App.netは無料のiOSアプリをリリースしました。このアプリをインストールすると、既存のアカウントにログインしたり、招待なしで無料アカウントにサインアップしたりできます。Passportアプリでは、フォローするユーザーの検索、見つけたユーザーのフォロー、写真やプロフィールなどのアカウント情報の更新も可能です。最も重要なのは、App.netと連携する他のiOSアプリのディレクトリを提供していることです。App.netはこれをアプリのコア機能と説明しています。
App.netは、Passportに投稿機能とメッセージ機能を搭載しないことで、サービス提供先の開発者と競合しないという約束を改めて強調しています。本稿執筆時点で、このサービスは2012年8月の開始以来、登録ユーザー数が9万5000人に迫っており、ゆっくりと着実に増加しています。2013年2月に招待制の無料プランが追加されたことで、アカウント作成は加速しました(「App.netがフリーミアムオプションを追加」、2013年2月25日参照)。
App.netの無料アカウントを取得するもう一つの方法は、App.netがTidBITSに提供しているこの特別なリンクを使うことです。先着1,500名限定で、このリンクを使ってApp.netにサインアップすると、自動的にTidBITSアカウントをフォローすることになり、TidBITSの最新ニュースを受け取るもう一つの方法です。
App.netはTwitterのようなマイクロブログサービスとよく言われ、現在ではほとんどの人がそのように利用しています(「新しいApp.netソーシャルネットワークはチャットと広告の先を目指す」2012年8月28日記事参照)。しかし、同社の目標は、開発者が独自のアプリに組み込める堅牢なクラウドインフラの構築です。このまだアルファ版サービスは、過去のアップデートでファイルストレージとプライベートな多者間メッセージング機能を追加しました。一部の開発者は、このメッセージング機能を利用して、チャットルームに相当する機能を提供するソフトウェアを開発しています。例えば、Pocket開発者のSteve Streza氏が開発したProject Amyは、
App.netのメッセージング機能をAppleのメッセージアプリに統合しています。
これに伴い、App.netは認証SDKも追加しました。これにより、プログラマーはApp.netアカウントを利用して、自社のサービスとユーザーのIDを連携させることができます。つまり、Webサイトは、Twitter、Facebook、Googleなどの既存のサービスと同様に、別途アカウントを設定する代わりに、App.netの認証情報を使って認証できるようになります。このような間接認証のもう一つの利点は、Webサイトがユーザーのアカウント情報を取得することはなく、ユーザーが取り消せるトークンのみを取得することです。このトークンによって、Webサイトはユーザーに代わって特定の操作を実行できます。