2016年が明けるにつれ、ヨセミテとエル・キャピタンのことが頭から離れない。AppleのOSのことではなく、Appleがインスピレーションを得たとされるヨセミテ国立公園と、その有名なエル・キャピタンの岩山のことだ。1984年に世界遺産に指定されたヨセミテは、その壮大な景観と生物多様性で知られている。アメリカには59ある国立公園があるが、どれも訪れる価値がある。しかし、これらは週末にふらっと立ち寄れるような場所ではない。約5200万エーカー（21万平方キロメートル）の広大な敷地と、年間数百万人の観光客が訪れる場所なのだ。
ヨセミテ、イエローストーン、グランドキャニオン、アカディア、その他の国立公園への旅行を考えているなら、今こそ旅程と宿泊の計画を始める良い時期です。以前はガイドブックを買っていたものですが、ガイドブック業界は苦境に立たされており、特にあまり知られていない国立公園については、最新のガイドブックを見つけるのが難しい場合があります。もちろん、インターネット上には豊富な情報がありますが、その質は大きく異なり、情報が最新であるという保証はありません。それに、トレイルマップを探しながらiPhoneで適当なウェブサイトを巡回したい人なんていませんよね？
ケリー・ギャリバンの登場です。2008年、彼はアカディア国立公園のゴーラム山を、寒くて雨の降る日にハイキングしていました。iPhoneは持っていましたが、携帯電話の電波も、ルートやトレイルの状況を確認できるアプリもありませんでした。寒さと雨に濡れた彼は、その場でChimaniの構想を思いつき、2年後、ショーン・メレディスと共に、アメリカの国立公園向けのオフラインガイドブックアプリを開発する会社を設立しました。そして今、国立公園局の設立100周年を記念して、Chimaniは概要アプリと、最も訪問者数の多い19の公園向けの個別アプリ用のエンジン3.0バージョンをリリースしました。アプリはすべて
無料で、iPhoneとiPadの両方で動作します。
概要アプリ「Chimani National Parks」は、国立公園システムの409のユニットに関する情報を掲載しています。公園だけでなく、記念碑、海岸、史跡、戦場、景勝地など、幅広い範囲を網羅しています。説明は簡潔ですが、地図や公式ウェブサイトへのリンクが掲載されており、写真も非常に美しいです。その多くは、アメリカの国立公園で12,000枚以上の大判写真を撮影してきた写真家QT Luong氏によるものです。この概要アプリは、特に旅行計画の初期段階で活用すると効果的です。
各公園のアプリは、現地でより便利です。Chimaniは現在、以下の公園向けのアプリを提供しています。
- アカディア国立公園（メイン州）
- アーチーズ国立公園（ユタ州）
- バクスター州立公園（メイン州）
- ブライスキャニオン国立公園（ユタ州）
- キャニオンランズ国立公園（ユタ州）
- ケープコッド国立海岸（マサチューセッツ州）
- カイヤホガバレー国立公園（オハイオ州）
- デスバレー国立公園（ネバダ州とカリフォルニア州）
- デナリ国立公園（アラスカ州）
- グレイシャー国立公園（モンタナ州）
- グランドキャニオン国立公園（アリゾナ州）
- グランドティトン国立公園（ワイオミング州）
- グレートスモーキーマウンテンズ国立公園（ノースカロライナ州とテネシー州）
- オリンピック国立公園（ワシントン州）
- ロッキーマウンテン国立公園（コロラド州）
- セコイア＆キングスキャニオン国立公園（カリフォルニア州）
- イエローストーン国立公園（ワイオミング州）
- ヨセミテ国立公園（カリフォルニア州）
- ザイオン国立公園（ユタ州）
Chimani の各アプリは、階層化された情報へとつながる同様のタイルベースのインターフェースを採用しています。Chimani は可能な限り、国立公園局の標識に使用されているアイコンと同じものを使用しています。セクションの内容は公園ごとに多少異なりますが、一般的には全体地図、公園情報、写真ギャラリー、宿泊施設、ハイキングコース、サイクリングコース、名所、博物館、ピクニックスポット、トイレの場所、潜在的な危険などが含まれています。Auto Touring セクションには音声ガイドが含まれていることが多いため、運転中に同乗者に説明を読んでもらう代わりに聞くことができます (事前に iPhone の着信音をオンにしておいてください)。日の出と日の入りを観賞できるスポットのセクションもあり、
年間を通して時刻と写真撮影に最適な時間帯が案内されています。
セクション タイルは、よりコンパクトなリストが好みであれば、画面の左上にあるハンバーガー ボタンをタップして表示できるメニューに反映されています。サブセクションからメイン画面に戻る場合にもメニューが必要ですが、Chimani 氏によると、これはすぐに改善される予定です。
タイルをタップすると、特定の記事をリストしたセカンダリタイル画面に移動し、そのうちの1つをタップすると、その記事が表示されます。コンテンツはすべてChimaniによって生成されており、写真も素晴らしいです。記事のメイン写真をタップすると、他の写真も表示されます。もちろん、すべての記事に写真があるわけではありませんが、私が見た写真はどれも美しいものでした。記事は短いものが多いですが、場所に関連付けられている記事には地図も掲載されており、ハイキングコースには、コースの種類、距離、所要時間、傾斜などを示すアイコンが表示されます。各記事と写真には、おなじみの共有ボタンがあり、旅行の計画を立てているときに、ブックマークボタンをタップして、必ず訪れたい場所を保存することもできます。
最新リリースの新機能により、アプリにちょっとしたゲーミフィケーションの要素が加わりました。記事ごとにプラスボタンがあり、その場所への訪問を記録でき、訪問ごとにバッジを獲得できます。これは自分がどこに行ったかを記録するのに便利な方法ですが、この機能は実際には世代間の架け橋として設計されています。例えば、お子さんやお孫さんをイエローストーンに1週間の旅行に連れて行く予定で、彼らの興味を引き続ける方法が必要だと想像してみてください。アプリは位置情報を認識するので、
実際にその場所にいる時に興味のある場所を訪れたと伝えると、訪問が認証され、その場所のバッジだけでなく、メイン画面の上部に表示されるスカウトバッジへの誘導も行われます。
スカウトバッジをタップすると「マイ・チマニ」画面が表示され、獲得したバッジとポイントがすべて表示されます。もちろん、特にトイレの詳細を記載した記事などでは、少しおかしな機能かもしれませんが、子供たちが公園の様子をもっとよく見やすくなるかもしれませんし、あるいは「完了」にこだわる私たちにとっても楽しいかもしれません（そう、私もその発言に共感します）。
メイン画面上部にあるもう一つのタイルは「ビューポート」と呼ばれ、「拡張現実」を提供するために設計されています。ビューポートを画面上に表示し、ファインダー内の興味のある場所を中央に配置すると、その場所に関する記事が表示されます。ケリー・ギャリバン氏は、まるでレンジャーが見ているものについて説明してくれているような感覚だと表現しています。実際に公園に行ってみなければこの機能を試すことはできないので、単なるギミックなのか、実際に使ってみて楽しいものなのかは分かりません。
もちろん、これらのエリアの多くでは携帯電話サービスがまったく利用できないため、このデータはすべて事前に iPhone または iPad にダウンロードされている場合にのみ役立ちます。アプリのコードとテキストは特に大きくなく、アプリの平均サイズは約 30 MB ですが、地図は大きくなることがあります。実際、非常に大きいため、Chimani は 3 つのレベルの地図を提供しています。基本レベルは各アプリに付属しており、意図的に幅広くなっています。地図を表示しているときに、右上の [...] ボタンをタップすると、最小または完全な地図をダウンロードするオプションを含む地図コントロールが表示されます。トレイル上にいるだけでなく、どこにいるかを確認したい場合は、より詳細な地図が必要になります。
地図のサイズは約30MBから1.5GBとかなり大きいので、出発前にWi-Fiでダウンロードしておくことをお勧めします。アプリには、モバイルデータ通信中にダウンロードを中止するスイッチが付いています。地図タイルをキャッシュするだけでも非常に時間がかかるため、iPhoneを他の用途で使用しないとき、例えば夜間などに行うのがおすすめです。また、iPhoneの容量がいっぱいになったときに、地図データを節約して写真をもっと撮りたい場合は、設定画面で地図を削除して容量を節約することもできます。
全体的にアプリはうまく機能していますが、バッジを追加するためにプラスボタンをタップすると、私がテストした際にCape Codアプリが数回クラッシュしました。これは他のApp Storeのレビューにも反映されています。Chimaniがすぐにこの問題を修正してくれることを願っています。他に唯一不満なのは、記事のフォントが小さくて細いことです。拡大表示したくなるのですが、それができません。フォントサイズを大きくするオプションがあれば嬉しいです。
アプリはすべて無料で、チマニのビジネスモデルは、各パーク周辺の宿泊施設やその他の企業からの有料掲載と、スバルからのスポンサーシップによって成り立っています。このスポンサーシップは、ゴミ問題を議論する特別セクションに反映されています。現在、ゴミ全般、埋め立て地へのゴミの排出を防ぐ方法、スバルの取り組みなどに関する7つの短い記事が掲載されています。広告記事ではありますが、善意に基づいた内容です。そして、使い捨てのペットボトルを使う代わりに、自分の水筒に水を補充しましょう。使い捨てのペットボトルはパーク内のゴミの20%を占めています（少なくとも、回収されるリサイクルゴミの30%はペットボトルです）。
念のため言っておきますが、Chimaniのアプリのターゲットユーザーは、長時間の自給自足のハイキングで奥地の奥深くまで足を踏み入れるような人たちではありません（いずれにしてもバッテリーがすぐに切れてしまいます）。むしろ、これらのアプリは、公園内をドライブしたり、日帰りハイキングや博物館訪問、小さな子供から高齢者まで誰もが楽しめる観光を楽しむ人たちを対象としています。もしあなたがそのような方で、国立公園局設立100周年を機に、アメリカの国立公園システムの豊かな魅力を体験してみたいとお考えなら、Chimaniのアプリをいくつかダウンロードして、探検に出かけましょう。