ついに現実の到来だ。長らく噂され、憶測が飛び交っていたApple TVが、ついに正式に登場する（私の過去の予測や、私の主張を詳しく知りたい方は、2015年7月6日の記事「iOS 9で次期Apple TVの手がかりを探る」と2014年2月21日の記事「Apple TVの未来」を参照）。2015年10月下旬に149ドル（32GB版）と199ドル（64GB版）で発売される第4世代Apple TVは、ハードウェアの改良、タッチスクリーンとSiri対応の新しいリモコン、アプリを実行する新しいiOSベースのtvOS、そして独自のApp Storeを備えている。
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「私たちのビジョンはシンプルですが、少し挑発的かもしれません。テレビの未来はアプリです」と、Apple CEOのティム・クック氏は宣言しました。（もっとも、そこまで挑発的ではないかもしれません。Amazon、Microsoft、Roku、Sonyは長年テレビアプリを開発してきました。）
まずは新しいApple TVのハードウェアから見ていきましょう。高さ1.3インチ（33mm）の新しい筐体（はい、まだ黒い筐体です）は、第2世代と第3世代モデルよりも少し厚く、それらのモデルにあった光オーディオポートは省略されています。新しいApple TVの背面には、電源、HDMI、10/100Mbps Ethernetの4つのポートに加え、診断とサポート用のUSB-Cポートが搭載されています。内部には、iPhone 6と同じA8プロセッサ、2GBのRAM、MIMO対応の802.11ac Wi-Fi、Bluetooth 4.0が搭載されています。新しいApple TVは4K解像度には対応していませんが、1080pで60フレーム/秒の映像出力が可能です。
さらに印象的なのは、従来のApple Remoteを刷新した新しいSiri Remoteです。デュアルSiriマイク、ガラス製のタッチパネル、メニューボタンとホームボタン、Siri音声コントロールを起動するための新しいSiriボタン、そしてテレビやレシーバーの音量を調節するための音量ボタンを備えています。さらに、Bluetooth 4.0、赤外線トランスミッター、加速度センサーとジャイロスコープ、そして充電式バッテリーも内蔵しています。Siri RemoteはLightningコネクタで充電しますが、頻繁に充電する必要はありません。Appleによると、Siri Remoteは
1回の充電で3ヶ月間使用できるとのことです。
tvOS — iOS 9をベースにしていますが、Appleのエディ・キュー氏が「リビングルーム向けに設計」と表現したように、新しいtvOSはApple TVユーザーが慣れ親しんだものと見た目はそれほど変わりません。ただし、アイコンには洗練されたパララックスアニメーションが採用されています。メインメニューの背後には、既存のApple TVアプリがすべて再設計されています。
Apple TV のインターフェースは、リモコンの新しいタッチ サーフェスと Siri に合わせて再設計され、以前のリモコンの方向リングを押す代わりに、タッチ サーフェスをスワイプして巻き戻しや早送りを行うことができるようになりました。
Apple TVのSiriは、想像以上に素晴らしい機能になりそうです。Siriでアプリを起動できるのはもちろんのこと、映画や番組をタイトル、監督、俳優、さらには年齢制限で検索することもできます。しかも、この検索機能はiTunesコンテンツだけでなく、Netflix、Hulu、HBO、Showtimeにも対応し、今後さらに多くのサービスに対応する予定です。
Siriを使えば、検索対象を絞り込むことができます。まず「映画をいくつか見せて」、次に「ジェームズ・ボンドの映画をいくつか見せて」、最後に「ショーン・コネリーの映画だけ」と尋ねます。さらに「子供と一緒に観るのにぴったりの映画は何ですか？」などとSiriに質問することもできます。
新しいApple TVの目玉機能は、「彼女は何て言ったの？」でしょう。番組を見ていて、セリフを聞き逃したことはありませんか？新しいApple TVでは、Siriに「彼女は何て言ったの？」（または「彼は何て言ったの？」）と尋ねると、Siriが動画を15秒巻き戻し、一時的に字幕をオンにしてくれます。我が家ではきっと重宝するでしょう。
動画を視聴しながらSiriに質問したり、天気予報を尋ねたりすることもできます。天気予報は動画の下の画面に表示されます。再生中に上にスワイプすると、再生を一時停止して天気予報全体を見ることができます。
新しいApple TVインターフェースには、新デバイス専用に撮影された高解像度スローモーションビデオのスクリーンセーバーも搭載されています。これらのスクリーンセーバーには昼と夜のシーンがあり、時間帯に応じて表示されます。もちろん、Apple MusicとiCloudフォトライブラリも（ついに）新しいApple TVでサポートされます。
さあ、よく我慢しましたね。さあ、ずっと待ち望んでいたアプリについてお話しましょう。
アプリについて教えてください! — 先ほども述べたように、新しい Apple TV には App Store が用意され、開発者は現在ソフトウェア開発キットにサインアップできます。tvOS では iOS アプリを直接実行することはできませんが、開発者はユニバーサル購入を提供できるため、iPhone でアプリを購入すると、同等の Apple TV アプリも入手できる可能性があります。
ここでの注目は明らかにゲームであり、Apple は、新しいマルチプレイヤー モードを備えた Hipster Whale の Crossy Road のバージョン、レーシング ゲームの Rock Band、新しい Harmonix ミュージカル ベースボール ゲーム Beat Sports、Rayman Adventures、Disney Infinity、Apple Watch で動作する新しいフィットネス ゲーム Zola など、多数のゲームを披露しました。
開発者向け資料によると、新型Apple TVはサードパーティ製のゲームコントローラーをサポートするとのことですが、XboxやPlayStationの代替としてApple TVを検討している方は、おそらく期待外れでしょう。ほとんどのゲームはSiri Remoteを念頭に置いて開発されるため、モーションとタッチ入力を中心に設計されるでしょう。「Crossy Road」のようなマルチプレイヤーゲームでは、iOSデバイスを追加コントローラーとして使用できます。
Apple TVアプリのサイズ制限については、一部で混乱が生じています。初期インストールサイズは200MBに制限されており、これはそれほど大きなサイズではありませんが、iMoreのSerenity Caldwell氏が説明しているように、アプリはその後さらに2GBのデータをダウンロードし、iCloudに最大20GBのリソースが保存される可能性があります。アプリは、ゲームの初期レベルなど、アプリの使用中に不要なコンテンツを削除することがあるため、Apple TVアプリのストレージは効率的に使用されるはずです。ちなみに、PlayStation 4のゲームのサイズは1GBから50GB程度です。
Apple TVアプリはゲームだけではありません。メジャーリーグベースボールは、いつものように、最新の試合統計やハイライトを表示する優れたアプリを提供しています。さらに、新しいMLBアプリでは、今後の試合やプレーの通知機能があり、2試合を並べてライブ視聴することもできます。
おそらく最も驚くべきは、Apple TVが従来型のアプリも搭載するということです。宿泊共有サイトのAirbnb、不動産サービスのZillow、デザイナーズショッピングサイトのGilt、さらにはMadefireのコミックリーダーまでもがApple TVに登場します。リビングルームでビデオを見たりゲームをしたりできるだけでなく、コミックのショッピングや読書もできるようになります。
未回答の質問— Apple が披露したすばらしい機能の数々にもかかわらず、Apple TV についてはまだ回答されていない質問が数多く残っています。
まず、新しいコンテンツサービスについては何も言及されていませんでした。Appleは独自のライブTVサービス、あるいはNetflixの競合サービスの開始に向けて交渉中だという噂もあります。もしそうだとすれば、Appleはハードウェアを今発表し、新サービスは後日提供するという決定を下したようです。これは、新ハードウェアの登場がこれほど遅れた理由も説明できるかもしれません。Appleは、まだ実現していないコンテンツ契約を期待していたのかもしれません。
次に、ケーブル認証についてです。Apple TVを使う上で厄介な点の一つで、「Take Control of Apple TV」を公開して以来、さらに悪化しているのは、提携衛星放送やケーブルテレビ事業者のテレビパッケージを必要とする新しいアプリが大量に登場し、アプリごとに個別の認証が必要になることです。tvOSに、たとえ統合認証パネルだけでも、この問題の解決策が提供されることを期待しています。
Apple TVの32GBモデルと64GBモデルのどちらを買うべきかという問題もあります。アプリが一度に使用できるストレージ容量は（最大で）2.2GBしかないため、32GBモデルでは最大14個のアプリを保存できますが、ほとんどのアプリがその容量のほんの一部さえも占有することはないでしょう。64GBモデルには28個の大容量アプリを保存できるため、Apple TVでゲームをたくさんする予定であれば、64GBモデルの方が適しているかもしれません。とはいえ、ほとんどのユーザーは32GBでも十分でしょう。しかし、多くのアプリのリソースはiCloudからストリーミングされるため、インターネットやiCloudサービスの速度低下や中断が発生した場合はどうなるのでしょうか。
Appleはまた、第3世代Apple TVの価格は69ドルのまま据え置かれると発表した。しかし、どのような内容になるのだろうか？tvOSのアップデートが提供されるのか、それとも既存のソフトウェアが維持されるのだろうか？もしtvOSのアップデートが提供された場合、どのような機能をサポートするのだろうか？第3世代Apple TVは、A5プロセッサ、512MBのRAM、8GBのフラッシュストレージを搭載している。これは、第4世代モデルのA8、2GBのRAM、32GBまたは64GBのストレージとは大きく異なる。（iPhoneの世界では、A5プロセッサはiOS 9をサポートする最も古いデバイスであるiPhone 4Sで最後に搭載された。）
新型Apple TVが第3世代モデルやAmazon Fire TV、Rokuといった競合製品と比べてどの程度優れているかはまだ分かりません。第3世代Apple TVをお持ちの方なら、予算を特に重視する方を除けば、簡単にアップグレードできると思います。Fire TVとRokuをお持ちの方にとっては、その価値は疑問です。Amazonエコシステムに依存している方であれば、Fire TVが最も理にかなっていると思いますが、コンテンツの選択肢の豊富さからFire TVやRokuを選ぼうと考えている方は、欲しいアプリが新型Apple TVに搭載されるかどうかは待つ必要があります。しかし、Fire TVのスピード、インターフェース、音声検索が気に入っている方なら、新型Apple TVはあらゆる面で飛躍的に進歩していると言えるでしょう。
いずれにせよ、文句のつけようがありません。この第4世代Apple TVは登場が待ち遠しかったのですが、Appleが示してくれた機能は素晴らしいです。Siriの機能だけでも、競合製品を圧倒しそうな勢いです。新しいApple TVを手に入れて、「Take Control of Apple TV」のアップデートを始めるのが待ち遠しいです。