Amazon は Kindle Fire シリーズに 2 つの新しいタブレット、Kindle Fire HDX と Kindle Fire HDX 8.9 を発表しました。これらは、より高速なプロセッサ、スリム化されたデザイン、そして Kindle Fire を Apple の iPad に対してより競争力のあるものにするためのさまざまな機能強化をもたらす新しいオペレーティング システムを備えています。
Kindle Fire HDXの価格は229ドルからで、7インチ画面（1920 x 1200ピクセル）、クアッドコア2.2GHzプロセッサ、2GB RAM、720p前面カメラ、Dolby Digital Plusオーディオ、Wi-Fi、最大17時間のバッテリー駆動時間を備えています。Kindle Fire HDX 8.9の価格は379ドルからで、8.9インチ画面（2560 x 1600ピクセル）、最大18時間のバッテリー駆動時間、8メガピクセル背面カメラを備えています。
どちらのタブレットも、ロック画面広告の有無を選択でき、オプションで4G LTEセルラー接続と16GB、32GB、または64GBのフラッシュストレージを搭載できます。Fire HDXの最高価格は424ドル、Fire HDX 8.9の最高価格は594ドルです。Fire HDXの基本モデルは2013年10月21日、Fire HDX 8.9は2013年11月7日に出荷予定ですが、受注生産構成はさらに数週間遅れる予定です。
本体デザインは以前のモデルとほぼ同じですが、一つ不満点がありました。本体下部の使いにくい位置にあった電源ボタンが、音量ボタンと共に背面に移動されました。これは改善とは言えないかもしれません。Fire HDXの両モデルは、以前のKindle Fire HDモデルよりもわずかに薄く、軽くなっています。
読者にとって興味深い機能は、ダイナミックコントラスト調整です。これは、周囲の光に基づいて各ピクセルの色を最適化し、読みやすさを向上させる機能です。The Vergeによると、Amazonの幹部が画面に明るい懐中電灯を当ててこの機能を実演しました。
HDXタブレットには、Mojitoと呼ばれるFire OS 3.0が搭載されています。既存のFireタブレットユーザーにとって嬉しいのは、動作が重かったカルーセルインターフェースがオプションとなり、グリッドベースのインターフェースが利用できるようになったことです。カレンダーアプリとメールアプリも大幅に改善されたと報告されています。Prime Instant Videosをダウンロードしてオフラインで視聴できるようになりました。Quiet Time機能はAppleの「おやすみモード」に相当し、グローバルクイックスイッチジェスチャーを使えばホーム画面に戻らずにアプリ間を移動できます。メール機能が強化され、印刷機能も追加されたほか、AmazonはKindle Fireのアクセシビリティツールも改善しました。
興味深い機能の一つは、AmazonのX-Ray検索・データ機能の拡張です。これにより、歌詞の自動スクロール表示、動画で再生されている曲の特定、IMDBからのトリビア情報の提供などが可能になりました。
11月中旬に予定されているアップデートで提供される新しいSecond Screenアプリにより、FireタブレットはAirPlayのようなメディアビーム機能を搭載し、Sony PlayStation 3、PlayStation 4、そして一部のSamsung製スマートテレビと互換性を持つようになります。Second Screenを使えば、Apple TVを介してiPadの画面をミラーリングするのと同じように、Kindle Fireの画面をテレビにミラーリングできます。
このアップデートでは、Amazon が所有する書籍推薦サイト Goodreads との統合も実現し、すべての Kindle デバイスとアプリ間で同期するコレクションにコンテンツを整理できるようになり、あまり使用しないアイテムをクラウドに移動することでスペースを解放できるようになり、印刷機能がさらに強化されます。
新しいKindle Fireモデルで最も興味深い機能は、おそらくMaydayでしょう。これは、デバイスに内蔵されたGenius Barのようなものです。Maydayボタンをタップすると、15秒以内にサポート担当者とのビデオチャットが開始され、担当者がデバイスを操作して使い方を説明したり、問題解決のお手伝いをしてくれます。
Fire OS 3.0 はネイティブ Android 互換性も提供しており、Amazon Appstore にさらに多くの Android アプリが追加される予定です。また、HTML5 アプリもサポートしています。
残念ながら、Amazon によれば、Fire OS 3.0 は新しい Kindle Fire HDX モデル専用であるため、古い Kindle Fire デバイスはアップグレードできないとのことです。
初代Kindle Fireタブレットは動作が重く、安っぽくてあまり良い印象を受けませんでした。しかし、ハードウェアの大幅なアップグレードとインターフェースの合理化により、HDXモデルはKindle FireをiPadの真のライバルに近づけています。もしうまくいけば、Maydayは技術に疎い人や、その困窮しているギークな親族にとって天の恵みとなるかもしれません。