どうやら、最近車のローンを完済した人たちの秘密のマーケティングリストに載っているようです。Chumby Industriesは、一般発売前にChumbyが購入可能になった際に通知を受け取るために登録したからChumbyを買う機会を提供したと主張していますが、私はそうではないと思っています。銀行口座に車代が底をつき、Chumby（スタイリッシュなスティーブ・ジョブズ風のブラックカラー）を179.95ドルで購入しました。
Chumby 101 — そもそもChumbyって何？グレープフルーツくらいの大きさのビーズ袋に、3.5インチカラーLCDタッチスクリーン、350MHz CPU、128MBメモリ、Wi-Fi、モーションセンサー、握るセンサー、USBポート2つ、スピーカー2つ（とヘッドホンジャック）を詰め込んだら、Chumbyの完成です。
確かにそうですが、一体何をするのでしょうか？Chumbyは専用のウィジェットマシンです。Chumbyのウェブサイトから選択したウィジェットをループ再生します。各ウィジェットは設定可能な時間再生され、Mac OS XのDashboardウィジェットと同様に、様々な機能を備えています。天気、RSSフィード、ウェブカメラ、Twitter、時計、カレンダー、マジック8ボールなどのウィジェットが既に利用可能で、さらに多くのウィジェットが開発中です。
Chumbyのウィジェットライブラリへのアクセスと将来のソフトウェアアップデートは無料です。料金は、Chumbyにランダムに表示される広告ウィジェットを通じて支払われます。今のところ、1日に表示された広告はほんの数個程度だと思います。すべてFlashベースのムービーですが、自動的に再生されるわけではありません。再生するには再生ボタンを押さなければなりません。
しかし、ウィジェット再生はChumbyの機能のほんの一部に過ぎません。iPodドックとしても機能し、iPodを充電しながら、内蔵スピーカーまたはヘッドホンジャックからプレイリストから音楽を再生できます。さらに、デュアルアラーム時計としても使えるので、寝室にも最適です。
Chumbyの使い方— Chumbyが届いたら、まず最初に黄麻布の袋（Chumbyを持ち運ぶのに最適で、環境にも優しい）から取り出して、取り付けるチャームを選びましょう。なぜかって？聞かないでください。Chumbyにはいくつかチャームが付属していて、私の黒いChumbyには炎のチャームを選んだんです。
次に、Chumbyの電源を入れ、Wi-Fiネットワークに接続します。ありがたいことに、ChumbyはWEPとWPAの両方をサポートしています。職場では、40ビットWEPアクセスポイントに接続しました（会社の公式アクセスポイントではなく、Chumbyがサポートするよりも高度な認証が必要です）。WEPアクセスポイントへの接続時に、パスワードをASCIIではなく16進数で入力するよう要求されたため、最初は問題が発生しました。幸い、パスワードを変換できるWebページを見つけました。自宅では、WPAで保護されたネットワークに接続しましたが、ChumbyはパスワードとしてASCII入力を受け付けたので、接続ははるかに簡単でした。
ネットワークにアクセスできるようになったら、Chumbyをアクティベートする必要があります。そのためには、Chumbyのウェブサイトで無料アカウントを作成し、画面上のグラフィックパターンを複製することで識別されるChumbyをアカウントにリンクする必要があります。
Chumbyを起動したら、ウィジェットを追加できます。Chumbyは「チャンネル」を使って、どのウィジェットを再生するかを決定します。複数のチャンネルを作成して、それぞれに異なるウィジェットを追加できます。私は現在3つのチャンネルを設定しており、一日を通してランダムに切り替えています。サンディエゴのパンダたちがPandaCamで無事かどうか確認できれば、チャンネルを変えてPolarBearCamで確認します。Webカメラに加えて、仕事中はTwitter、TidBITS RSSフィード、株価情報、I
Can Haz CheezburgerとCute Overloadの最新写真をチェックするのにChumbyを使っています。
Chumby を iPod と連携させるには、iPod を USB ケーブルで接続するだけです。iPod のプレイリストが Chumby の画面に表示され、ウィジェットが表示されている間に、1 つまたは複数のプレイリストをランダムまたは順番に再生できます。残念ながら、Chumby の iPod 統合にはいくつか改善の余地があります。ウィジェットがサウンド付きの Flash ベースのビデオを再生している場合、Chumby は iPod を一時停止するほど賢くなく、2 つのサウンドを結合してしまいます。また、仕事で電話がかかってきたときに iPod を一時停止する必要があるのですが、これは 3 つの手順、つまりスクイーズ センサーを押下し、ミュージック コントロールをタップし、一時停止をタップする必要があります。Chumby はスクイーズ センサーがアクティブになるとすぐに iPod を一時停止するはずです。また、
曲が変わるたびに現在のウィジェットに曲のタイトルを数秒間オーバーレイするオプションが欲しいです。また、曲に星による評価を入力できると便利です。
Chumbyをハックする— でも、私がChumbyを欲しかった本当の理由は、ハッキングをし、他の人のハックの成果を楽しむためでした。Chumbyに関するあらゆる情報は公開されています。スティーブ・ウォズニアックが初期のAppleハードウェア設計の回路図を公開していた時代を彷彿とさせるように、Chumbyの回路図はオンラインで公開されています。ソフトウェアはすべてGNU Public License (GPL)で保護されています。Chumby Industriesは、ビーンバッグの改造を推奨しています（Flickrで人々が改造した作品をいくつか見ることができます）。もちろん、
ビーンバッグを破ると保証違反になるという警告は数多くありますが、それでも作り方の説明は提供されています！
Chumbyで一番残念だったのは、ウィジェットの開発環境としてFlashが選ばれていることです。ほとんどのウィジェットシステムはJavaScriptを使用しており、AppleのDashboardも同様です。Chumbyにウィジェットを送信すれば誰でも使えるようにしたり、USBフラッシュドライブから再生して個人的に楽しんだりできるので、Chumbyウィジェットを作ってみたいと思っています。しかし、Flashは趣味で開発するには高価すぎる気がします。AdobeのFlash開発パッケージは699ドルもします。haXeのようなオープンソースの開発システムもいくつかありますが、私がざっと調べた限りでは、
Chumbyが提供するサンプルコードで動作するかどうかは分かりませんでした。
Chumbyのオープン性を考えると、JavaScriptで書かれたウィジェットのサポートなど、先ほど述べたような問題点がいずれ修正されることを期待しています。もしかしたらChumby Industriesが対応してくれるかもしれませんが、もしそうでなかったとしても、何か問題に取り組もうとしているハッカーが解決策を思いつくかもしれません。