple Watchの最新モデルであるApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2を発表しました。これらのモデルは技術的な改良が若干加えられていますが、デザインには変更がありません。技術的な改良は、新しいS9 SiP（複数のチップを1つのチップキャリアパッケージにまとめたシステム・イン・パッケージ）、S9に搭載された第2世代の超広帯域チップ、そしてより明るいディスプレイ技術によるものです。主な変更点は以下の通りです。
- ダブルタップジェスチャー： S9の高速Neural Engineは、加速度計、ジャイロスコープ、光学式心拍センサーからのデータを機械学習アルゴリズムで処理し、人差し指と親指のダブルタップを検出します。watchOS 10では、ダブルタップジェスチャーをアプリのプライマリボタンのアクティブ化として解釈するため、電話の応答や終了、タイマーの停止、音楽の再生と一時停止、アラームのスヌーズなどに使用できます。また、カメラリモートで写真を撮影したり、ウォッチフェイスから新しいwatchOS 10のスマートスタックを開いてスクロールしたりすることもできます。Appleによると、ダブルタップジェスチャーは来月から利用可能になる予定です。
- より明るい画面： S9の電力効率向上により、Appleはディスプレイの明るさを上げることができました。Apple Watch Series 9は最大2000ニット、Apple Watch Ultra 2は最大3000ニットまで表示可能になり、明るい日光下でもより見やすくなりました。一方、常時表示ディスプレイで部屋を明るくしすぎないよう、明るさを1ニットまで下げることもできます。Apple Watch Ultra 2では、デジタルクラウンを回すと、懐中電灯アプリから一時的に2倍の明るさで光ります。
- デバイス内Siri：より高性能になったS9では、インターネットからの情報を必要としないSiriリクエストをApple Watchがローカルで処理できるようになりました。これにより、インターネットに接続できない状況でもタイマーを設定したり、ワークアウトを開始したりするのが簡単になります。これは、携帯電話の電波が弱い、あるいは全くない場所で私が頻繁に経験することです。リマインダーの作成にも使えるかどうかは興味深いところです。自転車に乗っているときに重要なことを思い出すたびに、リマインダーがどうしても頭を悩ませるからです。
- より高性能で正確なSiri： S9ではヘルスケアアプリに保存されたデータへのアクセスも可能になり、睡眠時間やアクティビティリングの進捗状況などを尋ねることができます。さらに、Siriを使って体重、生理周期、服用している薬などの健康データを記録することもできます。これらの機能は、Siriの音声モデルが更新され次第、今年後半に利用可能になる予定ですが、これにはかなりの時間がかかると報じられています。Appleはまた、Neural Engineにより、Apple Watch Series 8と比較して音声入力の精度が25%向上したと主張しています。
- 精密探知とHomePodとの連携： S9に搭載された第2世代の超広帯域チップにより、紛失したiPhone 15（同じくアップデートされたUWBチップを搭載）の位置を音で知らせる精密探知機能が可能になります。また、HomePodから4メートル以内に近づくと、Apple Watchの画面が切り替わり、HomePodで再生中のメディアコントロールが表示されたり、Smart Stackでメディアの候補が表示されたりします。
- モジュラーウルトラ文字盤： Apple Watch Ultra 2には、大型ディスプレイの最外縁部分に秒数、高度、深度などのリアルタイムデータを表示する新しいモジュラーウルトラ文字盤が搭載されます。Mastodonで、David Smith氏がオリジナルのApple Watch Ultraにもこの新しい文字盤が搭載されることを確認しました。
Apple Watch Series 9の価格は、引き続き41mmアルミニウムGPSのみのモデルが399ドルから。45mmモデルは30ドル高く、セルラー接続は100ドル追加となる。ピンク、ミッドナイト、スターライト、シルバー、PRODUCT(RED)の5色展開で、PRODUCT(RED)はレッドスポーツバンドのみとなる。ステンレススチールケースの価格は、セルラー接続込みで41mmモデルが699ドルから。45mmモデルは50ドル高くなっている。ラバーバンドは追加料金なしで付属。一部のテキスタイルバンドとオールステンレススチールバンドは50ドルから300ドル高くなっている。Apple Watch Ultra 2の価格は変更なく、新登場のアルパインループ、トレイルループ、オーシャンバンドから選べ、799ドルとなっている。
Appleは2023年9月15日より新型Apple Watchモデルの予約注文受付を開始し、2023年9月22日より発売される。
アップグレードの決定
旧型ながら機能面は充実したApple Watchから、これらのモデルにアップグレードする新たな熱意を掻き立てるのは難しいでしょう。タイマーを止めたり電話に出たりするのに片手が空いていないことが多い人にとっては、ダブルタップジェスチャーは魅力的かもしれません。他の改善点については異論はありませんが、ほとんどの人にとってアップグレードを強いるほどの魅力はありません。
しかし、初めてApple Watchを購入する方、あるいは古いモデルやバッテリーが1日持たないモデルからの買い替えをお考えの方は、Apple Watch Series 9かApple Watch Ultra 2のどちらを選んでも間違いはありません。価格以外で重要なのは、アウトドア派で、頑丈なApple Watch Ultraを使えるほど手首が太いかどうかです。Appleは現在も第2世代のApple Watch SEを販売しています。Series 9の常時表示ディスプレイとECG機能は搭載されていませんが、価格は150ドル安くなっています。どちらのモデルが自分に合うか分からない場合は、Appleの比較ページが参考になるでしょう。
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