Orbiculeは、複数のウェブサイトにおけるユーザーの行動を追跡する複数の手法をブロックするSafari 5向けの無料拡張機能をリリースしました。シークレットモードの拡張機能は、Google AdSenseとGoogle AnalyticsのJavaScriptが本家へのコールバックを阻止します。これによりGoogle広告の表示もブロックされますが、本来の目的はそれだけではありません。この拡張機能は、Googleへのコールバックをすべて抑制し、FacebookとYouTubeが自社サイト以外で動作しないようにすることもできます。
(Orbicule 社は、優れた盗難回復プログラム Undercover のメーカーです。このプログラムについては、2010 年 4 月 19 日の「Undercover 盗難回復ソフトウェアのアップデートで詳細が明らかに」など、当ブログでも何度も取り上げています。)
シークレットモード拡張機能は、マルチサイトトラッキングに対抗するために設計されたツール群の最新版です。広告主はCookieやJavaScriptなどの手法を用いて、複数のサイトでのユーザーの行動を同一のIDに紐付け、ターゲティング広告やオファーの表示に利用しています。そして、その同じ情報が第三者に販売され、住宅ローンや信用履歴といった「現実世界」のデータと紐付けられることもあります。
広告ブロッカー、スクラバー、匿名化ツールなどは、双方向の情報の流れをブロックできます。広告やFlashコンテンツなどを見たくない人は、Webブラウザでそれらの表示をブロックできます。また、閲覧するページに表示される要素がトラッキングや連想データマイニングのトリガーとなるのを防ぎたい場合も、同様に可能です。
Incognito は、この厄介な問題の一部にしか過ぎない。Google AdSense をブロックすることで、ウェブサイト上に広告が表示されなくなり、Google がユーザーのブラウジング行動に関する情報を収集するのを阻止する。(TidBITS は Google AdSense の広告を表示する。) Analytics はより扱いにくい問題だ。この無料のメトリクス サービスにより、TidBITS のようなサイトはサイトがどのように使用され、横断されているかを知ることができる。私たちはこれを使って、どの記事が最も読まれているかを調べるなどしている。しかし、Google も私たちの Analytics の使用から集計情報を受け取り、そのデータを自社の調査に使用している。Google は AdSense のオプトアウト オプションと Analytics をオプトアウトするためのブラウザ プラグインを提供しているが、Safari とは互換性がない。Incognito
ではオプションとして、同社との通信に JavaScript を使用するすべての Google API をオフにすることもできる。この拡張機能では、これにより「一部のウェブサイトが機能しなくなる可能性がある」と述べている。Google のアプリケーション インターフェースは追跡以外にもさまざまな目的で使用されているためだ。
Facebookの場合、問題は少し異なります。Facebookは、訪問者が同じブラウザで最近Facebookにログインしている場合、無関係のサイトが訪問者のソーシャルネットワーキングプロフィールにリンクすることを許可しています。これにより、メディア、ブログ、その他のサイトに「いいね！」ボタンが表示されることがよくあります。
その結果、Facebookは「いいね！」ボタンのあるサイトにアクセスするだけで、ユーザーの閲覧習慣に関する情報を取得できます。「いいね！」ボタンをクリックすると、Facebookプロフィールに保存されているさらに多くのデータがFacebookに送信されます。Facebookではサードパーティの「いいね！」ボタンの表示を非表示にできないため、Orbiculeはシークレットモードでその機能を提供しています。（多くのウェブサイトにログインする際にFacebookの認証情報を使用することもできますが、これもFacebookにユーザーの閲覧習慣に関する情報を提供します。シークレットモードではこの問題は発生しません。）
最後に、Incognito を使えば、YouTube ビデオがサードパーティのウェブページに埋め込まれたムービーとして表示されるのを無効にできる。これらの埋め込まれたビデオは、たとえあなたがビデオを視聴していなくても、Google の YouTube 部門に追跡情報を送信する。YouTube には、広告や一部の追跡機能に関する独自のオプトアウトページがある。また、Flash ブロッカーを使って特定のサイトでのみ YouTube を許可することもできる。(TidBITS は記事の中に YouTube ビデオも埋め込んでいるが、これは読者が YouTube ウェブサイトをクリックして他のビデオを見させようとする手間を省くためである。)
Safari 5では、拡張機能の使用はデフォルトでは無効になっています。Safari > 環境設定を選択し、「機能拡張」をクリックしてスイッチをオンにしてください。その後、Orbiculeのサイトからシークレットモードの拡張機能をダウンロードし、インストールして設定してください。
広告ブロックやウェブトラッキング、そして大手ウェブサイトが現在日常的かつ合法的に行っているようなプライバシー侵害（少なくとも米国内では）については、依然として複雑な思いを抱いています。個人は自分が見るものを選ぶ権利があります。私たちは『時計じかけのオレンジ』のアレックスのように、無理やり目を開けさせられているわけではありません。そして、私たちのオンライン上の行動はすべて後世のために記録されるべきではありません。当初の意図に関わらず、この種のデータは追跡される人々の利益にならない方法で利用される傾向があります。
一方、私の生活の大半は、広告収入に依存し、ウェブ解析に基づいて重要な経営判断を下す出版物への記事執筆から成り立っています。ブラウザではFlashをデフォルトでブロックしていますが（純粋に機能上の理由から）、広告はブロックしていません。たまに興味のあるものを見つけてクリックすることもあります。また、特定の記事を訪問して読んだことを出版物が知っていても構いません。ある意味、それはその出版物、その特定の記事、そして私が使用しているウェブブラウザへの支持票とみなされるからです。私はそうした票を投じることに何の問題もありません。
さらに重要なのは、私たちのプライバシーを厳しく侵害しているのは、真に大規模なサイトと広告主だけであるということです。TidBITSのような小規模な出版物は、たとえ望んだとしても、ウェブログからプライバシーを侵害する情報を抽出するための訪問者数も技術的リソースも不足しています。同様に、小規模な広告主は、複数のサイトでの行動追跡によってわずかな利益を得ようとするのではなく、特定の出版物を支援することで、手動で広告をターゲティングするのが一般的です。
ほとんどの人にとって、シークレット拡張機能とオンラインプライバシーに関する議論の核心は、オンライン広告が許容されるかどうかではありません。むしろ、プライバシーが人権であることを認めるだけの十分な動機、内部統制、そして外部規制を欠いているように見える大企業によって、私たちの個人データと習慣がどのように記録され、利用されているかに対する、私たちの不信感です。