毎年恒例のCESのニュースをお届けする時期がやってきました。しかし今年は、CESが完全にバーチャル開催となったため、フィラデルフィアの非公開のロケーションから書いています。マーケターの口から4つに1つは「破壊的イノベーション」という言葉が飛び出すこの展示会にとって、50年の歴史を持つCESにまさにその変化が訪れるとは、少々皮肉なことです。
ショーを運営する全米消費者技術協会（CTA）は、この変更を単なる通常業務のバリエーションとして片付けようと躍起になっている。とはいえ、バーチャルショーがどのように展開されるのか全く見当もつかないし、私がいつも目にする素晴らしい、奇妙な、そして悲惨なブースの数々を、どのように表現できるかも分からない。ショーには20回ほど参加しているので、1時間で数百のブースをざっと見て回ることができる。それぞれのブースが、新鮮で時間をかけて見る価値があると感じられる瞬間がある。下のスクリーンショットと比べてみてほしい。今年のブース体験はこんな感じだろう。ただし、2021年1月11日の正式オープン後に変更されない限りは。
明らかに、約 2,000 の出展者をこの方法で閲覧する人はいないだろうと誰かが理解しているので、CTA は「親切にも」ホームページにランダマイザーを設置しました。
どれも素晴らしいのですが、青い円の中に逆順に書かれたFEが何の略なのか分かりません。そもそも、わざわざ知る必要もないのに。CTAが気づかなかったなんて信じられませんが、ロゴ入りの縦型名刺では展示会の体験を再現できません。各ブースにサムネイル4枚とツイート2つ分の長さのテキストスペースを設け、出展者が自由に使って自分の名刺をクリックさせるようにすれば、もっと良いシミュレートができたはずです。
それ以上に、CESの価値は実際にその場に足を運ぶことにあります。4月まで発売されない量産モデルを実際に触ったり、ガラス越しにプロトタイプを見たり、あるいは企業の実力がきちんとあるかどうかを（たとえガレージに2人しかいなくても）感じ取ったりと、直接その場に足を運ぶことに勝るものはありません。私はCESのメディアパスを持っているので、大量のデジタル資料にアクセスし、ジャーナリズムの顕微鏡でそれらを精査することができます。しかし、そのほとんどは週末までにウェブ上に公開されるでしょう。私は主に、その大量のデータを整理し、フィルタリングしますが、各ガジェットについて皆さんが見る以上に詳しくは見られないかもしれません。レビュアーとして私が提供できる価値は、これらの企業からサンプルが送られてくるまで、実際には発揮されません。4万5000ドルの電気SUVの場合、サンプルが届く可能性は低いでしょう。
皆さんに何を伝えるべきかを決めるために、「目を引く」という概念を改めて定義し直さなければならない立場にあります。伝統を破るわけではないのですが、カンファレンスの公式発表前に、赤外線から紫外線まで、文字通りあらゆる波長域をカバーする展示がいくつかありました。
OWC ドックとドライブ
Other World Computing は伝統的に、CES の会場である Venetian に静寂のオアシスのようなスイートを提供しており、同社には取り上げる価値のある堅実な製品の確かな実績がある。M1 ベース Mac の Thunderbolt 4 をサポートする更新された Thunderbolt Dock が今月出荷される。昨年の Thunderbolt 3 ドックからの主な改善点は、Thunderbolt 4 が 1 つの入力ポートと 3 つの出力ポートのハブをサポートしている点である (Thunderbolt 3 では入力ポート 1 つと出力ポート 1 つしかサポートされていない)。通常どおり、Thunderbolt 4 ポートは USB-C としても機能する。背面にはギガビット Ethernet と 3 つの USB-A ポートがあり、前面には 4 つの Thunderbolt 4 ポートのうち 1 つ、3.5 mm オーディオ ジャック、USB 2.0 速度の USB-A ジャック (おそらくキーボードまたは充電用)、および SD カード スロットがある。価格は249ドルで、昨年のThunderbolt 3ドックの発売価格から50ドル値下げされています。OWCはUSB-Cトラベルドックも刷新しました。新しいUSB-CトラベルドックEは、昨年のUSB-Cポート1つ、USB-Aポート2つ、SDカードスロット、4K解像度対応HDMIに加え、ギガビットイーサネットを搭載しています。2月に64.99ドルで発売予定です。昨年のモデルも頑丈でしたが、この価格帯ではもっと機能豊富なドックが見つかります。
OWCの新しいU2 Shuttleは、RAIDやその他のマルチドライブベイに挿入できるように設計されたストレージデバイスですが、U2 Shuttle自体も最大4基のNVMe M.2 SSDを搭載したマルチドライブメカニズムです。ユーザーは各SSDを個別にアドレス指定することも、OWCのSoftRAID（別売）などのRAIDユーティリティを使用して、それらを1つの論理デバイスに統合し、理論上の最高速度64GB/秒を実現することもできます。現在発売中のU2 Shuttle単体（自分でドライブを用意する場合）の価格は149ドルです。OWCストレージ搭載のU2 Shuttleは、1TBで339ドル、2TBで449ドル、32TBで5299ドルからとなっています。
1MORE ComfoBuds Pro イヤホン
1MORE は CES にいつも登場し、魅力的だが時に戸惑わせるようなオーディオ製品のラインアップを披露している。その多くは「中価格帯で非常に良い」というスイートスポットを狙っている。例えば、私は昨年の Stylish イヤホン (79 ドル) のレビュー用ユニットを持っているが、これは私が見た中で、どちらかのイヤホンをマスターオーディオとして使用し、片方をケースで充電しながらもう片方を使用できるイヤホンの中で最も安価である。しかし、音質とマイクは概ねまずまずではあるものの、他のイヤホンと比べると見劣りする。そして今年、1MORE はより高い目標を掲げ、真っ向から AirPods をターゲットにしている。ComfoBuds はゴム製のチップが付いた AirPods のような見た目で、スペックシートを見る限りでは競争力があるようだ。IPX5 防水性能が追加され、再生時間が 1 時間短くなり (4 時間対 AirPods の 5 時間)、価格は 59.99 ドル (現在セール価格 49.99 ドル) となっている。 ComfoBuds Proには「環境ノイズキャンセリング（ENC）」機能が追加され、価格が99.99ドルに値上げされました。ENCとANCの違いがわかれば良いのですが。先ほども言ったように、手元にある資料ではComfoBuds製品ラインとComfoBuds本体の違いが明確に示されていないため、戸惑っています。レビューモデルを試用できるようになったら、もっと詳しくわかると思います。ComfoBudsは現在発売中で、ComfoBuds Proは2月に発売予定です。
Flic 2 スマートボタン
Flic 2は、何かに貼り付けられるプログラム可能なボタンです。それだけです。最初は馬鹿げた機能だと思っていましたが、Philips Hueのリモコンを使って照明を点灯する頻度に気づきました。Flic 2はAppleのHomeKit（およびIFTTTなど数多くのスマートエコシステム）と連携し、あらゆるコマンドに触覚的にアクセスできるようにします。そうでなければ、スマートフォンを30秒ほど操作したり、Siriの魔法の言葉の組み合わせを覚えたりする必要があったでしょう。ボタンには、押す、2回押す、長押しする、それぞれ異なる動作をプログラムできます。
Flicの販売方法は分かりにくい。同社が現在準備を進めている米国の小売店では、必要なハブ、ボタン4個、ボタンに貼るアイコンステッカー9枚を含むスターターキットが159.99ドルで販売されている。追加ボタンは2個パックで49.99ドルだ。Flicのウェブサイトでは、スターターキットはボタン3個のみで同価格だが、プロキット（ボタン6個、219.99ドル）とメガキット（ボタン15個、399.99ドル）も販売されている。アクセサリには、赤外線リモコン対応のデバイスをFlic 2ボタンで操作できるようにする赤外線プロジェクター（19.99ドル）、Flic 2を衣服やストラップに取り付けるための金属クリップ（3.99ドル）、アイコンステッカー40枚パック（4.99ドル）などがある。これらはすべてオンラインで入手可能だ。
iHome PowerUVC消毒時計
iHomeはAppleを彷彿とさせるデザインを得意としているので、同社のPowerUVC Pro目覚まし時計がLEDウォッチとMac miniを合わせたようなデザインになっているのも不思議ではありません。上部を閉じた状態では、ベッドサイドの目覚まし時計として普通に使えます。上部の蓋を開けると、携帯電話、キーホルダー、その他の携帯機器を紫外線で3分で除菌するコンパートメントがあります。内蔵ブザーをアラームとして使用したり、時計をBluetoothスピーカーとして使用したりできます。付属の2つのUSB充電ポートで携帯電話を充電することもできます。簡単に調べてみると、携帯電話には感染の可能性のある細菌が存在するものの、そのレベルは家庭や公共の場で頻繁に触れる表面と同程度であることが分かります。医療従事者にとっては、より深刻な病原菌を携帯電話に付着させているため、懸念はさらに高まります。携帯電話の消毒の臨床的価値は分かりませんが、害はないだろうと思います。しかし、99ドルから129ドル（販売店によって異なります）の価値があるかどうかは、判断に委ねられます。今すぐご利用いただけます。
Pictar ステイホームキット
Pictarは、携帯電話のカメラを補助するさまざまな製品を販売しています。たとえば、Pro GripはiPhoneにカメラ本体のような重量感と物理的な感触を与えます。2021年の新製品は面白みのない自撮り棒のラインですが、特定の用途向けに厳選された製品をバンドルした「Stay Home Kits」のマーケティングにはむしろ感銘を受けました。たとえば、Family Zoom Kitには広角レンズ、ライト、携帯電話用三脚が含まれ、価格は109.99ドル（単品より15ドル安い）です。一方、Home Studio Pro KitはそのバンドルにPro Gripを追加して234.99ドル（40ドル安い）です。私は、人々がラップトップの周りに群がるZoom通話に数え切れないほど参加してきましたが、数週間前にFamily Zoom Kitのことを知っていたら、木の下に置いていたかもしれません。
Ohmniテレプレゼンスロボット
ロボットはCESで長らくおなじみで、ショーが笑いの種となっている理由の1つにもなっている。だから、基本的にハイテクスティックの付いたiPadであるロボットには何ら目新しいことはないが、1年前には明らかではなかった、家族の一員の家の中を移動できるZoom対応タブレットの新しい用途を多くの人が見つけたのではないかと思う。2,699ドルのOhmniテレプレゼンスロボットは、最大5フィートまで高さを調節でき、頭の動きをシミュレートする傾けられる首があり、デュアルカメラと長距離マイクとスピーカーを含む。同社は「どんな表面でも静かでスムーズに動く」と主張している（これは例えばビーチには当てはまらないだろうが）。ビデオを参照。5～6時間のバッテリーが切れた後は、自動ドッキングシステムがあり、誰もいじらなくてもOhmniの再充電が開始される。このモデルは12世代目のOhmniだが、2021年の新製品ではない。もしこれを上回る新しい競合製品が見つかったら、それも記事にします。お客様の様々なオプションのご希望に基づいて受注生産するため、お届けまで3週間かかります。
WOWCube ゲームデバイス
WOWCubeは、まるで未来から降ってきたかのようなゲームです。2×2のルービックキューブで、24個のマス目それぞれが独立したスクリーン、そして8個の小さなキューブが組み合わさってWOWCubeとなり、それぞれが独立したモジュールとなっています。WOWCubeのゲームは3次元で、6つの面すべてで何かが起こっている可能性があります。ルービックキューブと同様に、側面をひねったり、全体を振ったりしてゲームをプレイします。エッチ・ア・スケッチのように長く振るとホーム画面に戻り、新しいゲームを選択できます。ここでも、動画を視聴します。WOWCubeはスマートフォンを介してインターネットに接続し、同社はそこでゲームのアップデートや新ゲームのエコシステムを提供する予定です。CubiOsは、今週開催されるCESで価格と発売時期を発表するとしています。
Atari VCSコンソールとエコシステム
Atariが帰ってきた。そして、オーブンでShrinky Dinkのように焼かれたAtari 2600のような新しいAtari VCSのデモで、私の中年の心をたちまち掴んだ。想像通り、Atari VCSには1970年代のゲーム機で実行できた100本のゲームのコレクションであるAtari VCS Vaultが同梱されているが、オンラインストアから購入してダウンロードできる最近のゲームも実行できる。標準バンドルには、LEDライトと振動機能が付いた昔ながらのジョイスティックと、より現代的なコントローラが含まれている。Atari VCS Vault、ストア、およびChromeなどの他のアプリはすべて、MicrosoftやSonyがXboxやPlayStationコンソールで提供しているものと同様の、起動時に利用できるエコシステムインターフェースで利用できる。AtariはColecoVisionのアイデアも盗んで、Atari VCSをWindowsまたはLinuxで起動できるようにした。懐かしさからAtariの成功を願う一方で、この389ドルの製品がXbox Series S（299ドル）やPlayStation PS5 Digital Edition（もし見つけられるなら399ドル）といった巨大企業と張り合うとは考えにくい。開発者の注目を集めるだけの市場シェアを獲得するには、多額のベンチャーキャピタルとロスリーダー戦略が必要となる製品だと感じる。
CES 2021 ガジェット調査 #1
いつものように、CES に展示されるガジェットや小道具は、価格も入手性も実に様々です。でも、ちょっと楽しみましょう。価格は気にしないで、上記の製品を実際に日常生活で使いたいですか？簡単なアンケートにご投票ください。CES 2021 の記事ごとにアンケートを実施し、最後に、取り上げたデバイスの中で TidBITS 読者にとって最も興味深いものは何だったかを発表します。