Appleが2004年にMacにAirTunesを追加したとき、この機能により、iTunesからローカルネットワーク上のAirTunes対応デバイス（特にステレオシステムにケーブルで接続したAirPort Express）に「音楽」を「無線」で送信することが非常に簡単になりました。時代は変わり、この機能の名前も2010年にAirPlayに改名されました。OS X 10.8 Mountain Lionのリリース前の最も機能豊富なモードでは、AirPlayは新しいiOSデバイス（iPad 2以降、iPhone 4S、そして現在のiPhone 5）から、第2世代または第3世代のApple TVを介してオーディオだけでなく画面全体を出力できました。これはAirPlayミラーリングと呼ばれていました。
（デバイス間でワイヤレスオーディオをより柔軟に送信したい方には、Rogue AmoebaのAirfoilがAirPlay対応デバイス、またはMac OS X、iOS、Windows、Android用のAirfoilスピーカーアプリを搭載したデバイスにオーディオを送信できます。基本的な詳細については、古い情報ですが、2008年3月10日の記事「Airfoilでホームオーディオをワイヤレスで再生」をご覧ください。）
OS X 10.8 Mountain Lionのリリースに伴い、AppleはMacにAirPlayミラーリング機能を導入しました。これにより、iTunes以外のソースからAirPlay経由でオーディオやビデオを出力できるようになりました。具体的には、システムオーディオのデフォルトのサウンド出力先をAirPlayに設定し、画面全体をApple TVに送信できるようになりました。オーディオ出力は、AppleのAirPort ExpressとApple TVに加え、サードパーティ製のスピーカーシステムも利用できるようになり、AirPlay対応デバイスであればどれでも出力できます。詳細については、以下をお読みください。また、AirPlayの使用に関するAppleのサポート記事もご確認ください。
オーディオのストリーミング— Mountain Lion搭載Macからオーディオをストリーミングするには、システム環境設定の「サウンド」パネルの出力表示で、ご希望のAirPlayデバイスを選択するだけです。設定をテストするには、Finderでサウンドファイルを選択し、スペースバーを押すとクイックルックで再生が開始されます。
サウンド環境設定パネルで、「メニューバーに音量を表示」チェックボックスがまだオンになっていない場合は、オンにすることをお勧めします。サウンドアイコンが表示されたら、メニューバーでOptionキーを押しながらクリックして出力デバイス（AirPlayデバイスかどうかに関係なく）を選択できるためです。ただし、複数のAirPlayデバイスを使用している場合、サウンドメニューには最後に選択したAirPlayデバイスのみが表示されることに注意してください。
Macの画面をミラーリング— この機能のおかげで、Apple TV/TVコンボを使っている我が家では、楽しさと実用性が格段にアップしました。グループでHTMLを編集したり、オンライン動画でストレッチのルーティンを確認したり、訪ねてきた家族とiPhotoから直接写真を共有したりと、様々な場面で活用しています。
(この機能の細則により、Mountain Lion を実行できるものの AirPlay ミラーリングを提供できない特定の Mac は除外されます。iMac [Mid 2011 以降]、Mac mini [Mid 2011 以降]、MacBook Air [Mid 2011 以降]、または MacBook Pro [Early 2011 以降] が必要です。)
AirPlayミラーリングを有効にするには、メニューバーのAirPlayアイコンをクリックし、「Apple TV」を選択します。AirPlayアイコンが表示されない場合は、「ディスプレイ」環境設定パネルを開き、「ミラーリングオプションが利用可能な場合はメニューバーに表示」を選択します。ミラーリングを開始すると、「ディスプレイ」環境設定パネルの「ディスプレイ」表示に、より多くのミラーリングオプションが表示されます。各オプションを試して、ミラーリングエクスペリエンスが向上するかどうかを確認してください。
昔のディスプレイメニューバーメニューが恋しい？ — Mountain Lion の AirPlay メニューバーメニューは、Mac OS X の以前のバージョンにあったディスプレイメニューバーメニューに取って代わりました。解像度など、特定のディスプレイ特性をディスプレイ環境設定パネルから操作する代わりに、この便利なメニューから素早く切り替えられることを好んでいた人たちにとっては、当然ながらこれに不満を抱く人もいるでしょう。幸いなことに、Thorsten Karrer 氏による無料ユーティリティ「ディスプレイメニュー」が役に立ちます。私は実際に使ったことはありませんが、私の 2 台のモニター構成の Mac では基本的に問題なく動作します。
AirPlayの未来— AirPlayに注目してください。一見しただけではわからない、もっと重要な技術だと私は考えています。本質的には、AirPlayはオーディオとビデオをあるデバイスから別のデバイスにリダイレクトする機能です。特に入力方法が追加されれば、興味深い可能性が生まれるでしょう。将来のAirPlayでは、iPhoneの画面と他のインタラクティブディスプレイをスムーズに切り替えられるようになるかもしれません。Corning社のコンセプトビデオ「A Day Made of Glass」（リンクをクリックすると1分45秒あたり）の例で想像されているような使い方です。