私は、Eye-Fi Explore ワイヤレスSDカード（Amazonで129.99ドル）がぴったりの写真家の部類に入ります。私たちの勇敢な発行人であるアダム・エングストは、別のモデルであるEye-Fi Shareを所有しており、2008年8月15日の記事「Eye-Fi Share ワイヤレスSDカードが嫌いな理由」で、このカードを痛烈に批判しています。奇妙なことに、私はアダムの指摘のほとんどに同意しますが、ここ数週間で、Eye-Fi Explore が私にとって非常に使いやすいことに気づきました。（Wi-Fi Networking Newsで、より長く技術的なレビューを書いています。
アダムの主張を簡潔にまとめたこちらの要約と、それに近い反論もぜひお読みください。）
Explore の追加機能— Eye-Fi Explore は、Share モデルの機能に加えて、ジオタグとホットスポットアップロード機能を備えています。ジオタグのサポートにより、写真を撮影した際の周囲の Wi-Fi 環境に基づいて、おおよその緯度と経度が写真のメタデータに挿入されます。Eye-Fi は、iPhone の位置情報サービスの一要素として使用されているものと同じ Skyhook Wireless の Wi-Fi 位置データを使用します。つまり、Eye-Fi は先進国の都市部や郊外で最もよく機能します。田舎やビーチ、小さな町で写真を撮影している場合は、認識された Wi-Fi 信号、つまり一致を拾う可能性は低くなります。(Skyhook Wireless のサービスエリアはオンラインで確認できます。以下の地図を見れば、米国のどの程度の範囲がマップされているかがわかります。)
ジオタグは手間がかからず、写真に2次元的な情報を追加できるので、写真の検索や整理が格段に楽になるので気に入っています。Eye-Fiが将来のモデルにGPSラジオを内蔵するか、カードとペアリングできる外付けGPSを使えるようにしてくれることを期待しています。
ホットスポット機能は少々厄介です。購入には、Wayportが運営する約1万箇所のWi-Fiホットスポットでアップロードできる1年間のサブスクリプションが含まれています。2年目以降は19ドルかかります。Wayportは、米国内の約9,500店舗のマクドナルドと数百軒のホテルにサービスを提供しています。ファストフード店にあまり行かない人にとっては、これはかなり狭い範囲ですが、マクドナルドの店舗数を考えると、ちょっとした食べ物を求めて立ち寄ってアップロードするのはそれほど不便ではありません。
（不思議なことに、マクドナルドはどこにでもあると認識しているにもかかわらず、シアトルでは店舗がまばらで、私の家から最も近い店舗でも車で10～15分かかります。アダムも同じ状況です。旅行中に写真をアップロードするために特定のピットストップをするような、アップロード場所としてマクドナルドの方が理にかなっているかもしれません。ウェイポートには、マクドナルドとその他の場所の地図があります。）
Exploreには問題のある設定があります。Wayportアップロードを使用すると、カードはログイン不要のオープンホットスポットへのアップロードも要求します。この動作はトラブルの原因となる可能性があるため、私は気に入らないのです。これはケースバイケースで、ユーザーが意図的に選択するべきです。
Adam's Aggravations — Adam と私は多くの共通点を持っていますが、デジタル写真に対する私たちの姿勢と行動は大きく異なります。
- AdamはiPhotoを使っていますが、iDon'tは使っていません。私はiPhotoが好きではなく、代わりにMicrosoft Expression Media（以前はiView MediaPro）を使っています。画像をインポートしたり、iPhotoのオーバーヘッドや無駄な処理に煩わされたりすることなく、整理できるからです。Eye-FiのiPhotoでの制限は私には関係ありません。
- アダムは携帯電話を常に持ち歩いているわけではなく、数分おきにメールをチェックすることもないし、仕事時間外にはメールを送らないので、通知機能は役に立ちません。私の自宅のノートパソコンは、Wi-Fiハブの近くにあるエンターテイメントキャビネットの上に置いてあり、カメラを使っていない時はそこに置いています。普段は携帯電話も持ち歩いています。Eye-Fiのビジュアルアップロードと通知機能は、このような状況で最も効果を発揮するので、アダムのようにアップロード完了後にカメラの電源を切り忘れてしまうという問題に悩まされることはありません。
- アダムはEye-Fi Wi-Fiのアップロードが遅すぎて、カメラを見失ってしまうほどです。8メガピクセルの写真がパソコンにズームインするのを見ると、数十枚の写真でもせいぜい数分で転送できます。また、私のカメラはディスプレイをアクティブにしておくために非常に少量のバッテリーを消費しているようです。数分後にディスプレイをオフにする機能がなく、カメラの電源が入っている限りディスプレイはアクティブのままです。これは私にとって、電源を切るようにという効果的なリマインダーになっています。
- 「悪い」写真がアップロードされて転送されても構いません。Flickr（私がオンライン写真共有サービスとして愛用しているサービス）にアップロードする前に、パソコンで悪い写真や面白みのない写真を整理して捨てたいのですが、Eye-Fiを使えばずっと簡単にアップロードできます。私はFlickr Proアカウントを持っていて、アップロードや保存容量に制限がありません。これは、Adamが無料アカウントを使っていた時に問題になりました。確かに、写真を2か所に分けて整理する必要がありますが、他のアーカイブ方法に加えて、Flickrを写真のオフサイトバックアップとしても利用しているので、それほど不便ではありません。（また、Flickrのフォトストリームの公開面を悪い写真で汚すつもりもありません。アップロードする際は、通常、
自分か友人や家族だけが写真を見ることができるようにプライバシーを設定します。そして、もしあれば、写真をより公開しやすいセットに整理します。） - Eye-FiがRAW画像に対応していないことは気になりません。私のカメラはスナップショット撮影が中心なので、RAW画像に対応していないからです。動画の転送ができないのの方が困りものです。アダムと同じように、私もカードを消去する前にUSBリーダーに挿入して動画を転送する必要があるので、この点は気になります。これは非常に困りもので、メーカーなら簡単に改善できるはずです。
すっきりしているけれどニッチ― Eye-Fi Explore は、私の写真撮影ワークフローにすっぽりとフィットしました。先週末、妻と私は、今日4歳になる上の息子ベンの誕生日パーティーを開きました。2時間かけて夢中で写真を撮りましたが、パーティーは自宅で行ったため、パーティーが終わる頃にはほとんどの写真がパソコンに保存され、Flickr にもアップロードされていました。バッテリーを交換する必要もありませんでした ― 私のカメラは単3充電池を2本使います ― そして、アップロードのことを考える必要もありませんでした。今はまだ、編集と選別が必要ですが、それはメディアパソコンでローカルに行うか（通常はプリント用）、Flickr で行う（家族や友人、そして世界中の人々と共有するため）ことができます。
しかし、将来の Eye-Fi モデルでは、アダムの提案をより多く考慮する必要があります。なぜなら、たとえそのニッチが大きくても、Eye-Fi はニッチな製品のままだからです。なぜなら、多くのカメラマンは、カードが彼らの現在のニーズを満たすのではなく、カードに合わせて行動を変える必要があるからです。