スネークは、時代を超えて愛されるクラシックゲームの一つです。1970年代後半から派生版が登場し、1990年代後半には携帯電話で爆発的な人気を博しました。私が初めてこのゲームに触れたのは、1994年にバンドディレクターのオフィスで、彼のWindows PCでQBASIC版のスネークを交代でプレイしていた時でした。
スネークをプレイしたことがない方のために説明すると、ゲームはシンプルです。四方の壁に囲まれた点を操作します。障害物を避けながら移動し、新しいピースを集めて点をどんどん長い線に伸ばしていきます。壁や自分の尻尾など、障害物にぶつかるとゲームオーバーです。
Nimble Quest（iOSとMac OS X版は0.99ドル、Android版は無料）は、ダンジョンズ＆ドラゴンズ風にアレンジされた、古代のスネークを現代風にアレンジしたゲームです。スタート地点は点ではなく、パーティーメンバー1人（リーダー）から始まります。リーダーは騎士、魔法使い、弓使いのレンジャーなど、ゲームプレイやアプリ内課金でアンロックできるキャラクターです。線分が追加される代わりに、プレイ中に新しいパーティーメンバーを獲得し、それぞれが独自の能力を持っています。標準的な4つの壁に加え、
近接攻撃と遠距離攻撃で敵を避け、倒す必要もあります。1つのレベル内のすべての敵を倒すと、次のレベルに進みます。
グラフィックはスーパーファミコン（海外ではスーパーファミコン）の名作ゲーム「ゼルダの伝説 神々のトライフォース」を彷彿とさせます。操作はシンプル。操作できるのはパーティが進む方向だけで、iOSではスワイプ、Macでは矢印キーで操作します。攻撃は自動なので、位置取りが全てです。味方と敵にはそれぞれライフバーがあり、それがなくなると消滅します。パーティリーダーを守ることが重要です。リーダーが障害物にぶつかったりライフバーが尽きたりすると
ゲームオーバーとなり、最初からやり直しになります。もちろん、実際にお金を使わない限りは。
Nimble Questには2種類の通貨があります。ゲーム内で入手できるジェムはキャラクターのアップグレードに使用できます。コインはゲーム内で時々入手でき、ジェムやアプリ内課金で購入できます。コインは、レベルアップ前にパーティメンバーを追加したり、追加のパワーアップを購入したり、レベルをリトライしたり、アリーナに入場したりするなど、様々なアクションに使用できます。
アリーナはNimble Questのマルチプレイヤー要素であり、同時に金の無駄遣いでもあります。アリーナに入るには、まずシングルプレイヤーゲームをある程度進め、アリーナへのアクセスとアリーナキャラクターの取得を完了する必要があります。そして、アリーナで腕試しをするには、出場権を得るためだけに1コインを支払う必要があります。コインは20枚で1.99ドルからなので、アリーナの各ラウンドは約0.10ドルかかります。アリーナでの戦闘は非常に短いため、コストはあっという間に膨れ上がってしまう可能性があります。開発元のNimbleBitは、アリーナを公開し、プレイヤーを夢中にさせ、その後アップグレードを販売する方が、おそらくより多くの収益を得られるでしょう。
さらに追い打ちをかけるように、App Storeのコメント欄には、アップデートの合間に購入したジェムやコインが消えてしまうという苦情が多数寄せられています。正直なところ、私はこの問題を解消するために、アリーナやアプリ内課金は一切行いません。唯一の不満は、iOS版とMac版の両方がGame Centerに対応しているにもかかわらず、同期が機能しないため、アンロックしたキャラクターやパワーアップを別のデバイスに持ち運ぶことができないことです。
幸いなことに、ゲーム内にはアプリ内課金を必要としないコンテンツが豊富に用意されており、おそらくこれ以上ないほどです。そして、ゲーム内のアイテムはすべて、ゲームプレイを通して、それなりの時間で獲得できます。0.99ドルでプレイできるNimble Questは、新鮮でありながら懐かしさも感じられる、数分間の暇つぶしに最適です。