多くの情報中毒者と同様に、私は最新のオンラインの見出しや発表を最大限の速度で吸収するためのシステムを数十年かけて改良してきました。
昔はニュースや情報を得るためにウェブサイトを次々と巡回していましたが、そのやり方は面倒で、もはや維持できなくなっていました。そこで、お気に入りのサイトの更新情報を一箇所に集約し、より効率的に閲覧できるようにしました。専用のソフトウェアを使えば、お気に入りのサイトの「フィード」を購読でき、それ以降はそれらのサイトから最新のニュースを単一の、そして簡単に目を通せるストリームで受け取ることができるようになりました。
これはRSSのおかげで実現しました。RSSは、サイトのコンテンツをフォーマットするための標準化されたシステムであり、専用の「ニュースリーダー」アプリが各記事を個別に解析し、カスタムインターフェースで表示できるようにします。サイトがRSSフィードを提供すると、ユーザーは任意のニュースリーダーで購読できます。新しいコンテンツは自動的にアプリに流れ込みます。
ニュースリーダーには、Webとネイティブアプリの両方があります。WebベースのGoogleリーダーはかつてWeb上で圧倒的なシェアを誇っていましたが、2013年にサービスが終了し、その大きな穴を埋めるための競争が始まりました（「Googleリーダーの代替品の現状」、2013年6月27日号参照）。
ネイティブ アプリのカテゴリでは、長年にわたってさまざまな RSS リーダーが注目を集めてきました。
2002年に登場したMac版NetNewsWireは、かつてはあらゆるプラットフォームで最も人気のあるRSSリーダーと言われていました。しかし、NewsGator（現Sitrion）に買収され、その後Black Pixelに買収された後、長年にわたり低迷していました。
最近、ReederのMac版アプリ（9.99ドル）とiOS版アプリ（4.99ドル）の人気が高まっています。無料のFeedlyも人気で、AppleとAndroidのモバイルデバイス向けのネイティブアプリに加え、Google Readerの正統な後継とも言えるWebアプリも提供しています。
現在、Black PixelはNetNewsWireの復活を狙っている。長い沈黙の後、同社は2015年9月にMac版アプリのアップデートを19.99ドルでリリースした。同時に、当初はiPhoneのみに対応していたiOS版も7.99ドルでリリースした。そして2015年10月には、iOSアプリをiPadでも動作するユニバーサル版にアップデートした。
NetNewsWireには新しいApple TV用のアプリもあります。これは興味深い展開ですが、アプリの機能はかなり限られています。
NetNewsWireの各種リーダーは、主に感傷的な理由でいろいろ試しました。しかし、徹底的にテストした結果、デフォルトのリーダーとしては使えないという結論に至りました。ReederやFeedlyといったリーダーが現在トップに立ち、NetNewsWireは追い上げているところです。NetNewsWireアプリは私のテストでは不具合も見られましたが、Black Pixelはこれらの問題を解決しているようです。
NetNewsWire for Mac — ニュースを読むのはほとんどiMacなので、NetNewsWireの改訂版Mac版には特に興味がありました。Reederは長年iMacで使っていますし、ChromeでFeedlyを使ってWebを閲覧することもよくあります。洗練されたMac用ニュースリーダー、Leafも試してみました。
新しいMac版NetNewsWireは、ReederやLeafと多くの点で似ています。長年かけて厳選してきたカスタムカテゴリーに分類されたフィードが、左側の列に表示されます。フィードから取得した個々の記事は専用のエリアに一覧表示され、大きな閲覧パネルに現在の記事が表示されます。
このアプリには、お気に入りのフィードを指定したり、個々の記事をブックマークしたり、フィード ストリームを未読の記事だけに制限したり、当日に投稿されたストーリーだけに制限したりするオプションなど、便利だが革命的とは言えない機能があります。
しかし、NetNewsWireは…パッとしません。その平凡なデザインは、例えばReederのようにインターフェース要素を高度にカスタマイズし、タイポグラフィに細心の注意を払っているのと比べると、際立った特徴を全く持っていません。
NetNewsWireの記事リストがその好例です。記事リストの表示オプションは2種類あります。中央の列にサムネイル画像とテキストスニペットを表示し、両脇にフィードリストと閲覧パネルを表示するか、パネル上部にサムネイルなしの見出しリストを表示するかです。いずれにしても、Retinaディスプレイの解像度によっては、テキストサイズ調整オプション（Reederにはこの機能があります）がないため、記事が読みにくい場合があります。
一方、NetNewsWire の閲覧ペインのタイトルと本文は、プルダウン メニューで調整でき、Avenir、Bitter、Georgia、Gill Sans、Helvetica Neue、Palatino、Times Roman の 7 つの書体も用意されています。
NetNewsWire には、新しい Magic Trackpad や古い Apple トラックパッドを使用するユーザーに役立つ、Reeder の洗練されたジェスチャー サポートなどの革新的な機能が欠けています。
NetNewsWireへのフィードのインポートは少々面倒です。別のニュースリーダーからフィードをOPMLファイル形式でエクスポートし、そのファイルをNetNewsWireにインポートする必要がありました。
かつては必須だったこの手順は、ユーザーが様々なオンラインサービスでRSSフィードをホストし、お気に入りのデスクトップリーダーを使ってそれらのサービスにログインできるようになったため、もはや不要になりました。例えば、Reederのログインオプションには、前述のFeedlyに加え、Feedbin、Feed Wrangler、FeedHQ、NewsBlurなどが含まれています。NetNewsWireはこれらのサービスを一切サポートしていません。
NetNewsWireは独自のCloudSyncサービスを提供していますが、これは複数のAppleデバイス上のクライアント間で同期するためのもので、他のクラウドサービスからのフィードを取り込むためのものではありません。良い点は、CloudSyncは無料なので、NetNewsWireを使い続けるために定期的な料金を支払う必要がないことです。
このアプリには、半透明のダークテーマ（他のリーダーにも搭載されている）や、複数の記事を開いているか把握できるように右端にページのサムネイルが表示されるタブ システムなど、優れた機能が備わっています。
しかし、全体的に見て、NetNewsWireはRSSリーダーの最先端の技術を進歩させているとは言えません。NetNewsWireのかなり昔のバージョンであるNetNewsWire Liteをダウンロードした経験から、自信を持ってそう言えます。これは私のMac App Storeライブラリで最も古いアプリの一つですが、見た目も機能も現在のアプリとそれほど変わりません。
安定性に関する注意点が 1 つあります。テストの初期段階では、NetNewsWire は驚くほどクラッシュしやすい状態でしたが、Black Pixel ではこの問題が解決されているようです。
NetNewsWire for iPad — 新しいiPad版のNetNewsWireは、非常に魅力的で読みやすいです。左側にお馴染みのリスト列、右側に閲覧パネルを備えたこのアプリは、ニュースを様々な便利な方法で整理します。
- サイトではすべてのフィードが表示されます。フィードが既にテーマ別のカテゴリに分類されている場合は、iOS スタイルのフォルダとしても表示されます。ここでフィードを手動で選んで、必要なものを見つけることができます。ただし、このモードではアプリは不格好に空白の閲覧パネルを表示します。
カテゴリーをタップしても、パネルには何も表示されません。その代わりに、そのカテゴリーのフィード一覧が表示され、ニュースをチェックするにはフィード間を移動しなければなりません。まさにこれこそRSSが解決しようとしていた問題ではないでしょうか？
- 未読には、未読の新着記事が一覧表示されます。これは、既に読んだ記事をフィルタリングしながら、新しい記事を見つけるためのホームベースです。
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「今日」では、その日に公開された投稿のみが表示されます。私のようにフィードが大量にあり、圧倒されてしまう人にとっては、このようにフィルタリングすることで、フィードの量（とストレス）を減らすことができます。
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ブックマークでは、各記事に表示されるブックマーク リボン ボタンをタップすると、後で読むために保存した記事が表示されます。
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「お気に入り」にはお気に入りのフィードが表示されます。これは、記事の量を最も読みたいものだけにフィルタリングするもう 1 つの方法です。
iPad アプリは、左側のリスト ビューに記事の画像とテキストを適切に表示し、画像を細い帯として魅力的な形式で表示します。
残念ながら、NetNewsWireのサイトモードでは、Tech、Geeky、Coffee、Comicsといったカスタムフィードカテゴリーをすべてフォルダとして表示できるものの、それらのフォルダから記事のストリームを生成することができず、記事を見るには各フィードを個別にクリックしなければなりません。そのため、個々のフィードを選択するまで閲覧パネルが空白のままになり、フィード間の切り替えが不必要に面倒になります。このインターフェースの欠陥は、私にとって致命的です。
NetNewsWireはiPadのSplit Viewに対応しており、昼（ライト）と夜（ダーク）の閲覧モードを設定できます。私はダークモードを好みます。
閲覧パネルの文字サイズは調整可能です。Macアプリと同様に、Avenir、Bitter、Georgia、Gill Sans、Helvetica Neue、Palatino、Times Romanの7つの書体から選択できます。
iPad 用の NetNewsWire を試していたとき、Mac 用の NetNewsWire を購入したくない人にとっては重大となる可能性がある問題が 1 つ見つかりました。既存のフィード コレクションをインポートする簡単な方法が見つからなかったのです。
NetNewsWireは、他のRSSリーダーと同様に、フィード情報を専用のURL形式で入力することでサイトを購読できます。また、様々なカテゴリーに分類された人気フィードのディレクトリも提供しており、ワンタップで購読できます。
しかし、長年フィード購読を管理し、数百ものフィードを購読しているRSSリーダーにとって、クイックインポート機能がないのは大きな問題です。すべてのフィードURLを手動で再入力する気にはなれません。
私は CloudSync を使用して Mac 用の NetNewsWire からフィードを同期することでこの障害を回避しましたが、Black Pixel は iOS のみのユーザー向けにシンプルなインポート方法を提供する必要があります。
Black PixelはNetNewsWireのTwitterアカウントで回避策を示唆したが、同社のサイトではそれ以上の詳細は明らかにしていない。
どうしても、あの不可解な「あと少し手順があります」の意味が理解できませんでした。Mac版を使うという私の回避策は、MacとiOSの両方でNetNewsWireを使っている人には問題ありませんが、iOSのみのユーザーには問題があります。
私がテストしたところ、iPad版NetNewsWireは動作が遅く、時にはほとんど使えないほどでした。ハードウェアに問題があるかどうかを確認するために、他のRSSリーダーに切り替える必要があるほどでした。ところが、ハードウェアの問題ではありませんでした。私が話を聞いた他のNetNewsWireユーザーは、このような動作の遅さは報告していないので、もしかしたらアプリが私のフィードリスト内の何かに引っかかっているのかもしれません。
iPad版のNetNewsWireは気に入っていますが、デフォルトのニュースリーダーには程遠いです。Mac版と同様に、Reederの方がデザインと機能面で優れていますが、iPadではFeedlyがここしばらく私の一番のお気に入りです。Feedlyは、見出し表示からビジュアル豊かなリスト表示まで、様々な閲覧モードを備えており、カード表示やマガジン表示ではページ間を超高速でフリックして移動できます。私の好みからすると、ReederとNetNewsWireは、それほどスムーズで魅力的なものではありません。
NetNewsWire for iPhone — iPhone版アプリはiPad版と同じものです。単一のユニバーサルアプリですが、小さな画面向けに再フォーマットされています。
縦向きでは、NetNewsWire のインターフェースは単なるストーリーのストリームであり、下部にはさまざまな表示モードのボタンがあります。
iPhone 6 Plus および 6s Plus で横向きにすると、左側にストーリー リスト、右側に閲覧ペインがある iPad インターフェイスのミニチュア バージョンに変わります。
NetNewsWireは、今回も私の一番の選択肢ではありません（フィードリストの表示が遅いのも一因です）。iPhoneでは、今回もFeedlyが勝者です。
NetNewsWire Today for Apple TV — 新しいApple TVアプリの提供は、Black Pixelが（少なくとも今のところは）ライバルとの差別化を図っている点において称賛に値する。しかし、Mac版やiOS版のNetNewsWireと比べると、Apple TVアプリは基本的な機能しか備えていない。
単一のビューでは、左側に記事のストリームが表示され、右側に閲覧ペインが表示されます。
記事を選択すると、パネルにポップアップ表示されます。記事を選択すると、画面のやや広い部分に表示されます。
それでおしまい。
他にも制限があります。アプリは、著者がRSSフィード経由で提供する記事情報の量に左右されます。記事全体を提供するものもあれば、要約と全文へのリンクのみを提供するものもあります。
しかし、Apple TV版のNetNewsWireでは、tvOSがWebKit機能を提供していないため、リンクをクリックして記事全文を読むオプションがありません。そのため、フィードに記事の要約しか含まれていない場合、テレビ画面にはそれが全て表示され、続きを読むオプションはありません。
さらに、Apple TVアプリでは、RSSフィード記事に埋め込まれたビデオを再生するといった単純な機能さえ利用できません。実際、RSSフィード記事は文字化けしてしまうことがよくあります。
困ったことに、NetNewsWire も数回フリーズしてしまい、Apple TV を再起動しなければならなくなりました。
このアプリには、非常に便利な機能が一つあります（Mac版やiOS版のNetNewsWireも使っている場合）。リモコンをクリックするだけで、画面上の記事をブックマークできるのです。ブックマークすると、他のアプリにもそのブックマークが表示されます。ただし、テレビ画面上で新しいフィードを追加することはできません。
アプリのインターフェースはミニマルな印象で魅力的です。読みやすいフォントと、フィード元サイトのサムネイルがカラフルに表示されています。結果として、このアプリは気に入っていますが、頼りにすることはないと思います。機能があまりにも限られているからです。
NotNewsWire — かつて Mac 版の NetNewsWire が最新ニュースを追跡するための中枢だったことを思い出しながら、私は Black Pixel の NetNewsWire アプリを大いに楽しみながら試してみました。
NetNewsWireが他社に大きく後れを取っていることに、私は悲しくなりました。しかし、Black Pixelが設計上の欠陥、そして私が経験した信頼性とパフォーマンスの不具合を迅速に解決すれば、NetNewsWireが競争から完全に脱落したわけではありません。
RSSの長い歴史の中で、様々なRSSリーダーが様々な時代に君臨してきました。初期にはNetNewsWireが先導し、後にGoogle ReaderがRSSリーダーの重鎮となりました。GoogleがReaderを廃止するという決定は、幸運だったと言えるかもしれません。なぜなら、この決定によってFeedlyのような、今や全盛期を迎えていると言える素晴らしいサービスが生まれたからです。
しかし、5年後にこの分野がどうなっているかは誰にも分かりません。もしかしたら、Black Pixelが革新的な技術を投入し、NetNewsWireを再びRSS界の寵児にしてくれるかもしれません。NetNewsWireに感傷的な仲間たちよ、それは素晴らしいことではないでしょうか？