Ambrosia Software の新しい WireTap Studio は、Mac でオーディオを録音・編集するための優れたツール群です。WireTap Studio は、オーディオソースの選択、録音後の後処理、そして完成したファイルを任意の形式でエクスポートするまでの全プロセスを管理します。最も興味深いのは、iPhoto 7 で写真を編集するのと同様に、オーディオファイルへの編集はすべて非破壊的であり、基本的にファイルに上書き適用されることです。特定のフィルターやオーディオの特定のカットなど、特定の変更だけを選択的に削除することも可能です。
基本的な録音— 録音は、1 つまたは 2 つのオーディオ ソース (Skype、iChat、iTunes、内蔵マイクなど)、録音形式 (MP3、AAC、AIFF、Apple Lossless など)、適用するエフェクト (リバーブ、ヒス ノイズ除去、ハム ノイズ除去など) を選択する小さなコントローラ ウィンドウで管理されます。設定を選択したら、[録音] をクリックするだけで完了です。
オプションで、録音中にスピーカーまたはヘッドフォンから録音内容をライブプレビューで再生できます。これは、設定が期待どおりに機能しているかを確認するのに便利な機能です。残念ながら、ポッドキャストの作成など、ライブ音声キャプチャではパフォーマンスが低かったです。私の1.25GHz PowerBook G4では、発言してから再生されるまでの遅延が約4秒あり、推奨ハードウェアの下限に近い値でした。時間差で再生される自分の言葉を聞きながら、明瞭に話すのは事実上不可能です。
WireTap Studioでは、出力ファイルをサイズ（例えば、各オーディオファイルを200MB以下にする）または無音部分（例えば、2秒間の無音後に新しいファイルを作成する）に基づいて分割するように設定できます。この後者の機能は、1981年に姉が作ったミックステープを録音した際に非常に役立ちました。テープ内の各曲を個別のトラックに分割することで、各曲を個別に操作することができました。
複数のソースを録音できる機能は、Skype通話などを録音する際に便利です。最初の入力はSkype本体で、相手側の発言をすべて録音します。もう1つの入力はマイクで、あなたの発言をすべて録音します。これらを組み合わせることで、会話の双方の音声を録音できます。
録音中または録音後の編集時にオーディオにフィルターを適用できます。以前は、主にコンピューターの性能制限のため、録音が終わった後にフィルターを適用していました。しかし、WireTap Studioはフィルターを非破壊的に適用するため、パフォーマンスへの影響はなく（ライブプレビューを行っている場合を除く）、これはありがたい柔軟性です。
サウンド編集— WireTap Studio のオーディオエディタは実に素晴らしいです。他のほとんどのオーディオ編集ツールで可能な基本的な変換はすべて実行できますが、他のツールとは異なり、これらの変換は後から編集したり、削除したりすることも可能です。例えば、ポッドキャスト用に Skype の会話を録音し、ゲストの発言を編集してインタビューを短くしたいとします。その場合、問題のオーディオを選択して Delete キーを押します。WireTap Studio は問題となるクリップを自動的に削除し、スムーズなフェードアウトとフェードインで切り替わるので、ストレートカットよりもスムーズなトランジションを実現します。フェードの種類と長さは調整可能です。さらに、
他の編集を行った後でも、全体を元に戻してカットしたオーディオを復元できます。
この非破壊編集と処理は、あらゆる作品に適用されます。オーディオのフォーマットを変更した場合でも（例えばCD品質から低品質のMP3に音質を落とすなど）、いつでも元のフォーマットに戻すことができ、録音の忠実度を完全に復元できます。オーディオエフェクトについても同様です。例えば、リバーブを少し加えて深みを出したり、低音を少し強調したりしてオーディオの音量を上げた場合でも、後から変更して設定を微調整したり、エフェクトを完全に削除したりすることができます。
この機能の最も素晴らしい点は、ライブプレビューを聞きながら、これらのフォーマット変更やエフェクトをすべて適用できることです。つまり、変更後の音がどのように聞こえるかをリアルタイムで確認できるのです。少しでもオーディオ編集を経験したことがある方なら、この機能がどれほど時間の節約になるか、そして正直言って、どれほど楽しいか、きっと実感していただけるでしょう。
WireTap Studioの編集柔軟性は、個々のソースレベルにも及びます。2つのソースから録音すると、編集ウィンドウに2色で表示されます。片方は灰色、もう片方は青色です。各ソースに個別にフィルターを適用し、相対的な音量を調整できます。ただし、片方のソースの波形だけを編集してもう片方のソースに影響を与えたり、2つの異なるサウンドファイルを1つのマルチチャンネルファイルに結合したりすることはできません。
この非破壊編集の主な欠点は、WireTap Studioが超高音質のオーディオファイルを常に保存するため、実質的に大容量のハードドライブが必要になることです。現在の編集前のバージョンに戻す必要がないことが確実な場合は、元のバージョンを削除してハードディスク容量を節約できます。
時間指定録音— WireTap Studio には時間指定録音機能があります。録音開始時刻を即時に指定したり、指定した時間だけ録音を開始したりすることも可能です。Windows Media Player 経由で特定の日付のラジオストリームを録音するように設定してみたところ、問題なく録音できました。ただし、URL と日時を入力する必要があったため、Rogue Amoeba の RadioShift のようなシンプルさには欠けています（完全なレビューは、「Radioshift TiVos Internet Radio」（2007年10月2日）を参照）。
ポッドキャスティング— WireTap Studioはあらゆるソースから簡単に音声をキャプチャできるため、ポッドキャスターにとって特に便利です。例えば、Skypeでインタビューを録音し、その後で自分のナレーションを録音・編集することも可能です。
すべてのソースオーディオをキャプチャしたら、GarageBandなどのマルチトラックエディターに取り込んでシーケンスをまとめ、マスターミックスダウンを作成できます。このファイルはWireTap Studioに戻し、最終編集を行い、適切なファイル形式でエクスポートできます。WireTap Studioは、さまざまなフォーマット設定をリアルタイムでプレビューできるため、ファイルサイズと音質の最適なバランスを見つけるのに役立ちます。
WireTap StudioからiTunesにエクスポートしたり、ファイルにエクスポートしてサーバーにアップロードしたりできます。つまり、WireTap Studioは、あらゆるポッドキャスターにとって優れた便利なツールとなるでしょう。
Audio Hijack Pro および Fission との比較— オーディオ録音および編集プログラムに詳しい人なら、WireTap Studio が Rogue Amoeba の人気プログラム Audio Hijack Pro (録音用。「Rogue Amoeba が電話をより簡単にハイジャック」2006-07-31 参照) や Fission (編集用。「Fission があらゆる種類のオーディオトラックを操作する」2006-09-25 参照) とどう違うのか気になるかもしれない。どちらのプログラムも確かに優れているものの、しばらく大きなアップデートは行われていない。私としては WireTap Studio のインターフェースの方がすっきりしていて
操作しやすいと思う。特に異なる音源からオーディオを録音する場合にその傾向が強い。さらに、録音の前後にフィルターを追加したり削除したりできる WireTap Studio の機能は他に類を見ない。その一方で、歌詞やトラック番号などのメタデータへのインターフェースの提供に関しては、Audio Hijack Pro が WireTap Studio をはるかに凌駕している。しかし全体的には、WireTap Studio は今のところ Rogue Amoeba のツールに追いつき、場合によってはそれを上回っており、Rogue Amoeba に独自の革新的な改良点を生み出す動機を与えています。
まとめ— WireTap Studioは、美しくデザインされ、高機能なツールです。使い心地も抜群で、強力な録音・編集ツールが豊富に用意されています。しかし、この強力な機能には代償が伴います。十分に高速なMacと十分なディスク空き容量が必要です。
WireTap Studioの価格は69ドルで、WireTap Proからのアップグレードは30ドルです。30日間は無料で無制限にご利用いただけます。30日経過後は、すべての録音にナレーションが挿入されますが、エディタとライブラリは通常通り動作します。WireTap Studioを使用するには、Mac OS X 10.4以降、QuickTime 7.0以降、1GHz PowerPC G4以上のMac、またはIntelベースのMacが必要です。
[アンディ・アフレックは『Take Control of Podcasting on the Mac』の著者であり、Mac Plus に Farallon の MacRecorder が搭載されていた頃からオーディオ ツールをいろいろと試してきました。]