今、テレビの世界は刺激的な時代を迎えています。ケーブルテレビを解約した人がライブTVを視聴したいというニーズに応える選択肢がますます増えています。例えば、Sling TV（2016年7月6日の記事「コードカッターに嬉しいSling TVがApple TVに登場」参照）や、新たに登場したDirecTV Now（2016年12月9日の記事「DirecTV NowがコードカッターTVサービスの仲間入り」参照）などが挙げられます。しかし、現時点では、この2つよりも私が好む3つ目のサービスがあります。それは、ソニーのPlayStation Vueです。
PlayStation Vue は、2015 年 3 月のデビュー以来、急速に進化してきました。当初は、PlayStation ゲーム コンソールを所有しているユーザーのみに提供され、数都市に限定されていたこのサービスは、現在では Sling TV とほぼ同じくらい普及しており、Apple TV および iOS に加えて、Android、Android TV、Amazon Fire TV、Roku、Web (残念ながら、Web では Adobe Flash が必要) のクライアントも用意されています。
PlayStation Vue の好きな点 10 選— 以下に PlayStation Vue の詳細をいくつか紹介しますが、まずは PlayStation Vue の好きな点をリストアップすることから始めましょう。
- 私のニーズ（ニュースとスポーツ）では、PlayStation VueはSling TVよりも月額約10ドル安いです。PlayStation VueのパッケージはSling TVよりもシンプルです。Sling TVのブルーとオレンジの階層にそれぞれ異なる制限があり、分かりにくいのに対し、PlayStation Vueはケーブルテレビや衛星放送のプロバイダー、DirecTV Nowで見られるような一般的なパッケージ階層を提供しています。
- 最大5台のデバイスで同時にコンテンツをストリーミングできるので、家族全員がお気に入りの番組を視聴できます。あるいは、私のようにソファから離れていてもフットボールの試合を見逃す心配はありません。Sling Orangeは1つのストリーミングに制限されていますが、Sling Blueは3つのストリーミングに制限されています。DirecTVはそれよりも少しシンプルですが、ストリーミングは1つだけです。
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PlayStation Vueのチャンネルセレクション、特にニュースとスポーツのチャンネル選択が気に入っています。例えば、MSNBCはSling TVでは月額5ドルのアドオンですが、私のPlayStation Vueパッケージには追加料金なしで含まれています。
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PlayStation Vueには、ほとんどのチャンネルで利用できるクラウドDVR機能があり、Sling TVよりもオンデマンドコンテンツのサポートも優れています。（Sling TVはDVR機能をリリースしたばかりですが、まだ限定的なベータ版です。）
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ほぼすべてのチャンネルを一時停止、巻き戻し、早送りできます。一方、Sling TV ではこれらの機能を少数のチャンネルにしか提供していません。
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PlayStation Vue では複数のプロファイルを設定できるため、自分のお気に入りのチャンネルや番組リストを維持しながら、他のユーザーとアカウントを共有できます。
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私は、複数の画面にまたがる Sling TV とは異なり、プラットフォーム間で一貫性があり、ほとんどが 1 つの画面に限定されている PlayStation Vue インターフェースを好みます。
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PlayStation Vueは、テレビプロバイダーの認証を必要とするほぼすべてのアプリを起動できるため、Sling TVやDirecTV NowよりもApple TVとの連携性に優れています。ただし、Sling TVとは異なり、tvOS 10の新しいシングルサインオン機能にはまだ対応していません。
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PlayStation Vue経由でHBOに加入すると、テレビプロバイダーの契約が必要なHBO GOではなく、独立したHBO NOWで有効化されます。PlayStation Vueを後で解約した場合でも、HBO NOWは別のアカウントなので、簡単にサブスクリプションを維持できます。そのため、「ゲーム・オブ・スローンズ」のエピソード放送中など、大きなイベント中にHBO NOWがダウンした場合でも、PlayStation Vueで番組を視聴できます。
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一部の市場では（私の地域は除く）、PlayStation Vueはスポーツやローカルニュースに不可欠なローカル放送コンテンツを提供しています。Sling TVはローカル放送の選択肢がほとんどなく、DirecTV Nowのローカル放送の選択肢はPlayStation Vueよりもさらに限られています。
PlayStation Vueの7つの問題点— とはいえ、PlayStation Vueは完璧とは程遠い。以下は、私がこのサービスに関して抱いている、あるいは他の人も抱いているであろう懸念点である。
- PlayStation Vueは私の住んでいる地域では放送チャンネルをサポートしていないため、まだケーブルテレビの完全な代替にはなりません。（ただし、ABC、CBS、Fox、NBCの4大ネットワークのオンデマンドコンテンツは提供しています。）
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PlayStation Vue の DVR 機能では番組を 28 日間しか保存できないため、後世のために保存することはできません。
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PlayStation Vueは最近、コメディ・セントラルやMTVといったViacomチャンネルの放送権を失いました。私にとっては大した損失ではありませんが、皆さんはそう感じないかもしれません。
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NFL RedZoneは、Sling TVの月額5ドルではなく、シーズンごとに39.99ドルの料金がかかります。つまり、シーズン終了までPlayStation Vueに縛られることになります。とはいえ、少なくともPlayStation VueはDirecTV Nowとは違い、NFL RedZoneを提供しています。
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PlayStation VueのインターフェースはSling TVより好きですが、それでも素晴らしいとは言えません。公平に言えば、これほど優れたテレビインターフェースを提供しているところは他にないと思います。
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一部のチャンネルは、自宅のWi-Fiネットワーク外では再生できません。私はこの問題に遭遇したことはありませんが、よくある苦情です。
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Sling TVとは異なり、PlayStation Vueでは帯域幅を節約するためにビデオ品質を下げる機能は提供されていません。また、DirecTV Nowとは異なり、AT&Tの携帯電話サービスと組み合わせた場合、PlayStation Vueで再生されたビデオはモバイル帯域幅の上限にカウントされます。
長所と短所がわかったところで、PlayStation Vue のパッケージとインターフェースを見てみましょう。
PlayStation Vueパッケージ— 私がライブTVにお金を払うのは、ニュースとスポーツが見たいからです。ニーズは人それぞれかもしれませんが、私の理由はシンプルです。Hulu、HBO NOW、Netflixなど、様々なサービスでいつでも他の番組を視聴できますが、ニュースとスポーツには即時性があり、それが他に類を見ない魅力です。そのため、パッケージについて議論する際は、主にニュースとスポーツに焦点を当てています。
ここで各パッケージの全チャンネルを一覧するにはスペースが足りないので、PlayStation Vueのウェブサイトでオプションをご確認ください。AMC、カートゥーン ネットワーク、ディズニー チャンネル、フード ネットワーク、FX、FXX、SyFy、TBS、TNT、USAといった定番チャンネルは、すべてのパッケージに含まれています。
PlayStation Vue は、奇妙な名前の 4 つのプランに分かれており、それぞれ 7 日間の無料トライアルが利用可能です。
- Access Slim：月額29.99ドル。CNBC、CNN、ESPN、ESPN 2、Fox Business、Fox News、FS1、FS2、MSNBCが視聴可能です。Epixは月額2.99ドル、Español Packは月額4.99ドルで追加できます。ただし、このパッケージではNFL RedZoneは視聴できません。
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Core Slim：月額34.99ドルのこのパッケージには、Bein Sports、Big Ten Network、ESPN News、ESPN U、Fox Sports、The Golf Channel、NBA TV、NBCSN、NFL Network、SEC Networkが追加されます。私はこれにNFL RedZone（シーズンあたり39.99ドル）も加えて加入しています。
NFLファンなら、NFL RedZoneを強くお勧めします。日曜日の全試合をリアルタイムで放送し、タッチダウンが目前に迫っている試合に特化しており、地域による放送禁止措置もありません。試合の切り替えが頻繁すぎると感じるファンもいますが、私は退屈な部分、特に過剰なCMをカットしてくれるので気に入っています。今では普通のフットボールの試合を見るのが苦痛です。
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Elite Slim:この月額 44.99 ドルのパッケージは、Chiller、CNBC World、Cooking Channel、スペイン語の ESPN、いくつかの Fox 大学スポーツ チャンネル、スペイン語の Fox Sports など、Core Slim にいくつかのあまり知られていないチャンネルを追加します。
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Ultra Slim: Ultra Slim では月額 64.99 ドルで、全 90 チャンネルに加え、HBO と Showtime もご利用いただけます。
PlayStation Vue があなたの地域で放送チャンネルを提供している場合、放送チャンネルは利用可能な場合は必須であるため、どのパッケージでも月額 10 ドルの追加料金を支払う必要があることに注意してください。
PlayStation Vueのラインナップは、DirecTV NowやSling TVと比べてどうでしょうか？CNETには、必要な169チャンネルのチャートがあります。
プログラミングに関する最後の注意点: PlayStation Vue には FXX が含まれており、さまざまなプラットフォーム用の FXNOW アプリがアクティブ化されるため、FXNOW 内で Simpsons World にアクセスできるようになり、「ザ・シンプソンズ」のすべてのエピソードを視聴できるようになります。
PlayStation Vue のインターフェース— ここでは Apple TV アプリに焦点を当てますが、インターフェースは他のプラットフォームでもほぼ同じです。(とはいえ、この記事を最初に執筆した後、Sony は Web インターフェースを微調整し、PlayStation Vue をジャンル別に分割しました。そのため、インターフェースの大幅な変更はすべてのプラットフォームで行われる可能性があります。)
PlayStation Vueのインターフェースは、ホーム、ガイド、検索、設定の4つの画面に分かれています。最後の2つは予想通りの画面で、ガイドはやや従来型のグリッドベースのガイドです。ただし、標準の構成とは逆で、列がチャンネル、行が放映時間になっています。ソニーがなぜこのようなレイアウトにしたのか理解できません。とにかく分かりにくいです。
ただし、メインで操作する画面は「ホーム」であり、そこには 6 つのセクションがあります。
- 視聴中:現在視聴中の番組を記録します。リストをクリックすると、視聴中の番組に戻ります。
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最近視聴した番組：最近視聴した番組を追跡できます。番組が現在放送されていない場合は、DVRやオンデマンドで視聴可能なエピソードが表示されるので、後で視聴できます。
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マイ番組：お気に入りに登録した番組がここに表示されます。番組をクリックすると、クラウドDVR録画とオンデマンドエピソードの組み合わせが表示されます。番組の全リストを見るには、右端までスクロールして「もっと見る」をクリックしてください。
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ライブTV：ここでライブTV番組をスクロールできます。リスト全体を表示するには、右端までスクロールして「もっと見る」をクリックしてください。
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お気に入りチャンネル：お気に入りに登録したチャンネルがここに表示されます。すべてのチャンネルを表示するには（ご想像のとおり）、右端までスクロールして「もっと見る」をクリックしてください。
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特集:特集コンテンツをランダムにまとめたものです。
プラットフォームによっては、追加の選択肢が用意されている場合があります。例えば、iOSアプリには「おすすめ」画面と、コンテンツを閲覧するための「探す」画面があります。
番組視聴中に、さらに多くのオプションを含むメニューにアクセスできます。Apple TVでは、Siri Remoteのタッチパッドを下にスワイプします。iOSでは、視聴エリアをタップします。Webクライアントでは、カーソルを視聴エリアに移動します。
ここではいくつかの機能がありますが、ここでは1つだけ取り上げます。小さなプラスボタンをタップまたはクリックすると、現在視聴中の番組が「マイ番組」リストに追加されます。「マイ番組」リストにある番組は、PlayStation VueによってクラウドDVRに録画され、利用可能なすべてのオンデマンド番組が「マイ番組」リストに追加されます。
PlayStation Vueのインターフェースは好き嫌いが分かれるようです。しかし、DVR機能は素晴らしいです。容量管理や保存するエピソードの選択に悩む必要はありません。リストに追加するだけで、すべてのエピソードが最大28日間保存されます。
Vueのあるリビングルーム— 私はPlayStation Vueのファンです。インターフェースは悪くなく（個人的にはComcastのより優れている）、信頼性も高く、画質と価格も優れています。残念ながら、私の住んでいる地域ではまだ地上波放送が視聴できないため、ケーブルテレビを完全に代替することはできません。地元のニュースやスポーツを見るにはケーブルテレビが不可欠だからです。しかし、地上波放送が必要ない場合、あるいは放送エリアに近い場所に住んでいるため安価な屋内アンテナで視聴できる場合は、PlayStation Vueがケーブルテレビの代替になるかもしれません。
テレビの選択肢が飛躍的に増えた時代です。もはや地上波、ケーブルテレビ、衛星放送といった選択肢に縛られることはなく、Sling TV、PlayStation Vue、そして新たに登場したDirecTV Nowという3つのインターネットTVサービスから選べるようになりました。競争が激化する市場に、各社がどのように対応していくのか、今後の展開が楽しみです。
多くの人にとって問題となるのは、帯域幅の上限です。現在、Comcastの顧客のほとんどは、月間1TBの帯域幅上限を設定しており、ストリーミングできる動画の容量が制限されています（「Comcast、月間データ容量上限を1TBに引き上げ、より軽めの1TBに」2016年4月29日記事参照）。これは、はるかに厳しいモバイル帯域幅上限を考慮に入れていない数字です。
もう一つの問題は、これらのサービスは依然としてコンテンツ所有者が定めた利用規約に従わなければならないことです。その多くはケーブル会社によって決められています。こうした利用規約が、ストリーミングTVサービスに見られる奇妙な制限の一部となっています。
市場が落ち着くまでには間違いなく長い時間がかかるだろうが、これらの新しいサービスは、より低価格でより多くの選択肢を私たち全員に提供するという正しい方向への一歩である。