アップルは2016年第2四半期決算を発表し、純利益は105億ドル（希薄化後1株当たり1.90ドル）、売上高は506億ドルと発表しました。これは、総売上高520億ドルを予想していた金融関係者の期待を裏切る結果となりました。同社の売上高は前年同期比で12.8%減少しました（「アップル、2015年第2四半期、さらに増益」、2015年4月27日参照）。アップルは売上高の減少を予想していましたが、今四半期は13年ぶりの減少となりました。
しかし、この会計四半期は2016年3月26日に終了したため、Appleが発表した結果には、CEOのティム・クック氏が「顧客の反応は素晴らしい」と主張したiPhone SEと、2016年3月31日に発売された9.7インチiPad Proの売上が反映されていないことに留意する必要がある。
Appleの主要製品ライン3つすべてが前年同期比で減少しました。iPhoneの売上は16%減、iPhoneの売上高は18%減でした。Appleは今四半期のiPhone販売台数を前年同期比で1,000万台減少させましたが、それでも5,120万台を販売しました。ティム・クックCEOは、Androidからの乗り換えが非常に多いこと、そして「製品パイプラインにある」製品について言及し、iPhoneの将来について楽観的な見方を示しました。
iPadの売上と収益はともに前年比19%減少しました。AppleのiPad販売台数は1,030万台で、前年の1,260万台から減少しました。12.9インチiPad ProとiOS 9のiPad専用機能は、iPadの売上減少を反転させるのにほとんど、あるいは全く役に立たなかったようです。Appleは、今年の第4四半期のiPad売上高が過去2年間よりも好調になると予想しています。
Macの売上も12%減少し、売上高は9%減少しました。これは、AppleがPC市場全体の落ち込みに対して近年抵抗を続けてきたことを考えると、やや意外な結果です。Appleは2016年第2四半期に400万台以上のMacを販売しましたが、これは2015年第2四半期の460万台を大きく上回ります。しかし、AppleのCFOであるルカ・マエストリ氏は、多くの海外市場でMacの販売が大幅に増加したと述べ、販売台数は減少したものの、前四半期にMacの市場シェアは拡大したと考えています。
サービスとその他の製品カテゴリーは、Appleの製品ラインナップにおいて依然として明るい兆しとなっている。サービス売上高は前年同期比20%増、その他の製品売上高は30%増となった。マエストリ氏によると、その他の製品カテゴリーにおける成長はApple Watchが牽引したという。これら2つの収益カテゴリーを合わせると、約80億ドルの売上高となる。実際、サービスカテゴリーは今四半期で約60億ドルの売上高を上げており、Mac（51億ドル）やiPad（44億ドル）の売上高カテゴリーを上回っている。マエストリ氏は、数四半期にわたる売上高減少の後、現在1,300万人の会員数を誇るApple Musicのおかげで、音楽ビジネスは「転換点」に達したと述べた。
Appleは海外でも苦戦を強いられており、前年比で中華圏で26%、日本で24%、その他のアジア太平洋地域で25%、欧州で5%の売上高減少となった。ルカ・マエストリCEOは、Appleの海外売上高減少の原因として米ドル高を指摘し、これが売上高減少の完全な説明にはならないとしても、一因となっている可能性を示唆した。明るい材料としては、インドでのiPhone販売が60%増加したことが挙げられる。アナリスト向け電話会議でクックCEOが指摘したように、インドは「世界第3位のスマートフォン市場」である。
クック氏が冒頭の発言で「厳しい四半期」と表現したにもかかわらず、Appleは資本還元プログラムを500億ドル拡大している。Appleは2018年3月末までに、資本還元に費やす総額を2,000億ドルから2,500億ドルに引き上げる計画だ。Appleの取締役会は、自社株買いプログラムを1,400億ドルから1,750億ドルに増額すること、四半期配当を10%増額すること、そして2016年5月9日の営業終了時点の株主に対し、1株当たり0.57ドルの配当を2016年5月12日に支払うことを承認した。Appleにとって厳しい時期ではあるものの、同社は株主が引き続き株式を保有し続けるための強力なインセンティブを提供している。
では、Appleは今どこにいるのだろうか？ 良いニュースではないが、これは単なる売上高の減少であり、損失ではないことを忘れてはならない。同社は「廃業」の旗を掲げるつもりはない。Appleは2,329億ドルの現金および有価証券を保有しており、依然として潤沢な利益を上げている。ただ、以前のような成長率では成長していないだけだ。アナリストの期待を裏切ったのはAppleだけではない。Alphabet、Microsoft、Twitterも最近、いずれも予想を下回った。
Appleは確かに、サービスの改善、Apple WatchやApple TVの魅力向上、そしてiPhone、iPad、Macのアップグレードを促すなど、様々な課題に直面していますが、そこには明らかにより大きな何かが作用しています。テクノロジー業界のみ、あるいは世界経済全体の減速の始まりを目の当たりにしている可能性はありますが、その減速が単なる短期的な経済悪化なのか、それとも経済環境の大きな変化を象徴しているのかは、まだ分かりません。