メジャーリリース番号こそ付いていませんが、GmailクライアントMailplane 2.3.1へのアップデートは実に重要なものです。いくつかのマイナーバグ修正と2つの新機能が追加されましたが、1つ目の新機能（Mac OS X Lionへの対応）は、ほとんどの人にとってそれほど興味深いものではありません。しかし、2つ目の新機能は、これまでFirefoxとGoogle Chromeユーザーのみに提供されていた無料のBoomerang for Gmailプラグインとサービスのサポートを組み込むことで、Gmailの使い勝手を大幅に向上させます。（このプラグインを有効にするには、Mailplaneの設定画面の「アカウント」パネルで「プラグイン」ボタンをクリックし、「Boomerangプラグイン（Baydin製）」チェックボックスをオンにしてください。）
Boomerang for Gmail は、Eudora の、他に類を見ない機能とまでは言わないまでも、少なくとも異例だった機能、つまりメッセージ配信のスケジュール設定を Gmail に復活させました。(Apple Mail にはスケジュール設定機能はありませんが、AppleScript ベースの無料ソリューションを使えば、メッセージをキューに入れて後で配信することができます。) メッセージを今すぐキューに入れたいけれど、1 時間、1 日、あるいは 1 週間後には送信したくない、という状況が時々あります。例えば、Dropbox 経由で誰かに大きなファイルを送る場合、Dropbox がファイルをアップロードして利用可能になるまでには時間がかかりますが、1 時間後に Dropbox で完了したかどうか確認したくはありませんし、受信者にメッセージを送信してから 1 時間待って
ファイルがあるかどうかを確認するよう指示したくもありません。そこで、ファイルが利用可能であることが確実な 1 時間後に Boomerang にメッセージを送信するように指示します。また、誕生日のお祝いメッセージなど、特定の時間に送信されるメッセージをキューに入れて、事前に作成しておき、適切な時間に配信できるようにすることもあります。キューに入れられたメッセージを編集することもできますが、そのプロセスではアクションをキャンセルし、メッセージを編集し、再スケジュールする必要があります。
しかし、BoomerangはEudoraに欠けていた機能を復活させただけではありません。最も注目すべきは、重要なメッセージに返信していない相手へのフォローアップを忘れないようにするという問題を解決していることです。Boomerangは、相手から返信がない場合、あるいは返信があった場合でも、ユーザーが指定した時間内にリマインダーを送信するように設定できます。これは非常に大きなメリットです。誰かにフォローアップするためにToDoリストを作成する必要がなくなるからです。Boomerangが代わりにやってくれるのです。
最後に、すぐに対応しなければいけない重要なメッセージを受け取ることもあるでしょう。メッセージにスターを付けたり、識別用のラベルを付けたりすることもできますが、これらの方法では、後になって対応が必要になった時にそのメッセージに気づく必要があります。Boomerangを使えば、メッセージを受信トレイからすぐに削除し、指定した日時に再び表示させることができます。オプションで、戻ってきたメッセージを未読にしてスターを付け、受信トレイの一番上に表示し、「Boomerang」というラベルを付けることもできます。
メッセージ本文に日付や時刻が含まれている場合、Boomerangは返信するのに適した時間を自動的に提案してくれます。Boomerangの開発元であるBaydin氏によると、木曜日の午後4時に会議の予定があるというメッセージの場合、Boomerangは2時間前に返信することを自動的に提案し、準備時間を確保するとのことです。個人的にはこの機能はあまり便利だと感じていませんが、おそらくメールでスケジュール管理を十分に行っていないのでしょう。
メッセージを後で配信するようにスケジュール設定したり、Boomerang にリマインダーを設定すると、それらのアクションは Boomerang のダッシュボードに蓄積されます。ダッシュボードは Gmail ウィンドウ上部の Boomerang リンクからアクセスできます。必要に応じて、メッセージの配信スケジュールを変更したり、すぐに送信／返信したりできます。
Boomerangの唯一の難点は、Boomerang固有のラベルを複数保持し、追加のメッセージを送信することで、関連するGmailのスレッドを受信トレイの一番上に戻すという魔法のような動作をすることです。少し不格好に感じますが、このアプローチは効果的です。
これらのスケジュール機能は、Gmailをこれまでメールクライアントが実現できなかった方法でさらに便利にします。メッセージのスケジュール設定、フォローアップリマインダー、メッセージの送信遅延といった機能は魔法ではなく、他のプログラムにも簡単に組み込めるはずなので、これは少し残念です。（実際、職場でWindowsを使っているなら、BoomerangのOutlook版もあります。）しかし、Macクライアントでこのような機能を備えたものはこれまでなかったので、Boomerang、そしてMailplaneの新たなサポートは、私がGmailをこれほど気に入っている理由の一つです（詳細は「Gmailのすべて」シリーズをご覧ください）。
Boomerangは無料でご利用いただけますが、便利だと感じた場合はサブスクリプションをご購入いただけます。現在、サブスクリプション会員向けの機能追加はありません。Mailplane 2.3.1の新規購入価格は24.95ドルですが、以前の2.xバージョンからのアップデートは無料です。