アメリカ国民にとって、今は恐ろしい時代だ。██████ ███████の暴露により、9/11以降の安全保障体制は███████から外れていることが明らかになった。███は我々全員をスパイしており、その背後には最高裁判所長官を筆頭とする秘密組織█████が潜んでいる。議会はあまりにも恐れをなして議論するどころか、ましてや行動を起こすことなど考えられない。
新たな██████が定期的に報告されているにもかかわらず、大統領は国民の気持ちを楽にさせようとしているようだ。しかも、NSA改革のために設置された検討委員会には、諜報機関の関係者が多数参加している。
明るい面としては、開発者のネヴェン・ムルガン氏とジェームズ・ムーア氏がこの状況を利用し、革新的なワードパズル「Blackbar」を開発しました。このゲームはApp Storeで2.99ドルで販売されており、iPhoneとiPadの両方でプレイできます。
Blackbar を説明するのに一番適切な言葉は、ディストピア的なストーリーラインを持つ進行中のクロスワードパズルだ、ということです。このゲームは、Vi と親友の Kenty の間で交わされる一連のメッセージで構成されています。Kenty はコミュニケーション学部に就職したばかりで、問題を抱えていますが、まだそのことに気づいていません。
ケンティがヴィに送る手紙の一部は、警察によって編集されており、文脈から推測しながら空欄を埋めていく必要があります。物語が展開するにつれ、ケンティが何を言っているのかを解読するために、暗号化されたメッセージや数学パズルを解読する必要が出てきます。注意：ケンティは時折かなりイライラしており、汚い言葉を解読する必要があるかもしれません。
物語の中では、複数の第三者からの連絡も受けます。警察署からの警告、近隣住民協議会からの勧告、そして家父長制の十字架だけが書かれた手紙に署名する謎の「友人」などです。これらの最後のメッセージは、特に「友人」がわざとスペルミスをするため、解読が困難です。
メッセージのテキストには文脈上の手がかりがあり、以前のメッセージに戻って追加の手がかりを得ることもできますが、それだけでは不十分な場合もあります。もし機能面で一つ要望があるとすれば、チートガイドに頼ることなくゲーム内で追加のヒントを得られる方法があればと思います。
レトロな雰囲気のゲームスタイルが気に入っています。メッセージは白地に黒のCourier文字で、タイプライター風に書かれています。単語の意味が分かると、黄色でハイライト表示されます。シンプルな黒のグラフィックが、このゲームの雰囲気を引き立てています。
ユニークな魅力を持つ、やりがいのあるパズルゲームをお探しなら、Blackbar をチェックしてみてください。███████の維持管理が心配な方は（心配するべきです！）、ジョー・キッセルの最新Take Controlシリーズ『Take Control of Your Online ███████』をチェックしてみてください。
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