慌ただしい活動も落ち着き、サンフランシスコの Macworld | iWorld から全員が帰宅しました。Tonya と私はイサカの雪原へ、Glenn と Jeff は雨のシアトルへ、Joe はパリ（天気は想像できませんが食べ物は想像できます）、そして Michael は太陽が降り注ぐサンタモニカへ。メール、iChat、Skype、Twitter で毎日連絡を取り合っているこれらの人々と、たまには直接会って、Jeff Porten や Marshall Clow といった TidBITS 寄稿者たち、Karen Anderson や Dan Frakes といった Take Control の著者や編集者たち、そして Take Control 電子ブックの表紙をすべて手がけている Jon Hersh にも会えて、本当に嬉しかったです。
これらの人たちをリストアップしたのは率直に言うと、ショーフロア、カンファレンスセッション、Macworld Live のステージ講演、美術展、音楽イベントはそれぞれ素晴らしいが、私たちが毎年 Macworld Expo (正確だが気まずい新しい名前を何度も書く気にはなれない) に行く主な理由は、人々に会うためだ。同僚、Apple メディア業界の同僚、Mac および iOS 開発者、そして TidBITS 読者の間で、私たちにとって Macworld Expo は絶え間ない会話の場となっている。先週、私が Twitter にあまり投稿しなかったこと、またその週の間に記事を一切発表しなかったことにお気づきかもしれない。それは、一瞬たりとも休む暇がなかったからだ。私たちはずっと動き回っていて、ショーフロアのブースを見て回ったり、講演をしたり、
開発者たちと商談したり、スタッフと今後の方向性を協議したり、読者と雑談したり、その他もろもろのことを行っていた。
初日が終わると、いつもショーの雰囲気を伺います。会場の混雑具合やブースやカンファレンスへの参加者の反応などから、全体的な印象を掴もうと努めています。特に、Appleの出展がなかった過去2年間と比べて何か違いが見られるのか、とても興味がありました。
というわけで、Macworld Expoを一言で表すなら「自信に満ちている」と断言できます。過去2年間は、「Apple抜きのカンファレンスは成功するのか？」というためらいと、「Apple抜きでもカンファレンスは開催できると見せつけてやる！」という反抗が入り混じっていました。しかし今年は、そのような混じり合いはなくなり、旅行中に話したApple業界とは無関係な人々を除いて、実際にMacworld Expoに参加していた人の中で、Appleが出展していないという事実に言及した人は一人もいませんでした。何度も言ってきたように、Macworld ExpoへのAppleの不参加は、ほとんど無関係です。むしろ、Appleの発表は他の
展示のすべてを覆い隠してしまう傾向があったため、出展者にとってはむしろプラスだとさえ言えるでしょう。
会場の様子— 展示会場自体は活気に満ち溢れ、出展社数は2010年の約250社、2011年の約260社から今年は約270社へと微増しました。さらに重要なのは、出展社の構成が例年よりも充実していたことです。以前は、通路を歩きながら「またiPhoneケースのベンダーか、チェック。iPadケースも増えたな、チェック」とつぶやくのが常でした。今年は、多くのブースの巧みな工夫や製品の改良に惹きつけられました。
例えば、AdonitはiPad用キーボードWriterとスタイラスペンJotの両方を展示しましたが、どちらも新しいコンセプトではありません。Writerキーボードとカバーは磁石を使ってiPadの角度を無段階に調整でき、ケースを閉じるとキーボードの電源が切れます。また、Jotスタイラスは厚いフォームの塊ではなく、先端に透明なプラスチック製のディスクが付いているので、操作中の様子がよく見えます。
ブースを見て何が展示されているのか理解しようと何度も何度も試みましたが、立ち止まって話しかけなければもっと詳しく知ることができないことに気づきました。インターネットに通じている私たちにとって、Macworld Expoで新しいものを発見するのは刺激的です。その多くについては、「Macworldのクールな製品 | iWorld 2012」（2012年1月30日）で読むことができます。
また、ホールの前方にある大きなブースを軽く通り過ぎるという長年の習慣を再調整する必要もありました。伝統的に、そこに出展している大企業はそれほど興味深いものではありませんでしたが、The Omni Group と HyperShop (HP と Sennheiser と共に) が正面にあったため、それらのブースにも注目する必要がありました。
残念なことに、IDG World Expoは今年の展示会場のレイアウトをうまく調整し、特にiOSアプリ開発者向けの小型キオスクの配置が改善されていたものの、Mac開発者向けのやや大型のキオスクが設置された新設のOS X Zoneは会場の端の方に配置され、見つけるのが非常に困難でした。Mac関連ブースとiOS関連ブースの数を単純に比較したわけではありませんが、結局は気にしていませんでした。新しい展示会名が両方を約束していただけでなく、Mac OS XとiOSは今や私たちの生活において同等に重要な存在だからです。
IDGワールドエキスポは来場者数を発表していませんが、2万5000人から3万人程度ではないかと推測しています。私が見た限りでは、人の流れが途切れることはほとんどなく、通路はほぼ常に人でごった返していました。特に目立ったのは土曜日の登録受付の列です。平日は仕事で休みが取れない人も来場できるからです。正午にランチミーティングに参加した時には、モスコーニ・ウェストのロビーからドアの外まで列が伸びていました。これほど多くの関心が寄せられているのを見て、とても嬉しく思いました。
現実世界と仮想世界が衝突する— ショー会場にいる間、私は個人的には Twitter に投稿する時間はありませんでしたが、それでも iPhone を頻繁に使用して、覚えておきたいブースの写真を撮ったり、時間をチェックしたり (私は腕時計をしませんが、Apple が手首に装着する iPhone を何かやってほしいと思っています)、メッセージで会議を調整したり、Apple の無料アプリ「友達を探す」で友人の居場所を確認したりしていました。
Find My Friends は嬉しい驚きだった。これまではこれといった面白い状況で使う機会がなかったからだ。例えば、私は長距離の自転車旅行の時に Tonya がどこにいるか確認するために時々これをチェックするが、彼女が家に帰っているはずだと思うまで確認することはめったにないので、たいていは彼女がもうすぐ到着するだろうと表示される。私たちは TidBITS スタッフ全員と、私たちが会う他の友人たちと一時的に位置情報を共有していたので、少なくとも大まかに人々の居場所を知ることは楽しく、また役に立った。(一度、Take Control の著者 Karen Anderson が朝食に来るのを待っていた時に彼女がどこにいるか確認した時、彼女の紫色の点が交通渋滞の中で遊んでいるのを見て少し不安になった。) もし、
広範囲に分散したイベントで他の iPhone または iPad ユーザーと一緒に Find My Friends を使う機会があれば、ぜひ試してみるとよいだろう。
あまり好ましくないのは、iPhoneがイベントやその場にいる人々から人々の注意を逸らしてしまう頻度です。人々がiPhoneに熱中しすぎて、私が何か言うと邪魔に感じられるような場面に何度も遭遇しました。家族の食事中にテキストメッセージを送るのと同じように、これは確かにますます一般的になり、一部のグループでは容認さえされているのでしょうが、私はそれが危険な行為だとは思いません。（そして、あなたたち子供たちも私の庭から出て行ってください！）
公平を期すために言うと、現実世界と仮想世界の融合はしばらく前から起こっていたと思います。iPhoneでは、実際にオフラインになることはほとんどありません。iOS 5の新しいiMessageサービスによるメッセージングの利便性の向上や、Boxcarのようなアプリからの通知と組み合わせると、iPhoneがポケットの中でささやく悪魔になるのは容易に想像できます。
ショーの間、一緒にいた現実世界のグループから引き離されないように気をつけていたのですが、iPhoneが振動して今後のロジスティクスに関する新着メッセージを受け取ることがあり、思うように目立たずに確認できなかったことが何度かありました。普及するまでには数年かかるかもしれませんが、いずれはメガネにヘッドアップディスプレイが組み込まれ、着信メッセージを読むようになるでしょう。しかし、私たちがそれらのメッセージにどう返信するかは、まだ分かりません。
今は家にいるため、無数のバーチャルコミュニケーションチャネルに頼るのが理にかなっています。それもいいのですが、対面でのミーティングがどれほど有益で楽しかったかを考えると、2013年1月31日から2月2日まで開催される次回のMacworld | iWorldがもう待ち遠しいです。