寝る時にApple Watchを着けることに少し抵抗があります。睡眠時無呼吸症や特に睡眠に問題があるわけではないので、時々早朝不眠症に悩まされるという情報を得ても、これまで知っていたことと変わらないのです。先月、毎晩平均7時間32分眠っていたという情報は、少し興味深いのですが、特に実践できるものではありません。
（もちろん、効果は人によって異なります。睡眠の問題を抱えている人は多く、睡眠不足の夜を特定の食べ物、アルコール、または活動と関連付けることで改善できる可能性があります。）
しかし、Apple Watchが睡眠中に収集するデータの中には、より価値のあるものもあります。2022年にブリティッシュコロンビア州ウィスラーのヴィア・フェラータルートを登っているときに失神して以来、私は心拍数にもっと注意を払うようになりました。標高7000フィート（約2100メートル）で、寒くて濡れた状態で運動していたため、心拍数と血圧が上昇するはずでした。ところが実際には、「逆説的な血管迷走神経反射」が起こり、心拍数と血圧が急激に低下し、棚の上で気を失いました。幸いなことに、スチールケーブルにクリップされたままでした。偶然の出来事だったにもかかわらず、大騒ぎになりました。
それまでは、心拍数が問題になるほど低下することがあるなんて気づいていませんでした。今ではApple Watchを夜に定期的に着用していますが、ヘルスケアアプリが心拍数が10分以上40bpmを下回っていることを警告することがあります。たまに警告が出る程度なら気にしませんが、もし頻繁に警告が出るようであれば、心臓専門医に相談した方が良いかもしれません。
そのため、AppleがwatchOS 11に心拍数、呼吸数、手首の温度、血中酸素濃度、睡眠時間を記録できる新しいバイタルアプリを搭載すると発表したとき、私は興味をそそられました。呼吸数と手首の温度だけが新しいものでしたが、Appleはこれら5つを組み合わせることで、日々の健康状態をより深く理解できると示唆していました。
問題は、それが何を教えてくれるのかということです。もし私がハードなトレーニングをしていたなら、バイタルサインの異常はハードなトレーニングを調整することを示唆するかもしれませんが、今のところそれは問題ではありませんし、意識的に運動して気にする人は比較的少ないでしょう。私と同じように、ほとんどの人はインフルエンザ、COVID-19、風邪といった一般的な病気に興味があるのではないでしょうか。バイタルサインアプリは、私が何かの病気にかかりそうになっていることを検知できるのでしょうか？
Appleはこれを認めようとせず、「Vitalsは病気や病状の検出を目的として設計されていません」と述べています。これは、Appleの責任を免責し、FDAが異議を唱える可能性のある主張を避けるための弁護士による、ごまかしのように思えます。しかし、基準値を超える測定値が、病気や病状の兆候ではないかと疑わない人はいないのではないでしょうか。
バイタルズは病気を検知するように設計されているのか、そうではないのか。答えは――今のところこの機能を試す機会はたった一度しかないが――「イエス」だ。最初の異常報告を受ける前から、自分が病気だと決めつけていたため、この知らせは驚きではなかった。とはいえ、もしタイミングが少し違っていたら、バイタルが乱れていることに気づけたことは役に立ったかもしれない。
先週の日曜日は、陸上競技会の監督で早起きしなければならなかったため、いつもより睡眠時間が少なかった。午前7時半から午後2時半まで立ちっぱなしだったので、その後疲れているのは当然だった。しかし、夕食時になっても気分が良くならなかったので、体調が悪くなったのではないかと疑った。実際、月曜日の朝遅くに起きたとき、Vitalsアプリは心拍数、呼吸数、手首の温度、睡眠時間の増加という4つの異常値を報告していた（血中酸素濃度は安定していたため、陽性反応が出たと思われる）。その夜、COVID-19の検査で陽性反応が出た。症状はひどいものではなかったが、火曜日と水曜日にも呼吸数と手首の温度が上昇していた。木曜日には数値はすべて正常範囲内に戻り、完全に回復したわけではないものの、症状はさらに軽減していた。
ヘルスケアアプリの週次バイタルチャート（左上）では、最も体調が悪かった3日間が一目瞭然です。6ヶ月チャート（右上）ではさらに顕著で、9月以降、他に異常があったのは、数日間眠れず数時間読書をしていた夜だけであることが分かります。つまり、本当に異常だったのは、体調が悪かった時だけだったということです。
一つのデータポイントから重要な結論を導き出すのはおこがましいですが、私はApple Watchを夜も着用し続け、バイタルサインの異常値が再び病気の兆候となるかどうかを確認したいと思っています。皆さんはどうですか？Apple Watchを腕に装着したまま寝る場合、バイタルサインアプリで今まで知らなかった情報を得ることができましたか？